那天的桥上，孔烈确实犹豫了。
一个执行命令的军人，面对一个他欣赏的对手，心里那杆秤在“职责”和“私交”之间来回晃了好几下，最后落拳的时候就差了那么一线力道。
而就是那一线，让温羽凡正面反击的一拳将他瞬间击溃。
温羽凡没有反驳对方的这番逞强之词。
有些话，拆穿了反而没意思。
他只是微微抬了抬下巴，新生的瞳孔里倒映着孔烈的面容，语气平静得像在聊一件与己无关的闲事：“那么这次，孔局长是要一血前耻？”
这句话带着几分揶揄，但分寸拿捏得恰到好处——不轻不重，刚好能戳到孔烈的痛处，又不至于真正激怒对方。
孔烈的嘴角抽了一下。
他没接这个茬，而是咳嗽了一声——那咳嗽声有些刻意，像是在用这个动作给自己找一个台阶下。
“这事以后再说。”
他摆了摆手，语气转换得很快，从刚才那股子“较劲”的氛围里跳了出来，变成了公事公办的沉稳。
“刚一落地就撞上你，也算是偶然。不过……既然遇到了，有些事正好跟你说一声。”
他的目光扫了一眼四周的密林，确认附近没有第三方的气息波动之后，才重新落回温羽凡身上。
温羽凡的右手还握着天星剑，剑尖斜指地面，银色的纹路在月光下无声流转。
他没有收剑，也没有做出任何邀请对方继续说下去的姿态——只是站在那里，像一块被风吹不动的石头。
“你说。”
两个字，干脆利落。
孔烈深吸了一口气，像是整理了一下脑子里的信息，然后开口。
“这次大赛，参赛者一共三百九十六人。”
他伸出手，开始掰着手指头数。
“华夏官方代表五名，美国官方代表五名，俄国官方代表五名，英国官方代表五名，法国官方代表五名，樱花国官方代表三名，韩国官方代表三名……其余国家的官方提名选手，都只有一到两名。”
温羽凡听完，没什么表情变化。
“在意料之中。”
他的语气很平，因为官方上限是五名。
五常有五名，他们手上就算宗师再多也只能派五名；
日韩有三名，其他小国一到两名……因为他们本来就没那么多宗师。
这份数据早在赛事章程公布的时候就能推算出来，没有任何意外。
孔烈点了点头，但他的眉头没有松开，反而拧得更紧了一些。
“官方提名的选手人数，确实都在大家的预料之内。”说到这里，他的声音沉了下去，“但问题出在民间组织和个人报名选手的人数上。”
他停顿了一拍。
“其他国家也没什么，少则一两个，多则四五个。但唯独我们华夏——民间组织和个人报名的选手，高达三十四人。”
这个数字落在夜风里，像一颗石子投进了平静的水面。
温羽凡的眉毛微微动了一下——不是惊讶，更像是在重新评估某个此前没有特别留意的变量。
“我华夏习武门派众多，能人辈出，有这么多人参赛也不稀奇。”他的语气依然淡然，甚至带着几分不以为然的轻松，“这应该算是好事。”
“好事？”
孔烈几乎是把这个词从牙缝里挤出来的。
他往前迈了半步，目光锐利地盯着温羽凡，声音里多了一层不加掩饰的焦灼——那不是为自己焦灼，是为整个华夏代表团焦灼。
“我们华夏的人数，加上你，加上官方五人，足有四十人。四十人——相当于全部参赛选手的十分之一。”
他竖起四根手指，在月光下晃了晃。
“仅一个国家就占据十分之一，你觉得其他国家会怎么看？会怎么想？”
温羽凡没有回答。
他不需要回答，因为孔烈显然还没说完。
果然——
“据我们赛前掌握的情报，已经有很多国家暗中通了气。”孔烈的声音压得更低了，低到只有两个人之间的距离才能听清，每一个字都像是从喉咙深处碾出来的沙砾，“他们打算合力对付我们华夏选手。联合绞杀，先把我们的人淘汰出局，再分赃。”
他的拳头不自觉地攥紧了，指节捏得发白。
“可我们华夏选手内部呢？”
他问出这句话的时候，语气里带着一种近乎痛心的无奈。
“依然是——各自为战。”
四个字，像四颗钉子，钉进了潮湿的夜风里。
“少林的人独来独往，武当的人不跟任何人打招呼，峨眉的素心师太封山五年刚出来，性子比以前更孤了，华山那三个老头子更是……”他顿了一下，似乎在斟酌措辞，最终只是摇了摇头，“连个重视的态度都没有，还穿着花衬衫来的。”
他深吸了一口气，胸口起伏了一下，又缓缓吐出来。
“如此一来——好事，也就成了坏事。”
密林里安静了几秒。
远处，一只异兽在黑暗中发出了低沉的嘶吼，声音被密林层层过滤之后传到两人耳边，已经变成了一阵模糊的嗡鸣，像大地在打鼾。
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