信使从昌黎一路南奔昼夜不停，终于在战后第二日黄昏赶到了沙河北岸的大清河村。
彼时李来亨正在码头上看匠人们修船，第七镇的伤亡清点完了，该埋的埋了，该烧的烧了，伤兵能救的救了，救不了的也尽力了。
河滩上还残留着大片大片暗红色的泥地，那是血水渗进土里之后留下的痕迹，连下过两场小雨都没能冲刷干净，李来亨站在岸边，看着沙河水从干涸的河床里重新涨起来，上游下了雨枯水期就要过去了，浅浅的河水正慢慢漫过那一片被马蹄和靴子踩烂的河滩。
“统制，陛下的信！”
塘兵策马从村口冲进来，翻身下马时腿都有些软，这两天他自己也几乎没合过眼，李来亨接过信，拆开火漆封口就着暮色看了一遍，
信封上是刘处直的亲笔，字迹遒劲有力这些年他努力练字已经不像以前和狗爬一样了，第一行写着“来亨吾儿亲启”。
“第七镇此战打得极好，沙河一役重创东虏镶红旗毙敌近两千，从二十五年前的萨尔浒之战算起，这是关内军队对清军取得的最大胜仗。”
“大军上下俱感振奋，由于第七镇损失惨重，半数有生力量折损，因此刘处直命李来亨率第七镇暂驻沙河一带休整，等昌黎前线的大军撤退之后，给他们放个假回襄阳修整补充，宋丞相已经将各地田兵募集了四万多，留在襄阳集训，李来亨率军到襄阳后就能直接补充。”
信末再次写道：“阵亡将士，每名给抚恤银三十两，着户院从襄阳府库拨付，参战将士，每人赏银二两，立功者另按功次加赏，伤者加紧医治不得延误，尔部劳苦功高我心甚慰，待尔归襄另有擢赏。”
李来亨把这封信反复看了两遍，手指在“我心甚慰”四个字上停了一下，然后轻轻把信纸折好，贴胸放进了衣襟里。
马腾云从旁边走过来，见他脸色凝重，询问道：“陛下怎么说？”
“陛下让咱们暂时还驻扎在沙河一带，等昌黎那边的大军撤下来之后就回襄阳休整，阵亡弟兄每人抚恤三十两，参战的每人赏银二两，立功的另外算。”
马腾云点了点头：“三十两……够一个农家过两年轻松日子了，弟兄们的命也值这个数，此战说起来我们伤亡是东虏三倍，也不知道以后国史会不会认为咱们这仗打赢了。”
“是非成败交由后人评说吧，咱们兄弟尽力了，他们大都是南方人，从小到大可能马都没见过，能和东虏打成这样也不错了，要是算上喀喇沁那些蒙古人，咱们伤亡也就比他们多了一千多。”
“传令下去，让弟兄们把营地扎结实，咱们先不急着走，等大军撤下来之后再离开，另外把抚恤和赏银的数目通告全军，让活着的弟兄知道朝廷记着他们，战死的弟兄家里也能有个着落。”
命令传下去之后，第七镇的营地里也热闹起来了，虽然死了很多人，但大部分人当兵吃粮对死亡也有心理准备了，几天后悲伤的气氛就消失的一干二净，有人蹲在帐篷门口掰着指头算，二两银子够给婆娘扯几尺花布、给孩子买些新奇玩意。
有人把自己还活着并且领到赏银的消息写在家信里，让营中识字的文书帮忙抄，写完了托回襄阳的信使先带回去，由那边的驿站负责传递。
李来亨看着这一切，夜色正在降临帐篷之间的篝火一丛一丛地亮起来，火光照着士卒们疲惫的脸。
他想起这些年，多少老兄弟倒在了半路上，又有多少新弟兄从补上来，这支队伍从陕西出来的，但现在陕西人的数量越来越少了。
北面滦州昌黎一线，皇太极也在处理着一模一样的事情。
阵亡的清军名单被一层一层地呈上来，从牛录章京到甲喇章京到梅勒章京再到固山额真，最后汇总到范文程手里，由他整理成册送到皇太极的案头。
皇太极翻着那本薄薄的册子，眼睛在金玉和三个字上停了一下，然后又翻过一页，在副将常鼎的名字上也停了一停。
这两个人都是镶红旗汉军的高级军官，常鼎在昌黎外围的遭遇战中阵亡，金玉和在沙河营寨中自尽，他们都为大清战到了最后。
“传旨。”
皇太极把册子合上，对范文程说道：“金玉和、常鼎，俱追赠三等轻车都尉，世袭罔替，其长子赏赐一个牛录，恩荫如例。”（这里提一嘴，很多人觉得洪承畴只得了一个三等轻车都尉，还进了贰臣传觉得这个罕见做亏了，但是很少有人知道南明时期，洪承畴除了是五省经略可以管南方大部分旗汉官兵包括爱新觉罗宗室，还有两个世袭牛录，并且进贰臣传也不是贬损他们。）
一旁的笔帖式提笔飞快地记下。
“阵亡的旗兵，按旧例每名给银三十两，外藩蒙古兵同样按旗兵例给，常鼎、金玉和的抚恤银两从内务府拨付不得拖延。”
范文程回应了一声，又补了一句：“皇上仁厚，将士们感念天恩，自当更加奋勇。”
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