从归墟屿返回暗河通道时，潮水正顺着石阶往上涨，林小满抱着装止血草的陶瓷罐，踩着淹没脚踝的水流往回走，靴底碾过的沙粒里混着些细碎的贝壳，硌得脚底发痒。小王跟在后面，突然“哎哟”一声踢到块凸起的石板，石板边缘露出半截铜环，上面缠着圈褪色的麻绳。
“这啥啊？”他弯腰去拽铜环，石板突然“咔嗒”翻转，露出底下的暗格，里面躺着个巴掌大的木盒，盒身刻着艘单桅帆船，帆面用朱砂画着个小小的“归”字，与他兜里的木牌字迹如出一辙。
林小满伸手按住木盒：“别碰，盒底有潮气，怕是连着水下机关。”他从背包里摸出片防水油布垫在手上，将木盒取出时，果然看见盒底的凹槽里嵌着三根细铜针，针尾连接着通往暗河深处的麻绳，“这是‘潮汐锁’，得等退潮时才能开。”
守墨蹲在暗格旁，用发簪挑起麻绳细看：“绳结是‘水手结’，每打一个结对应一个时辰，你看这绳上共有七个结，说明要等七个时辰后的退潮。”她抬头看了眼通道顶部的渗水痕迹，“按暗河的潮汐规律，退潮时水位会下降三尺，正好能露出下面的石阶。”
小王顿时垮了脸：“七个时辰？那不得等到明天早上？我肚子都快饿扁了……”话没说完，就被林小满塞了块压缩饼干：“省着点吃，老船长的日志里说，这附近有‘响螺滩’，退潮时能捡到海螺，说不定能当晚餐。”
等待的间隙，林小满将木盒放在干燥的石壁上研究。盒身的帆船图案里，桅杆上缠着圈极细的铜丝，用指尖捋开后，发现铜丝的长度正好能绕木盒三圈，每圈的匝数各不相同：第一圈七匝，第二圈五匝，第三圈三匝。
“是‘三三七’密码？”守墨看着铜丝匝数，“对应老船长的船龄？他日志里写过自己航行了三十七年。”
林小满却摇头，将木盒翻过来，底部的暗纹在光线下显出北斗七星的形状，其中“天权”星的位置正好对着铜丝的起始端：“是星数，北斗七星、五纬、三垣，加起来正好十五，对应十五天的潮汐周期。”他突然笑了，“老船长连密码都藏着航海经，真是刻在骨子里的习惯。”
七个时辰后，暗河的水位果然开始下降，露出底下布满青苔的石阶，阶面刻着密密麻麻的水纹，像无数条游动的小鱼。林小满将木盒放在最底层的石阶上，盒底的铜针正好插进阶面的小孔，随着退潮的水流声，木盒突然发出“咔”的轻响，盒盖缓缓弹开。
里面没有金银，只有张折叠的羊皮纸，展开后是幅“太微号”的船体结构图，标注着货舱底层的暗格位置，旁边用红笔写着行小字：“舟在水中，水载舟行，舟覆水存”。纸的边缘还沾着点黑色的粉末，林小满捻起一点放在鼻尖闻了闻，突然抬头道：“是墨灰，混着松烟，和老船长日志的墨色一样。”
守墨指着结构图上的暗格标记：“这里画着个齿轮，说明暗格连着船体的转向机关，你看这齿轮的齿数是十七，对应十七个水密舱，看来要同时打开十七个舱门才能触发。”
小王突然指着羊皮纸的角落：“这不是响螺滩吗？画得跟地图似的！”滩涂的位置用朱砂圈了个圆点，旁边标着“卯时取螺”四个字。
林小满将羊皮纸折好塞进怀里：“看来退潮后的响螺滩不只是能捡海螺。”他拎起木盒，发现盒底的暗格随着退潮露出更多，里面躺着把铜钥匙，匙柄的形状与“太微号”的船锚一模一样，“这是开货舱暗格的钥匙。”
往响螺滩去的通道比想象中陡峭，石阶上的青苔被退潮的水流冲得湿滑，小王走得踉踉跄跄，突然脚下一滑，手里的工兵铲“哐当”掉进水里，溅起的水花打湿了林小满怀里的陶瓷罐。
“小心点！”林小满赶紧将罐子举高，罐口的药香混着水汽漫出来，通道两侧的石壁突然渗出细流，在地面汇成个小小的漩涡，“不好，触发水流机关了！”
他迅速将铜钥匙插进旁边的石壁锁孔，漩涡突然平息，石壁上弹出块木板，上面刻着“顺水行舟”四个字，下面画着三艘帆船，分别在顺流、逆流、静水中行驶，船帆的角度各不相同。
“是考航船知识。”守墨看着木板上的图案，“顺流船帆收三分，逆流张七分，静水张五分，对应钥匙的转动角度。”她接过铜钥匙，按顺流的角度顺时针转了三圈，石壁果然发出“嗡”的轻响，露出条通往滩涂的小径。
响螺滩在月光下泛着银白的光，退潮后的滩涂露出成片的泥沼，每个泥沼里都嵌着个海螺壳，螺口对着不同的方向。林小满按羊皮纸的标记走到圆点位置，那里的海螺壳比别处大一圈，螺口处刻着个“卯”字。
“卯时取螺……”他看了眼天色，离卯时还有一个时辰，“看来得等天亮。”
小王却按捺不住，伸手去拔海螺壳，手指刚碰到螺口，泥沼突然“咕嘟”冒泡，涌出股黑色的淤泥，瞬间将他的小腿吞没。林小满赶紧用工兵铲插进泥沼，大喊：“别动！是‘陷螺坑’，越动陷得越深！”
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