当两人成功对上暗号,确认彼此皆是跨越时空的同乡人时,杨复胜眉宇间的惊涛骇浪渐渐沉淀为深不见底的凝重。
他攥着周惜嫋的手,指腹摩挲着她掌心的薄茧,压低声音字字千钧:“此事绝不可向外人泄露分毫,便是咱们的儿子也不能说,这秘密必须烂在肚子里。”
他目光扫过庭院里摇曳的树影,仿佛能穿透夜色看见潜藏的危机,“知道的人多一分,危险便多十分,唯有守口如瓶,方能护得全家平安。”
言罢,他缓缓松开房门,刻意拔高了声调,声音里带着恰到好处的沙哑与温情:“爱妻啊!这些年你独自支撑这个家,真是苦了你啦!”
杨复胜心里跟明镜似的,他失踪多年突然归来,本就容易引人揣测。若是此刻领着周惜嫋闭门密谈,府里的下人、亲眷难免会生出各种闲话,说不定还会招惹不必要的窥探。
这般故作亲昵地寒暄,反倒合情合理——任谁看了,都只当是久别重逢的夫妻在诉说这些年的相思与艰辛,绝不会往更深的地方联想。
周惜嫋何等聪慧,瞬间便洞悉了他的深意。她眼底泛起一层湿润的水光,既像是感动,又像是委屈,顺着他的话头哽咽道:“夫君所言极是,往昔岁月的确艰辛异常。
你走后,庄子里大小事务都得自己扛,多少次撑不下去的时候,全靠着念想才熬过来。”她抬手拭了拭眼角,语气转而轻快,“好在天可怜见,你总算平安回来了,往后咱们一家团聚,再苦再难也不怕了。”
杨复胜顺势牵起她的手,两人并肩移步至庭院中央。月光洒在青石板上,映出两道相携的身影。
他环顾四周,目光掠过垂手侍立的家丁仆妇以及女眷,缓声道:“今日是大喜的日子,不如置办些美味佳肴,好好犒劳一下全家老小,也算是我给大家赔个罪,这些年让你们跟着受苦了。”
说罢,他从怀中掏出一个沉甸甸的布包,层层打开,三枚银光闪闪的大元宝赫然映入众人眼帘。元宝形制规整,边缘打磨得光滑圆润,在月光下折射出清冷的光泽,看得在场众人都下意识地屏住了呼吸。
“此番归来,我特意带回几枚银锭贴补家用,也好让大家手头宽裕些。”
杨复胜的声音平静,只有他自己知道,这几枚元宝是他在军营里省吃俭用攒下的,御寒的衣物打了好几块补丁,就连朝廷发放的军饷,也一分未动地存着,就盼着有朝一日能带着这笔钱回家,给妻儿老小一个安稳的生活。他看向众人,问道:“现在府里谁管账?”
“是我管着呢。”一个清冷的女声从人群后传来。
众人循声望去,只见一位妇人缓步走出。这个人按照辈分算杨复胜的大娘。
她看着约莫四十出头的年纪,算不上老,反倒驻颜有术,肌肤白皙细腻,不见丝毫岁月的粗糙。
她站在月光下,侧脸的线条冷硬得如同精心切割过的钻石,棱角分明,带着一股生人勿近的疏离感。高挺的鼻梁下,薄唇抿成一道锋利的弧线,仿佛对世间万物都漠不关心,偏偏眼尾微微上挑,带着几分不自知的妩媚,将“高冷”与“妩媚”这两个矛盾的特质揉合得恰到好处。
她的长发松松地披在肩头,发梢带着自然的卷曲,随着细微的呼吸轻轻晃动,发尾扫过白色吊带襦裙的领口,露出一小片细腻如玉的肩颈线条,以及精致得如同艺术品般的锁骨。
那身白色吊带襦裙像是为她量身定做,轻薄的面料紧紧贴在身上,将她纤腰的玲珑弧度、翘臀的优美曲线勾勒得毫无保留。
高开叉的裙摆下,一双笔直修长的腿裸露在外,大腿饱满,小腿纤细,线条流畅得晃人眼晕,明明是热辣到极致的打扮,却被她周身那股冷冽的气场一衬,反倒透出几分知性的疏离感。她举手投足间,媚而不妖,冷而不僵,自成一派风情。
杨复胜认得她,是族里的远亲,名叫苏绾绾,当年他离家时,便是托付她帮忙照管府中账目。
他将手中的银元宝递过去,语气郑重:“这些银子麻烦苏大娘入库记账,府里的用度,还得劳烦你多费心。”
苏婉伸出纤细的手指接过元宝,指尖触到冰凉的银质,微微一顿,随即点头应道:“庄主放心,我定会妥善处置。”
她的声音依旧清冷,听不出太多情绪,说罢便转身,领着两个家丁去办理入库手续,裙摆摇曳间,留下一道冷艳的背影。
接下来,府里的女眷和家丁便忙碌起来,要给归来的庄主置办一桌接风宴。一个年长的家丁琢磨着,庄主久别归来,总得有道硬菜才显诚意,便提议道:“不如把后院那只下蛋不太勤快的老母鸡杀了炖汤吧?炖得酥烂入味,庄主也能补补身子。”
众人纷纷附和,倒不是舍不得,实在是府里的境况确实拮据。
虽说这庄子看着规模不小,鸡鸭鹅成群,池塘里养着鲜鱼,圈里还有几头大肥猪,这些年也屡次花钱收购附近的土地,庄子的版图一扩再扩,但实际上早已是空有其表。
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