走至正午，雾散天晴，阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳地落在地上。苏公已行至镜湖下游的浅滩处，此处水草丰美，芦苇丛生，几只白鹅正悠闲地在草丛中觅食。它们伸长脖颈，啄食着地上的嫩草、昆虫，吃得津津有味。苏公心中一动，鹅不食草之名，源于鹅不食之，何不观察这些白鹅，看它们是否真的避开某种小草？
他找了一块青石坐下，静静观察着白鹅的举动。只见那几只白鹅在草丛中穿梭，凡是遇到叶片细长、开着细小白花的小草，便纷纷绕道而行，即便无意中啄到，也会立刻吐出来，仿佛那草有什么异味。苏公心中一喜，连忙起身走近，拨开草丛一看，只见那草贴地而生，茎细如丝，叶片呈羽状分裂，边缘有锯齿，顶端开着一簇簇白色的小花，香气清淡中带着一丝辛辣。他俯身摘下一片叶子，放在鼻尖轻嗅，一股清凉辛辣之气直冲鼻腔，令人忍不住打喷嚏。
“这便是鹅不食草了！”苏公心中激动，连忙从药篓中取出小铲，小心翼翼地将几株鹅不食草连根挖出。他仔细观察着草根，只见根系纤细，却布满了细小的须根，如毛细血管般深入泥土。中医有云“根能入土，通经达络”，这般根系发达的草药，想必能深入经络，散瘀破滞。他又采摘了几片叶子，放在手中揉搓，汁液沾在指尖，清凉之感久久不散。
正欲多采些，忽闻不远处传来孩童的嬉笑声。只见几个村童在浅滩上追逐打闹，其中一个约莫七八岁的孩童，不慎摔了一跤，额头磕在石头上，哭闹起来。苏公连忙上前，扶起孩童，只见其额头红肿，眼角也蹭破了皮，眼中满是泪水，视物有些模糊。孩童的母亲闻声赶来，见此情景，急得不知所措。苏公心中一动，鹅不食草既能通九窍、散瘀滞，想必也能消肿止痛。他从药篓中取出刚采的鹅不食草，捣烂后取出汁液，轻轻涂抹在孩童的额头红肿处和眼角伤口上，又让孩童母亲取来清水，给孩童漱口。
片刻后，孩童的哭声渐渐止住，他眨了眨眼睛，说道：“阿公，我眼睛不疼了，也能看清东西了！” 孩童母亲大喜过望，连忙向苏公道谢。苏公心中更是笃定，这鹅不食草确有奇效。他又采了许多鹅不食草，装满了整个药篓，才满意地踏上归途。一路上，他脑海中不断思索：鹅性喜食百草，却唯独不食此草，可见其性味辛烈，能通利九窍；而其贴地而生，不畏潮湿，想必能祛湿化痰；根系发达，能散瘀破滞。这三者结合，正是治疗翳膜的关键——翳膜乃痰湿瘀阻所致，此草辛能散，苦能泄，温能通，正好能破瘀消翳、通利目窍。
回到草舍，苏公将鹅不食草摊开在晒药架上，仔细分拣，去除杂质。他望着这些不起眼的小草，心中感慨万千：“世间万物，皆有其灵性与妙用。这鹅不食草，虽平凡无奇，却藏着治愈眼疾的良方。古人云‘实践出真知’，若非亲眼所见鹅不食之性，若非亲试其药效，怎知这寻常小草竟是仙草？” 他将一部分鹅不食草晒干，研成粉末，一部分鲜草捣烂，密封在瓷瓶中，准备次日开始试验用药。
第三卷 炮制精研循古法 初试仙草探真机
次日清晨，苏公早早起身，来到药庐，准备炮制鹅不食草。中医炮制讲究“治则分明，炮制有道”，不同的病症，炮制方法亦不同。苏公记得《本草拾遗》中记载鹅不食草“去目翳如神”，却未言明炮制之法，他便根据多年的行医经验，结合眼翳的病症特点，琢磨炮制之法。
他先取晒干的鹅不食草，放入石臼中，轻轻研磨。研磨时需力道均匀，既要将草研成细粉，又不能破坏其有效成分。苏公一边研磨，一边回忆着中医理论：“眼为娇脏，不耐刺激，鹅不食草性味辛烈，直接用药恐伤目窍，需以温和之法炮制，缓和其烈性。” 研磨完毕，他将药粉过筛，去除粗渣，只留细如粉尘的药末，装入瓷瓶中备用。
接着，他取新鲜的鹅不食草，洗净后放入砂锅中，加入适量清水，文火煮沸。煮沸后撇去浮沫，继续煎煮一刻钟，至药液呈淡绿色，散发着清香。苏公将药液倒入瓷碗中，放置片刻，待其冷却后，用纱布过滤，去除药渣，只留澄清的药液。他又从药箱中取出少许冰片，研成细粉，加入药液中，搅拌均匀。冰片性味辛、苦，微寒，能开窍醒神、清热止痛，与鹅不食草配伍，既能增强通窍之力，又能缓和其辛烈之性，保护目窍。
炮制完毕，苏公坐在案前，望着眼前的药粉与药液，心中既有期待，又有忐忑。他深知眼为五官之首，极为娇弱，用药稍有不慎，便可能加重病情，甚至导致失明。他沉吟片刻，决定先从外用试起，不急于内服。他取来一支干净的毛笔，蘸取少许药液，轻轻点在右眼的眼白处。药液接触到眼膜，一股清凉辛辣之感瞬间传来，苏公忍不住眨了眨眼，眼泪不由自主地流了下来。他知道，这是药物在通利目窍，散瘀破滞，便强忍着不适，闭上眼睛，静静感受。
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