"换。"徐允恭盯着窗外的落雪，忽然想起蓝玉军报里提到的"引冰水淹城"之计——胡党在西域用南军工兵挖渠，在应天则用旧印信调兵，看似分散的阴谋，实则都在围绕"燕王谋逆"做文章。他忽然冷笑，从袖中抽出一份名单，"把这三人调去孝陵卫，让他们每天给太祖皇帝守陵——省得在朝堂上碍眼。"
漠北的战局在酉时出现转折。瓦剌可汗见骑兵冲锋受阻，竟驱使五千牧民组成"人墙"，试图拖延明军推进。蓝玉看着那些衣着单薄的牧民在风雪中蹒跚，眼中闪过一丝不忍，随即被更强烈的杀意取代——瓦剌人惯用此计，当年在捕鱼儿海，他们就曾用老弱妇孺做掩护，转移黄金家族的财宝。
"停止近战，用神铳齐射！"他的命令让中军传令兵一愣，"瞄准人墙上方三尺！"改良火铳再次轰鸣，铅弹从牧民头顶掠过，在后排的瓦剌重装骑兵中炸开缺口。蓝玉趁机挥动令旗，早就准备好的五百敢死队踩着冰爪冲上河岸，将捆着炸药的火铳弹箱推进敌营辕门。
爆炸声混着风雪，将瓦剌大营的牛皮帐篷接连点燃。蓝玉在火光中看见，敌营深处的粮草堆上，竟插着几面绣着"燕"字的残破旗帜——那是胡党特意留下的嫁祸证据。他冷笑一声，摘下头盔扔给亲卫，任由雪花落在斑白的鬓角：这些人以为，只要在战场留下燕王的印记，就能让朝廷对边将起疑，却不知，真正的信任，从来不是靠账册上的几个印信来维系。
应天城的更鼓敲过子时，朱高炽终于核完最后一本账册。算珠声停下的瞬间，窗外传来清越的漏刻声——宫中的铜壶滴漏与民间更鼓相差三刻，这是齐泰等人此前传递密信的信号，如今却成了胡党覆灭的丧钟。他望着舆图上用朱砂圈出的辽东铁岭卫，想起父亲朱棣临行前的叮嘱："东北女真若现'燕'字兵器，必是胡党余孽作祟。"
忽然，值房外传来急促的马蹄声。一名锦衣卫千户浑身是雪闯入，呈上密封的蜡丸："世子，辽东急报！瓦剌大军在克鲁伦河集结，斥候探得他们携带的兵器..."他忽然压低声音，"有部分刻着'燕'字暗纹，与通州沉河的那批..."
"知道了。"朱高炽打断他，指尖无意识地摩挲着账册上的焦痕，"回禀父亲，就说宣府的粮草已查清，胡党私扣的军饷，足够装备三千神机营。另外..."他望向墙上的《大明律》，"把苏州陆家铁坊的铸模图样，连夜送往漠北——让凉国公看看，胡党是如何用我大明的工坊，造嫁祸我大明的兵器。"
漠北的暴风雪在寅时渐歇。蓝玉站在瓦剌可汗的金帐前，看着缴获的狼头旗在雪地上投下扭曲的影子。旗角绣着的"胡党余孽，借刀杀人"八字，在月光下泛着冷光，与他在西域捡到的那面如出一辙。老将军忽然蹲下身，用刀鞘扫去旗面上的积雪，发现狼头眼睛处的刺绣针法，竟与通州沉河火铳上的瓦剌咒符完全一致。
"将军，明军伤亡八百，歼敌三千！"副将的声音里带着喜色。蓝玉却盯着远处渐渐散去的乌云，那里露出几颗寒星，正北方向的星位，正是辽东铁岭卫的所在。他忽然想起三个月前，朱高煦率领三千羽林卫赶赴辽东时，马鞍上绑着的改良神火铳——胡党在西域、漠北、辽东同时布局，看似想三面夹击燕王，实则是想借边患动摇朝廷根基。
"传令下去，"他转身望向仍在燃烧的敌营，"收集所有带'燕'字印记的兵器，单独封存。派快马送往应天，交给徐学士——"他顿了顿，声音里多了几分冷肃，"告诉陛下，胡党的刀，比漠北的风雪更冷。"
应天城的黎明在雪光中到来。徐允恭站在城头，看着盛庸兄弟带领的新卫卒换防九门，甲胄相撞的声音在寂静的雪地里格外清晰。他摸了摸袖中未发的密折，上面写着："瓦剌残部遣使至女真部落，许以'燕王府兵器'为饵，邀其共击辽东。"他忽然轻笑，将密折塞进炭盆——有些战报，该让战场上的将军去回，而不是在朝堂上的御史去争。
远处，户部值房的灯还亮着。朱高炽的算珠声透过结着冰花的窗户，混着更夫的"平安无事"梆子声，在雪夜里传出老远。这声音仿佛在诉说，这场雪战不仅仅是刀兵相见的胜负，更是一场关于信任与背叛的博弈——当胡党以为用旧印信、假兵器就能搅乱朝局时，他们忘了，真正稳固的根基，从来都在那些默默核账册、改火铳、守边关的人心里。
斡难河的冰面上，明军正在收殓战友的遗体。蓝玉亲手为一名年轻士兵合上双眼，发现他腰间挂着的，是半块刻着"燕"字的木牌——那是北平卫士兵自制的护身符。老将军忽然想起朱棣在燕王府校场验甲时的场景，方孝孺颤抖的手指抚过"洪武二十五年"的编号，却不知这些旧甲胄上的每道划痕，都是大明将士守护边疆的勋章。
雪又开始下了，细细的雪粒落在狼头旗的残角上，渐渐覆盖了那些阴谋的字迹。蓝玉望着东方渐白的天际，忽然抽出佩剑，剑尖挑起一面完好的瓦剌军旗，任其在风雪中猎猎作响。旗面上的狼头仿佛在咆哮，却再也吓不倒那些裹着羊毛毡、握着改良火铳的大明儿郎——因为他们知道，在他们身后，有算珠声声核账的世子，有深夜改法的老臣，还有那位腰佩飞虎纹玉佩、目光始终望向边疆的燕王。
雪战过后的漠北草原，寂静得能听见雪花落地的声音。但在这寂静之下，新的号角已经在应天城的角楼响起——那是备战的号角，是整军的号角，更是让所有妄图颠覆大明的宵小，听见就会胆寒的号角。而那柄在暴风雪中斩开敌阵的斩马刀，此刻正插在斡难河畔的积雪里，刀刃上的血迹早已凝结，却在阳光下闪着永不熄灭的寒光。
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