然而他们都明白,这药石所能缓解的,仅仅是身体的症状。
那深植于心底、源于宫墙之外巨大压力的惊惧与忧思,如同这紫禁城的阴影,绝非几剂汤药所能驱散。
隆裕皇太后的病根,早已不在躯壳之内了。
众人眼见汤药服下,皇太后的气息逐渐趋于平稳,沉沉睡去,那张蜡黄脸上的惊惶之色也稍稍褪去,小李子一直紧绷的心弦才算是略微一松。
他亲自将御医送至殿门外,仔细聆听了御医最后的嘱咐:“太后此症,重在静养,万不可再劳神操心,情绪亦不可再有大的波动。下官明日再来请脉。”
“有劳太医,咱家记下了。”小李子躬身送走御医,直到那身影消失在宫道尽头,他才缓缓直起身,脸上恢复了总管太监应有的沉静与威严,只是眉宇间那抹挥之不去的忧色,暴露了他内心的沉重。
他站在长春宫庭院中,暮色四合,宫灯次第亮起,在他脸上投下明暗交织的阴影。沉吟片刻,他转身,召来一个平日里机灵稳妥的小太监。
“去养心殿,”他的声音低沉而清晰,“面见皇上,就按我教你的说:禀报皇上,皇太后娘娘因处理宫务,偶感疲惫,现已服了太医开的安神汤药睡下了,凤体并无大碍,请皇上不必过分忧心。只是……太后娘娘需静养些时日,近日的晨昏定省,或可暂免,以免打扰太后休憩。”
他特意将“宫务”二字咬得稍重,将那惊心动魄的政治风波轻描淡写地掩盖过去。
他深知,皇帝对皇太后的一片孝心,而皇帝如今学业繁重,且此事牵扯过大,绝不能以实情相告,以免引起不必要的恐慌,或是在言行举止间露出破绽。
但皇帝毕竟是太后名义上的儿子,太后病倒,于情于理都必须禀报,只是这禀报的方式和内容,需要精心拿捏。
“记住了吗?就这么回。若皇上或师傅(指帝师)细问,只说太医嘱咐需静养,其余的一概不知。”小李子又严厉地叮嘱了一句。
“嗻,奴才明白。”小太监心领神会,恭敬地打了个千儿,转身便朝着养心殿的方向快步走去。
小李子望着小太监远去的背影,轻轻叹了口气。
他知道,这不过是按下了一个波澜,更大的风浪或许还在后头。
他转身,轻手轻脚地回到寝殿门口,如同一个沉默的守护者,继续坚守着他的岗位,在这危机四伏的宫廷深处,维系着那脆弱得不堪一击的平静表象。
而养心殿那边,还未接到消息的皇帝凌霄,继续埋首于他的圣贤书中,对这座宫殿正在经历的惊涛骇浪,依旧浑然不觉。
养心殿西暖阁内,灯烛早已点燃,将殿内照得亮如白昼。
皇帝凌霄端坐在宽大的紫檀书案后,面前摊开着数本书籍和几张临摹的字帖。他今日在毓庆宫听讲时,对一段经义的理解与帝师袁励准略有不同,师徒二人探讨了几句,便稍稍耽搁了下学的时辰。
回到养心殿,凌霄并未如寻常孩童般立刻想着玩耍歇息,而是径直来到了书案前。
或许是由于身处深宫的特殊环境,或许是帝师们平日谆谆教诲的影响,更是由于自己的身份以及时代未来的变化,这位年幼的皇帝,对于学业有着一种超乎年龄的自觉。
凌霄知道自己身份特殊,虽不知“皇帝”二字的真实分量如今还剩多少,但潜意识里总觉得,多读些书,总归是没错的,是“皇帝”应该做的。
凌霄的身躯坐得笔直,手指沿着书上的字句缓缓移动,口中低声诵读着,时而停顿下来,蹙眉思索。
偶尔,他会拿起笔,在旁边的纸上写下几个注脚或心得,字迹虽还显得平常,却一笔一划,极其认真。
殿内侍奉的太监们都屏息静气,不敢弄出丝毫声响,生怕打扰了皇帝的“用功”。空气中只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声,以及书页翻动的沙沙声。
帝师袁励准并未一直陪同,在确认皇帝回到养心殿并自觉温书后,便已先行告退。
但他离去前,看着灯下那小小身影的目光中,带着一丝复杂的欣慰与更深沉的忧虑。他欣慰于学生的勤勉,却又忧虑于这勤勉所依附的,是一个早已倾覆的王朝幻影。
这时,殿外传来细微的动静,是长春宫派来禀报太后病情的小太监到了。
他被领班太监拦在殿外,低声交谈了几句。
领班太监领着小太监回到殿内,小太监谨慎地走到书案前,对皇帝打了个千儿,请安后便轻声将李公公嘱咐的那番话——太后因处理宫务劳累,已服药安睡,请皇上不必担心——原样转述。
凌霄从书卷中抬起头,稚嫩的脸上闪过一丝关切,但听到“已服药安睡”、“并无大碍”后,便点了点头。
养心殿内,凌霄听了小太监的如实转奏。稚嫩的脸上努力维持着符合皇帝身份的沉稳,对着那传信的小太监吩咐道:
“朕知道了。回去告诉皇太后身边伺候的人,好生服侍,若有任何异常,随时来报。太后既已安睡,朕便不去打扰了。明日一早,朕再去长春宫请安。”
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