这支队伍出了京师之后，沿着保定府的方向南下，前军由何洛会、勒克德浑率领，一人领骑兵在前探路，一人带步兵在后跟进。
中军是多尔衮亲自坐镇，后面是粮草辎重和各营的骡马，八万人马连绵数十里，旌旗蔽日，尘土飞扬，走在官道上的队伍一眼望不到尽头，马蹄踏在干燥的黄土路上扬起一片烟尘。
四月初十日，大军抵达了深泽县和无极县，这里之前已经被盛军主动放弃了，不远处就是磁河，过了磁河再走一段路就是滹沱河，河对岸便是贼寇在黄河北岸的重镇真定。
大军停下来之后，营地沿着河北岸展开，帐篷一顶一顶地撑起来，从高处看下去密密麻麻地铺了一整片平原，盔甲兵器在春日阳光下反着光，战马被牵到河边饮水，几千匹马同时低头喝水的场景，让河水都浅了几分。
多尔衮骑在马上沿着营地的边缘走了一圈，对面就是真定府的地界了，他能看到河对岸的村落和农田。
“传令何洛会，让他派捉生过河去侦察，看看孔有德的动静，另外再催促一下后方的炮队，他们走的实在是太慢了，再赶不上来本王军法从事。”
属下领命去了，多尔衮拨转马头回了大营，他面前摊着一幅精细的地图，上面用朱笔标着真定府、灵寿、神武右卫几个位置，他在图上看了一会儿心里盘算着该怎么打。
真定城里的孔有德，此刻比多尔衮还要忙。
他站在真定府的北城楼上，手里举着一架千里镜，看着对岸清军营地里星星点点的火光和烟尘，那些火光和烟尘绵延了好几里地，明显是数万人的规模。
“传令下去全城戒严，城门只留一门通行，其余全部关上，城外的百姓能撤的撤到南边去，撤不了的让他们带着粮食和柴火进城躲避，挨家挨户清点人口，不许有一个奸细混进来。”
命令传下去之后，真定城里立刻忙碌起来，守城的士卒开始往城头搬运滚木礌石和火药桶。
街道上有人敲着锣来回跑动，喊百姓赶紧回家关门，城外陆续有赶着大车的农户往城门方向赶来，车上装着粮食、木柴和煤炭。
几百辆大车在城门外排成了几条长龙，车轱辘碾在地上的声音吱吱呀呀地响成一片，夹着人喊马嘶和孩子的哭声，乱糟糟的，但又乱中有序。
孔有德派人把那些大车引导进了城，又让人在城门洞里加设了一道路障，进出城的人无论是百姓还是士卒，都要被仔细盘问，问了来处去处，才放进去或放出来，有几个神色慌张、说话吞吐的人被当场扣下了，关进了城中的临时监房里慢慢审。
左协协统线国安派人来报，说灵寿县那边已经加固了城防，外侧挖了壕沟，布置了鹿角，右协协统全节也派人来报，说神武右卫卫城的防守也已就位，火器和粮草都备齐了。
孔有德听了回报之后稍稍放心了一些，灵寿和神武右卫在真定府的两翼，形成两个犄角，清军若是全力围攻真定，这两处兵马可以从侧面袭扰；清军若是分兵去打灵寿或神武，真定城里的兵马可以出城救援，三个点互为依托，不至于被四面合围变成死守。
城头上的火炮阵地也在加紧布置，孔有德对火炮的运用极为娴熟，他亲自丈量了城头和城外射界的距离，在城门楼两侧各设了五门红夷炮，又从城墙上每隔二十步架一门佛郎机炮，射角调整好，散子和铁弹各准备了一些，城下的弹药库里码了满满一屋子的火药桶和铸铁弹丸。
“马雄，你带本部四百骑兵，在城外十里范围内巡视，不用跟清军硬碰，看到他们的前哨就退回来报信，若是清军有小股队伍落单，你觉得能打过就打，这次准许你们割头回来报功。”
马雄抱拳道：“大哥放心，属下明白。”
他现在是孔有德麾下唯一一支骑兵的统领，第四镇之前常年在江西和湖广南部作战，早年北方带去的马匹消耗完后，孔有德也只能把骑兵编制裁了一部分。
两日后天刚蒙蒙亮，孔有德像往日一样上了城楼巡视，他刚踏上城楼的台阶，便看到北面地平线上出现了一道黑线。
那道黑线起初很细，但渐渐地它变宽了、变密了，很快马蹄声从远处隐隐传来。
清军的骑兵最先出现在视野里，黑压压的一大片，从地平线上出来，骑兵后面是步兵，步兵后面是火炮和辎重车队，再后面还是骑兵，还是步兵，整支队伍在旷野上铺展开来，无边无际。
孔有德站在城楼上手扶着垛口，看着那支望不到尽头的队伍。他转身对身后的传令兵说：“传令各营，准备迎战。”
传令兵飞奔而下，城头上的号角一声接一声地吹起来，呜呜地响彻全城，士卒们跑向各自的防守位置，靴子踏在石阶上发出急促的声响，那些红夷炮的炮口被缓缓调整了角度，铁弹已经塞进了炮膛，炮手们举着火绳蹲在炮位后面，时刻准备着开炮。
在清军的队伍最前面，多尔衮骑着一匹高大的白色战马勒住缰绳，停在了距真定城墙大约五里远的地方，他抬头看着那座城，城墙经过加固，垛口上隐约有人影在晃动。
“传令前军就地扎营。”
命令一层一层地传下去，清军的阵型开始缓缓展开，骑兵下马休息，步兵开始挖壕沟立帐篷，辎重车一辆一辆地停靠在后面，形成一道临时的屏障。
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