汴京城的年味还没散尽，秦靖之府里的苏花却已冒出了新芽。苏云卿正蹲在院子里给花松土，鼻尖沾了点泥，像只偷啃了米糕的小松鼠。秦靖之刚从兵部回来，铠甲还没卸，就凑到她身边蹲下，用指腹轻轻蹭掉她鼻尖的泥：“夫人这般勤快，再过些日子，咱们这院子怕是要比御花园还热闹了。”
苏云卿抬头瞪他一眼，手里的小铲子却往他方向递了递：“刚从兵部回来就偷懒？陛下不是说要清点边境粮草吗，怎么有空来我这儿蹭热闹？”话虽这么说，她还是起身给秦靖之倒了杯热茶，杯沿还沾着两片干花——是去年晒干的苏花瓣，她特意留着熏杯子的。
秦靖之接过茶，一口饮尽，暖意从喉咙滑到心口：“粮草的事有户部盯着，倒是陛下今儿个召我进宫，提了件有意思的事。”他拉着苏云卿坐在石凳上，指尖无意识地摩挲着她的手背，“金国那边派了使者来，说要跟咱们‘商量’燕云十六州的归属——说白了，就是想把咱们刚从契丹手里夺回来的土地分走一半。”
苏云卿的手猛地一僵，眼里的笑意瞬间没了：“他们这是坐收渔翁之利？当初结盟时说得好好的，平分契丹土地，现在怎么又来抢咱们的？”她出身镖局，最懂“江湖规矩”，金国这做法，跟劫道的没两样。
正说着，院门外传来赵婉儿的声音，还带着点气喘：“靖之兄！云卿妹妹！出大事了！”两人连忙起身去迎，只见赵婉儿穿着一身骑装，头发都乱了，手里攥着一张皱巴巴的奏折，“我爹刚从宫里回来，说金国使者在朝堂上跟陛下吵起来了！还说要是咱们不把燕云十六州让出来，他们就……就联合契丹残余势力打过来！”
秦靖之眉头拧成了疙瘩，接过奏折快速扫了几眼，脸色越来越沉：“完颜阿骨打这是想反悔？当初若不是咱们大宋出兵牵制契丹主力，他们哪能这么快攻破契丹都城？现在倒好，翻脸比翻书还快！”他转身就要往宫里去，却被苏云卿拉住了。
“你别急着去！”苏云卿伸手按住他的胳膊，眼神坚定，“陛下现在肯定慌了神，你这么冲进去，万一跟金国使者吵起来，反倒落了下乘。不如咱们先找张御史和王叔商量商量，看看有没有别的办法——毕竟燕云十六州是咱们汉人的故土，不能就这么轻易让出去！”
赵婉儿也跟着点头：“云卿妹妹说得对！我爹也说，金国现在势头正盛，但他们内部也不是铁板一块，完颜阿骨打的几个儿子还在争权呢。咱们要是能抓住他们的把柄，说不定能让他们退一步。”
三人正商量着，门外又传来一阵急促的脚步声，是陆风来了。他如今伤已经好得差不多了，只是左臂还不能用力，此刻却用右手攥着一把腰刀，脸色铁青：“将军！我刚在城门口听说，金国使者带了几十个护卫，在酒楼里欺负咱们大宋的百姓！还说‘宋人都是软骨头，连块土地都守不住’！我这就去教训他们！”
“你给我站住！”秦靖之喝住他，“你现在去跟他们动手，正好中了他们的计！他们就是想激怒咱们，好找借口开战！”陆风咬着牙，拳头攥得咯咯响，却还是停下了脚步——他知道秦靖之说得对，只是心里那口气实在咽不下。
苏云卿看了看陆风，又看了看秦靖之，突然开口：“我倒有个主意。金国使者不是觉得咱们宋人好欺负吗？咱们不如办一场‘鸿门宴’，请他们来府里做客——一来显咱们的气度，二来也能探探他们的底。至于他们在酒楼欺负百姓的事，咱们可以让张御史暗中收集证据，到时候在宴会上提出来，让他们理亏！”
秦靖之眼睛一亮：“这主意好！既不失咱们大宋的体面，又能敲打敲打他们。婉儿，你回头跟王叔说一声，让他在朝堂上帮着递个话，就说我想宴请金国使者，缓和一下双方的关系。”
赵婉儿立刻点头：“我这就去！对了，云卿妹妹，到时候宴会的事，可能还要麻烦你多费心——毕竟金国使者都是些粗人，别让他们在府里闹出什么笑话来。”
苏云卿笑着应下：“放心吧，我自有办法。”
当天下午，秦靖之就向宋徽宗递了奏折，请求宴请金国使者。宋徽宗正愁找不到办法缓和与金国的关系，一看奏折就准了，还特意赏赐了一批酒水和点心，让秦靖之好好“招待”金国使者。
转眼到了宴请的日子，秦靖之府里张灯结彩，却没摆太多奢华的装饰——苏云卿说，金国人生性好强，若是摆得太铺张，反倒会让他们觉得大宋在炫耀。她还特意让厨房做了些北方的菜肴，比如烤羊腿、炖牛肉，都是金国使者熟悉的口味，又搭配了些大宋的精致点心，比如桂花糕、杏仁酥，算是“中西合璧”。
傍晚时分，金国使者完颜宗望带着十几个护卫来了。完颜宗望是完颜阿骨打的二儿子，性子嚣张得很，一进院门就四处打量，嘴角带着不屑的笑：“秦将军这府里，倒是比皇宫还朴素啊——怎么，大宋是没钱了吗？连件像样的摆设都没有？”
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