“靖之兄，你看这虹桥上的人，多有意思啊！”赵婉儿指着画中的虹桥，上面挤满了商贩、行人，还有几个孩童在追逐打闹，“要是咱们能一直像画里这样，安安稳稳过日子就好了。”
秦靖之抬起头，看着赵婉儿天真的笑容，心里更不是滋味。他想告诉她真相，想告诉她河北路的百姓已经遭了难，可话到嘴边又咽了回去——她是宗室旁支的女儿，从小在深宅大院里长大，没经历过风雨，就算告诉她，她也帮不上什么忙，只会徒增她的烦恼。
“会的，咱们一定能一直安稳过日子。”秦靖之勉强笑了笑，拿起茶杯抿了一口，茶水的苦涩顺着喉咙滑下去，刚好掩盖了心里的滋味。
就在这时，茶楼楼下突然传来一阵喧哗，夹杂着桌椅倒地的声音和人的怒骂声。秦靖之和赵婉儿对视一眼，都有些疑惑，起身走到窗边往下看。
只见几个穿着黑色短打的壮汉，正围着一个穿粗布衣裳的中年男子拳打脚踢，那中年男子怀里紧紧抱着一个布包，任凭拳头落在身上，也不肯松手。旁边围了不少看热闹的人，却没人敢上前阻拦。
“你们这群强盗！凭什么抢我的钱！”中年男子一边挣扎，一边嘶吼，嘴角已经流出血来。
一个领头的壮汉冷笑一声，一脚踹在中年男子的肚子上，骂道：“什么你的钱？这是咱们太尉府的地盘，你在这儿摆摊卖货，就得交保护费！你敢不交，就是不给王太尉面子，打你都是轻的！”
“我……我这钱是给我女儿治病的！她还在医馆等着救命呢！”中年男子哭喊道，怀里的布包抱得更紧了。
壮汉却不管不顾，伸手就要去抢那个布包。就在这时，一个清脆的声音突然响起：“住手！光天化日之下，你们竟敢打人抢钱，眼里还有王法吗？”
秦靖之和赵婉儿定睛一看，只见苏云卿从人群里走了出来，双手叉腰，怒视着那些壮汉。她手里还拿着那块刚买的浅蓝色云锦，此刻却顾不上心疼，只想着阻止这些人。
领头的壮汉回头，瞧见是个小姑娘，顿时嗤笑一声：“哪来的黄毛丫头，也敢管你爷爷的事？赶紧滚，不然连你一起打！”
“我就不滚！”苏云卿毫不畏惧，往前走了一步，“你们口口声声说这是太尉府的地盘，要交保护费，可有官府的文书？有王太尉的手令？拿不出来，就是敲诈勒索，我现在就去报官！”
壮汉脸色一变，他所谓的“保护费”，其实就是借着王太尉的名头敲诈百姓，哪有什么文书手令？可他也不想在这么多人面前丢了面子，恶狠狠地说：“你这丫头敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我教训教训她！”
几个壮汉说着，就朝苏云卿围了过去。赵婉儿吓得赶紧抓住秦靖之的胳膊，小声道：“靖之兄，咱们快下去帮她啊！”
秦靖之早就攥紧了拳头，刚要下楼，就见苏云卿突然往后退了一步，从腰间摸出一把小巧的匕首，握在手里，眼神锐利得像只发怒的小兽：“我警告你们，我可是会武功的！你们再过来，我就不客气了！”
壮汉们愣了一下，随即哈哈大笑起来：“就你这小身板，还会武功？我看你是吓唬人呢！”
一个壮汉率先冲了上去，伸手就要抓苏云卿的胳膊。苏云卿却不慌不忙，侧身躲开，同时一脚踹在壮汉的膝盖上。那壮汉吃痛，“扑通”一声跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。
其他壮汉见状，都愣住了，没想到这个小姑娘还真有点本事。领头的壮汉脸色阴沉下来，从腰间摸出一根短棍，沉声道：“看来不给你点颜色看看，你不知道厉害！兄弟们，一起上！”
几个壮汉拿着短棍、板凳，朝着苏云卿围攻过来。苏云卿虽然会些武功，可毕竟是个姑娘家，对付一个还行，对付这么多个壮汉，很快就有些吃力了。她左躲右闪，胳膊上还是被短棍打了一下，疼得她皱紧了眉头。
“云卿！小心！”秦靖之再也忍不住，纵身从二楼窗户跳了下去，落在苏云卿身边，一把将她拉到身后，同时拔出腰间的长剑，指着那些壮汉，冷声道：“住手！再敢动手，休怪我剑下无情！”
秦靖之穿着殿前司的服饰，腰间的长剑又是制式兵器，一看就是官府中人。壮汉们顿时慌了，领头的壮汉结结巴巴地说：“你……你是谁？竟敢管太尉府的事？”
“我是殿前司都虞候秦靖之！”秦靖之声音冰冷，“你们假借太尉府之名，敲诈勒索，殴打百姓，已经触犯了大宋律法！我劝你们赶紧束手就擒，否则，我现在就把你们押去开封府！”
“秦……秦都虞候？”领头的壮汉脸色瞬间惨白，他虽然只是个地痞流氓，可也听说过秦靖之的名字——武状元出身，武艺高强，在殿前司颇受重用。他哪里敢跟秦靖之对抗，赶紧扔掉手里的短棍，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“秦都虞候饶命！我们再也不敢了！我们只是一时糊涂，求您高抬贵手，放我们一马吧！”
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