可他没想到,一场更大的危机,正在悄悄逼近大宋。萧太后得知辽军在莫州惨败,赵普去世的消息后,心里很是得意。她知道,赵普是大宋的支柱,赵普一死,大宋的朝局肯定会动荡;而且,大宋的北伐准备也会受到影响。她决定,在大宋还没反应过来的时候,再次率领辽军南下,一举突破大宋的北方防线,攻占汴梁。
萧太后立刻召集耶律休哥、耶律斜轸等将领,商议南下的事。“这次,咱们要集中所有兵力,二十万大军,攻打大宋的澶州(今河南濮阳)!”萧太后敲着龙椅扶手,眼神里满是狠劲,“澶州是大宋黄河以北的最后一道屏障,只要拿下澶州,渡过黄河,汴梁就唾手可得!到时候,整个大宋都是咱们契丹的!”
耶律休哥上次在莫州吃了大亏,心里正憋着一股气,连忙站出来:“太后英明!这次臣定不辱使命,率军攻破澶州,活捉赵恒,为之前的失败报仇!”
耶律斜轸也跟着附和:“太后放心!咱们二十万大军,兵力是大宋的两倍还多,定能一举攻破澶州,拿下汴梁!”
萧太后点了点头,又叮嘱道:“这次咱们不能再轻敌!杨延昭那小子狡猾得很,咱们得派一支军队牵制他,不让他率军支援澶州。耶律斜轸,你率领五万辽军,继续攻打莫州,务必把杨延昭困在莫州,不让他动弹!”
耶律斜轸领了旨:“臣遵旨!臣定能牵制住杨延昭,不让他支援澶州!”
商议好后,萧太后立刻下令,二十万辽军兵分两路,一路由她和耶律休哥率领,攻打澶州;另一路由耶律斜轸率领,攻打莫州。
消息很快就传到了莫州。杨延昭刚把赵普的兵书研读完毕,正准备训练士兵,就接到了探马的禀报:“将军,不好了!耶律斜轸率领五万辽军,朝着莫州方向赶来,看样子是想再次攻打莫州!”
杨延昭心里一惊,他知道耶律斜轸的目的——肯定是想牵制他,不让他支援其他地方。他立刻召集将领们开会:“兄弟们,耶律斜轸率领五万辽军来攻莫州,目的很明显,就是想把咱们困在莫州,不让咱们支援其他地方。咱们必须守住莫州,同时还要想办法,不能让耶律斜轸的计谋得逞!”
周信皱了皱眉:“将军,咱们只有一万五千兵力,要是分兵去支援其他地方,莫州的兵力就更少了,肯定守不住。可要是不支援,其他地方要是被辽军攻破,后果不堪设想啊!”
王贵也跟着说:“是啊将军!萧太后肯定还派了其他辽军攻打别的地方,咱们要是被耶律斜轸牵制在莫州,其他地方就危险了!”
杨延昭沉默了许久,说道:“现在最重要的是弄清楚萧太后的主力在哪里。周信,你立刻派人去打探,看看萧太后是不是还派了其他辽军攻打别的地方,主力在哪里。”
周信领了命,立刻派人去打探。没过多久,打探的人回来禀报:“将军,不好了!萧太后亲自率领十五万辽军,攻打澶州!澶州现在兵力薄弱,恐怕抵挡不住辽军的进攻!”
杨延昭心里咯噔一下——澶州是大宋北方的重要屏障,要是澶州被攻破,辽军就能长驱直入,直达汴梁。他立刻说道:“周信,你率领一万士兵,坚守莫州,抵挡耶律斜轸的进攻。我率领五千士兵,去支援澶州!”
周信连忙说道:“将军,不行啊!您要是走了,莫州的兵力就更少了,耶律斜轸肯定会趁机攻破莫州的!”
杨延昭摇了摇头:“莫州虽然重要,但澶州更重要!要是澶州丢了,大宋就危险了!你放心,耶律斜轸虽然有五万兵力,但你只要坚守不出,加固城防,他肯定攻不破莫州。等我支援完澶州,就立刻回来!”
周信知道杨延昭说得对,只能点了点头:“将军,您放心!我一定会守住莫州,等您回来!”
杨延昭又叮嘱了王贵和刘顺几句,让他们协助周信守莫州,然后挑选了五千精锐士兵,准备出发去支援澶州。
可他刚准备出发,就接到了汴梁传来的圣旨——赵恒下令,让他坚守莫州,不得擅自离开,违者严惩不贷!
杨延昭看着圣旨,心里很是着急。他知道,赵恒肯定是担心他离开后,莫州会被攻破,可他更担心澶州的安危。他立刻写了一份奏折,派人送往汴梁,说道:“陛下,萧太后率领十五万辽军攻打澶州,澶州兵力薄弱,要是不派援军,澶州肯定会被攻破!臣愿率领五千士兵,去支援澶州,等澶州的危机解除后,再立刻回莫州守莫州!”
可赵恒的回信很快就到了,还是让他坚守莫州,不得擅自离开。杨延昭知道,赵恒是被之前的战争吓怕了,不敢轻易冒险。他心里很是无奈,可也没办法——君命难违,他不能擅自离开莫州。
就在杨延昭焦头烂额的时候,耶律斜轸率领的辽军已经到了莫州城下。他见杨延昭没有离开莫州,心里很是得意,对着城楼上的杨延昭高声喊道:“杨延昭,你这胆小鬼!萧太后率领大军攻打澶州,你却躲在莫州不敢出去,真是个懦夫!”
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