就在大燕帝国的目光，被西域的风云和长安的密谋所吸引，整个帝国的战略重心，似乎都已转向遥远的西方之时，长江之上，那头刚刚在合肥经历过惨败的江东猛虎，孙策，却如同蛰伏在阴影中的毒蛇，再次露出了他致命的獠牙。
他看准了燕军主力西调，中原腹地相对空虚的良机，决定赌上整个江东的命运，发动一场孤注一掷的闪电突袭。
建业，吴侯府。
议事大厅之内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
“主公，万万不可！”大都督周瑜，看着意气风发的孙策，脸上写满了深深的担忧，“我军新败，士气未复，水师虽尚存，但精锐在合肥之战中损失惨重。此时倾巢北上，与那如日中天的袁昊决战，非明智之举啊！”
“公瑾，你怕了？”孙策的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒，合肥的失败，不仅没有磨灭他的意志，反而激起了他骨子里那股不服输的霸气，“袁昊小儿，如今正被西羌和曹操的盟约，搞得焦头烂额，他所有的注意力，都在西方！这正是我等，一雪前耻，千载难逢的机会！”
“我意已决！”孙策一掌拍在巨大的军事地图上，指着淮南的方向，声音斩钉截铁，“我将亲率水师主力，五万精锐，沿江而上，再转入淮水，直扑寿春！寿春，乃淮南重镇，一旦被我拿下，便可切断袁昊与南阳、荆州的联系！届时，我江东，进可攻，退可守，便可再次，与那袁昊，划江而治！”
周瑜还想再劝，但看着孙策那不容置疑的眼神，只能无奈地，长叹一声。他知道，这头猛虎一旦做出了决定，便无人可以更改。
数日后，江东水师，倾巢而出。数百艘楼船、斗舰，遮天蔽日，沿江而上，那股属于江东的，强大的水上力量，再次让长江为之震颤，气势汹汹，直扑淮南。
然而，孙策不知道的是，他的一举一动，早已通过“魅影”和“赤翎卫”的情报网络，一清二楚地，摆在了远在邺城的，皇后张星彩的案头。
坤宁宫中，张星彩看着密报，凤目含煞，嘴角却勾起一抹冰冷的笑意。
“陛下西顾，孙策便以为，我大燕无人了吗？他想趁火打劫，那本宫，便让他，有来无回！”
她没有惊动正在处理西域事务的袁昊，而是以皇后的名义，下达了一系列的，精准而高效的命令。
“传令青徐都督袁立，命他不必死守，可将计就计，放弃寿春，诱敌深入！”
“传令河北大营，命大将张合，率三万步卒，沿泗水南下，埋伏于寿春东侧，断其退路！”
“传令骠骑大都督马云禄，命她即刻组建一支，由三千人组成的，山地特种部队，火速南下，准备在江淮之间的丘陵地带，给孙策，送上一份永生难忘的大礼！”
一张由帝国皇后亲手编织的，针对江东猛虎的天罗地网，悄然张开。
淮水之上，孙策的水师，一路顺风顺水，未遇任何抵抗，很快，便兵临寿春城下。
然而，让他们意外的是，寿春城，竟是一座空城！城门大开，城头之上，连一面燕军的旗帜都没有。
“哈哈哈，袁昊小儿，果然是怕了我了！他这是闻风而逃了！”孙策看着眼前的景象，大喜过望，他认为这是袁昊畏惧自己的表现，不费吹灰之力，便占领了这座淮南重镇。
然而，一向谨慎的周瑜，心中，却升起了一丝浓重的不祥之预感。
“主公，事出反常必有妖。燕军不战而退，其中，必有诈。这城中，恐有埋伏。”
“公瑾，你太多虑了！”孙策被唾手可得的胜利冲昏了头脑，他指着城中那堆积如山的粮草，笑道，“你看，这满城的粮草，都是袁昊送给我们的！传我将令，三-军入城，休整三日，然后，兵发合肥，再取徐州！”
然而，就在孙策的大军，放松警惕，在城中安营扎寨，饮酒作乐的第三个夜晚，异变，突生！
城外，突然响起了震天的喊杀声！
是袁立！他率领着早已埋伏在城外的数万大军，发动了猛烈的夜袭！
与此同时，城中，那堆积如山的粮草，也突然，燃起了熊熊大火！
原来，那些粮草之中，早已被燕军的细作，混入了大量的硫磺和猛火油！
一时间，整个寿春城，变成了一片火海！烈火借助风势，迅速蔓延，将无数的营帐，和睡梦中的江东士兵，一同吞噬。
“中计了！快撤！”孙策和周瑜，这才如梦初醒。
他们率领着大乱的军队，仓皇向着淮水岸边的舰队逃去。
然而，当他们浑身烧伤，狼狈不堪地逃到岸边时，却看到了让他们更加绝望的一幕。
袁立的舰队，早已用数十艘火船，点燃了他们停泊在岸边的战船！江面上，同样是一片火海，将他们的退路，彻底封死！
前有追兵，后有火海，上天无路，入地无门！
就在这危急时刻，周瑜发现，在下游不远处，有一片地势复杂的丘陵地带。
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