武德八年，三月初三，长安勤政殿殿。
刘錡坐在御案后，望着舆图上那片被秦岭阻隔的土地——四川。
七年了。
自武德元年起兵，至武德四年覆灭金国、收服中原，华夏已据有天下三分之二。
北至大漠，东临大海，南抵长江，西控陇右。
唯有两处尚未归附：一是辽东的金国残余，二是东南的赵宋残部。
而四川，正处在两者之间。
它北依秦岭，南控云贵，东连荆楚，西接吐蕃。
若能得四川，便可从长江上游顺流而下，直取荆襄；亦可南下云贵，包抄两广。
若不能得，则华夏西南大门始终洞开，日后征伐东南，必受掣肘。
“陛下，”虞允文指着舆图，“四川宣抚使王炎，乾道五年（即武德四年）上任，将治所由益昌迁至汉中。此人虽是文官，以参知政事衔出镇四川，却是颇懂军事。上任以来，修城筑垒，积粟练兵，延揽人才，不可小觑。”
刘錡点了点头。
“王炎……朕听说过。陆游在他幕中，还有范仲芑、阎苍舒等人。”
虞允文道：“陛下圣明。据细作回报，王炎在汉中整军经武，将民间义士纳入官军，组建忠勇军；又招募契丹、女真降人，编为义胜军。其幕府人才济济，日夜商议北伐之策。如今金廷已退出关外，虽名为宋廷守臣，实则早已自成一系。”
刘錡沉默片刻。
“宋室偏安福州，赵昚自顾不暇。王炎在四川，名为宋臣，实则听调不听宣。若能用和平手段招抚，可免刀兵之祸。”
他看向殿中一人。
此人姓折，名彦深，是折可存之子，折皇后之侄，年方三十，机敏善辩。
“彦深，朕欲命你入川，劝王炎归顺华夏。你可愿往？”
折彦深躬身：“臣愿往。”
“好。”刘錡道，“你去告诉王炎，他若归顺，朕许他仍镇四川，官爵不变，部曲不动。他麾下人才，愿留者留，愿去者去，朕皆厚待。”
“若他不从……”
刘錡顿了顿。
“你便告诉他，朕的大军，已在秦岭北麓等着了。”
“臣明白。”
汉中。
王炎站在宣抚司衙署前，望着新落成的“静镇堂”匾额，心中涌起一股豪情。
自上任四川宣抚使以来，他将治所从益昌迁至此地，便是看中了汉中“北瞰关中，南蔽巴蜀”的战略地位。
四年间，他整修城防，训练士卒，积蓄粮草，延揽英才。
陆游、范仲芑、阎苍舒等人先后入幕，日夜筹划北伐大计。
后来刘錡将金廷逐回辽东，收复被金军攻占的临安，官家逃亡福州，宋廷龟缩东南，但王炎对此并不在意。
他深知，赵昚自身难保，能给四川的支援有限。
既然如此，不如靠自己。
“宣抚，”幕僚陆游匆匆走来，“长安来使，已到城外。”
王炎眉头一皱。
长安？刘錡的人？
“请他进来。”
折彦深被引入静镇堂。
他环顾四周，只见堂中陈设简朴，却自有一股肃杀之气。
墙上挂着一幅巨大的川陕舆图，山川关隘标注详尽。
两侧立着数名文士，个个目光炯炯。
“在下折彦深，奉华夏皇帝之命，拜会王宣抚。”
王炎端坐正中，淡淡道：“折先生远来辛苦。赐座。”
折彦深落座，开门见山：
“宣抚可知，天下大势已定？辽东金虏，苟延残喘；福州宋室，偏安一隅。唯有华夏，据有天下三分之二，万民归心。宣抚雄踞四川，手握重兵，何不顺应天命，归顺华夏？”
王炎微微一笑。
“顺应天命？折先生说的天命，是刘錡的天命？”
“正是。”
“那本官倒要请教，刘錡起兵关中，自称华夏，与朝廷分庭抗礼。本官是大宋臣子，食宋禄，受宋恩，岂能背主求荣？”
折彦深道：“宣抚说食宋禄，可宋室的禄米，几年没送到了？宣抚说受宋恩，可宋室给宣抚的，除了一个空头宣抚使的名号，还有什么？”
王炎面色不变。
“名号便是大义。本官守的是大宋的疆土，尽的是大宋的臣节。折先生不必多言。”
折彦深叹了口气。
“宣抚忠义，在下佩服。但宣抚可曾想过，若华夏大军压境，四川能撑多久？”
王炎站起身。
“能撑多久，便撑多久。”
他走到舆图前，指着秦岭一线。
“折先生请看，自大散关至仙人关，大小关隘数十处，本官皆已加固。兴州、洋州、大安军，各处义士已纳入官军，日夜操练。关外忠勇军，与御前军马一般待遇，足可一战。还有义胜军，皆是契丹、女真降兵，战力不俗。”
他转身，目光如电。
“刘錡若来，本官便在秦岭与他周旋。一年不够，便两年；两年不够，便三年。待他师老兵疲，本官自可反守为攻。”
折彦深沉默片刻。
“宣抚真乃人杰。在下会将宣抚之言，如实转告陛下。”
王炎点了点头。
“折先生慢走。本官不送。”
折彦深离去后，静镇堂中一片寂静。
陆游率先开口：“宣抚，此人言辞犀利，恐非等闲之辈。刘錡派他来，是试探，也是威慑。”
王炎点了点头。
“务观所言极是。刘錡志在天下，早晚必图四川。本官今日拒他，便是与华夏为敌。从今往后，大战不可避免。”
范仲芑上前一步：“宣抚，汉中虽固，然蜀中疲敝，粮草有限。若刘錡倾国而来，恐难久守。”
王炎沉吟道：“华阳（范仲芑字）所言有理。所以本官早有谋划，备豫丰本，固本培元。”
他走回案前，取出一份文书。
“这是薛季宣送来的《备豫策》，主张先固根本，再图进取。本官深以为然。从今日起，各地屯田需再加紧，军粮务必储备三年之需，诸军操练，不可懈怠。”
阎苍舒道：“宣抚，若刘錡以水军溯江而上，直取重庆，如何应对？”
王炎微微一笑。
“苍舒放心。长江上游，夔门天险，一夫当关。本官已命夔州守将增筑城垒，多备炮石。水军方面，亦已命人打造战船，招募水手。刘錡若来，便让他尝尝蜀道之难。”
众人齐声应诺。
喜欢西凤烈请大家收藏：(m.zuiaixs.net)西凤烈醉爱小说网更新速度全网最快。