杨延昭把这些情报整理好,派人送往汴梁。赵光义看到情报后,心里更加激动——他知道,北伐的胜算又大了几分。他下令,加快北伐的准备工作,务必在明年春天,准时北伐契丹。
可天有不测风云。至道元年(公元995年)冬天,赵光义突然生病了。他的病情越来越严重,连朝都上不了,只能躺在皇宫里的病床上,由太医们诊治。
大臣们都很担心赵光义的病情,尤其是赵普和李继隆。他们每天都去皇宫里探望赵光义,询问病情。赵光义看着大臣们,心里很是着急——他担心自己活不了多久,无法完成北伐的心愿,收复幽云十六州。
他拉着赵普的手,虚弱地说:“赵宰相,朕恐怕不行了。北伐的事,就交给你和李将军、杨将军了。你们一定要帮朕完成心愿,收复幽云十六州,让大宋的旗帜,插遍整个中原大地!”
赵普连忙说道:“陛下,您别担心,太医们一定会治好您的病的。北伐的事,我们会做好准备,等您病好了,再亲自指挥北伐大军,收复幽云十六州!”
李继隆和杨延昭也跟着说道:“陛下,您一定要保重身体!我们会做好北伐的准备,等您病好了,再一起北伐契丹!”
赵光义点了点头,闭上眼睛,陷入了昏迷。太医们连忙上前诊治,可赵光义的病情还是没有好转。
消息传到莫州,杨延昭心里很是着急。他知道,赵光义是北伐的关键人物,要是赵光义出了意外,北伐的计划很可能会泡汤。他立刻写了一份奏折,派人送往汴梁,请求赵光义一定要保重身体,等病好了再北伐契丹。
可赵光义的病情,还是越来越严重。至道三年(公元997年)三月,赵光义在汴梁的皇宫里驾崩,享年五十九岁。他临死前,留下遗诏,让他的三子赵恒继位,也就是后来的宋真宗。
赵光义驾崩的消息,传遍了大宋的各个角落。百姓们纷纷为他哀悼,大臣们也都很伤心。杨延昭得知消息后,跪在莫州的城楼上,朝着汴梁的方向磕了三个头,哭着说:“陛下,您怎么就这么走了?您还没看到我们收复幽云十六州,还没完成您的心愿啊!”
赵普和李继隆等人,按照赵光义的遗诏,拥立赵恒继位。赵恒继位后,尊赵光义为太宗皇帝,同时下令,暂停北伐的准备工作——他刚继位,国内局势还不稳定,而且他也没有赵光义那样的雄心壮志,不想轻易发动战争。
杨延昭得知北伐计划暂停的消息后,心里很是失望。他站在莫州的城楼上,看着北方,心里暗暗发誓:“陛下,您放心,就算您不在了,我也会继续为收复幽云十六州而努力。我一定会完成您的心愿,完成我父亲的遗愿,让大宋的旗帜,插遍幽云十六州的每一寸土地!”
而此时的契丹,萧太后得知赵光义驾崩,大宋新君继位,国内局势不稳定,心里很是得意。她知道,大宋现在没有精力北伐,她可以趁机整顿军队,囤积粮草,准备在合适的时候,再次率军南下,夺取大宋的土地。
大宋和契丹之间的战争,还远远没有结束。杨延昭的北伐梦,也还没有实现。他不知道,自己还要等多久,才能等到北伐的机会,才能收复幽云十六州,为父亲报仇,为大宋争光。
在汴梁的天波府里,佘太君正坐在祠堂里,看着杨业和杨延玉的牌位,默默流泪。她知道,自己的丈夫和儿子死得冤,自己的另一个儿子杨延昭,还在为报仇和收复幽云十六州而努力。可大宋的新君继位,北伐计划暂停,杨延昭的路,还很长很长。
“老爷,延玉,你们在天有灵,就保佑咱们的延昭平安无事,保佑大宋能早日收复幽云十六州,为你们报仇雪恨吧!”佘太君对着牌位,轻声祈祷。
月光透过窗户,照在祠堂里,牌位在月光下,显得格外肃穆。杨家将的故事,还在继续;大宋和契丹的战争,也还在继续。这天下,何时才能太平?幽云十六州,何时才能收复?这所有的疑问,都藏在接下来的岁月里。欲知后事如何,且看下文分解!
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