接下来几日，工程区的节奏重新归于平稳。
外层尼伯龙根的映射过滤层方案在老唐连续熬了几个通宵之后终于跑通了第一版模拟，所有人都在等第二轮测试的排期。夏楠难得又闲了下来，但酒德麻衣注意到他这几天去荒原上散步的次数比平时多了——大概是测试连轴转之后，终于有空一个人静一静。
她在某个傍晚跟了上去。
冰岛的夜风从北冰洋方向灌过来，火山岩荒原上除了苔藓和地热蒸汽之外什么都没有。夏楠站在一片隆起的玄武岩台地上，双手插在口袋里，仰头看着头顶那片被极光染成淡绿色的星空。他听见脚步声，没有回头，只是微微偏了下头，嘴角弯起一个很淡的弧度。
“你也来散步？”
酒德麻衣没有回答。她走到他旁边，把手里拎着的一小瓶没贴标签的清酒往他手里一塞，然后双手插进风衣口袋，和他并肩站在一起。风把她的长发吹得有些散乱，她没有去理。沉默在他们之间待了很久，但那种沉默不沉，更像是她开口之前需要把某些放在心里很多年的东西先一件一件摆好。
“日本海沟那次......”
“那次不是你的错。”夏楠低头看着手里那瓶清酒，拇指在瓶盖上轻轻摩挲了一下。他没有让她继续说下去。
他把酒瓶在手里转了一圈，语气不重，像是在陈述一件早就该被翻篇的事，“那时候我身体确实不行，但去救你是我自己选的。跟你够不够强没关系——你就算再强十倍，我也会这么做。不是什么任务，不是什么大局，就是想下去。所以别再说你欠我一条命什么的话了，真要这么算，等黄昏结束，全世界几十亿人都欠我的命，那我不就约等于永生了？”
他把酒瓶拧开，喝了一口，然后递回去。酒德麻衣接过酒瓶，低头看着瓶口，沉默了很久。然后她忽然轻轻笑了一声——很轻，很短，但确实是发自心底的笑。
她把酒瓶举起来，对着那片翻卷的极光，轻轻碰了一下虚空中的某个不存在的杯子。然后她仰头喝了一口，清酒是温的，从喉咙一路暖到胃里。
他把酒瓶拧开，喝了一口，然后递回去。酒德麻衣接过酒瓶，低头看着瓶口，沉默了片刻。然后她也喝了一口，清酒是温的，从喉咙一路暖到胃里。她握着酒瓶，手指在瓶颈上轻轻摩挲了一下，然后抬起头，重新看向那片淡绿色的极光。
“今天来，不只是为了说那次任务。”她的声音比刚才更轻，但更稳，像是在心底排练过很多遍之后终于站上了舞台的演员，每一个字都踩在它该在的位置上。
“我想说的是——从那天起，我就一直在你身后。一开始是因为任务，后来是因为习惯，再后来是因为我不想站在别的地方。你跟八岐大蛇在深海死扛的时候，我就在旁边，那种什么都做不了只能看着的感觉，我不想再经历第二次。”
她把酒瓶举起来，又喝了一口，然后用拇指擦掉嘴角的酒痕，偏头看着他。极光在她脸上投下明明暗暗的光影，她的表情不再是平时那个从容慵懒的御姐，而是一个把铠甲一件一件卸下来之后，只剩下最真实最柔软的自己的女人。
“我不是没试过。这些年我一直在告诉自己，你是我的保护对象，我是你的影子。影子不需要名字，不需要过去，更不需要感情。但我发现我做不到。从那时候起，我就再也没办法只当影子了。我会想，如果有一天你需要有人挡在前面，那个人应该是我。不是因为我是忍者——是因为我不想再看到你受伤。是因为每次看到你把自己往死里逼的时候，我都想走过去把你拽回来。是因为我已经在你身后站了太久，站到不想再站在任何别的地方了。”
她停下，深吸了一口气，然后把酒瓶塞回他手里，双手重新插进风衣口袋，像是在把最后一点勇气也一并收好。
“我修行还不到家啊......所以今天来，就是想告诉你这个。不是要你回应什么，也不是要你跟她们交代什么。只是觉得，至少该让你知道。有一个影子，早就不想做影子了。”
夏楠低头看着手里那瓶被两个人轮流喝过的清酒，沉默了一会儿。然后他把酒瓶放在旁边的玄武岩上，转过身，正对着她。风从侧面吹过来，把他额前的碎发吹得有些乱，他没有去理。
“你说的那些——我都知道。”他抬起手，用指节在她额角极轻极轻地碰了一下，像是在敲一扇终于被推开了一道缝的门。
“你每次都会站在我身后，我都知道。你说你是影子——影子是不说话的，但你每次都会问我‘还能不能撑住’。影子是不会挡在前面的，但你上次替我挡过，我记着的。还记得樱吗？她也是个忍者一样的女孩，也自诩为源稚生的影子......但她也会有自己的想法，也会奋不顾身——影子可做不到。”
他收回手，重新插进口袋里，微微歪着头看她，嘴角那个弧度不张扬，不自嘲，只是很认真地弯了一下。
“麻衣——你不是影子，从来都不是。你是酒德麻衣，不管你以前为了什么样的理想什么样的原因做了什么事——现在，你就只是我认识的一个倔女孩罢了。”
（明天回来）
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