秋叶庭轻轻拍着她的背，望着窗外沉沉的夜色，心中对母亲的思念和愧疚，如同这夜色一般，浓得化不开。他默默祈祷，苏合大夫的消息，能快些传到娘亲手里。
睿王府书房内，南霁风对着那卷刚从墨韵斋取回、却一个字也看不进去的古籍，怔怔出神。窗外，阿弗低声向暗卫吩咐着加快南灵调查进度的事宜。
南霁风的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩质地温润，是当年秋沐所赠。他眼前挥之不去的，却是白日里惊鸿一瞥的那个浅青色背影，以及更清晰的，那个叫秋予的小女孩，仰着脸对他笑的模样。
夜色如墨，将京城笼罩在一片深沉的黑暗中。福来药馆后院厢房里，烛火跳动，映照着秋沐苍白憔悴的脸。
她坐在桌边，手中握着一只早已凉透的茶杯，目光空洞地望着窗外沉沉的夜色。
芸娘端着一碗热气腾腾的药粥推门进来，见秋沐仍保持着她离开时的姿势，心中一酸，轻声道：“阁主，您一天没怎么吃东西了，喝点粥吧。苏合大夫说这是安神补气的，您多少喝一些。”
秋沐缓缓转过头，眼中布满血丝：“苏合那边……还没有消息吗？”
芸娘将药粥放在桌上，摇了摇头：“派出去的兄弟们都还没回来。但苏合大夫说，只要小公子和小小姐还在京城，就一定能找到。京城的每条街巷都有我们的人，各大城门也安排了暗哨，一旦有消息，立刻就会传回来。”
“已经这么多天了……”秋沐的声音嘶哑得几乎发不出声，“庭儿和小予儿从没离开过我这么久。他们会不会害怕？会不会受委屈？小予儿夜里睡觉要抱着那只旧布偶，这次出来匆忙，她一定没带……”
“阁主，”芸娘握住秋沐冰凉的手，眼眶也红了，“小公子聪明，小小姐机灵，他们不会有事的。您要相信他们，更要保重自己。若是您倒下了，谁去找他们？”
秋沐闭上眼睛，泪水无声滑落。
“是我的错……都是我的错……”她喃喃自语，肩膀微微颤抖。
就在这时，门外传来脚步声。苏合推门进来，脸上带着疲惫，但眼中却有一丝光亮。
“阁主！”他快步走到秋沐面前，语气急促，“有消息了！”
秋沐倏地站起身，声音都在发颤：“找到他们了？在哪儿？他们还好吗？”
苏合深吸一口气，沉声道：“小公子今日来过药馆。”
秋沐愣住了，以为自己听错了：“什么？”
“就在今天下午，小公子独自一人来到药馆，说是奉您之命来找我。”苏合语速很快，“他换了身寻常布衣，但气度不凡，我一眼就认出来了——那眉眼，与您年轻时几乎一模一样。”
秋沐的心跳骤然加速：“他……他一个人？小予儿呢？他说什么了？他们现在在哪儿？”
“小小姐没来，小公子说她留在住处。他说……”苏合顿了顿，神色复杂，“他说他们现在很安全，暂居东宫，太子南宥泽收留了他们，还答应帮他们寻找父亲。”
“东宫？！”秋沐脸色煞白，猛地后退一步，撞在桌沿上，桌上的药粥险些打翻。
芸娘也倒吸一口凉气：“他们怎么会跑到东宫去？太子怎么会收留他们？”
苏合连忙扶住秋沐，继续道：“小公子说，他们在街上偶遇太子，太子见他们孤苦无依，便带回宫中暂住。他还特意嘱咐，让我务必给您传话，说他们一切安好，请您千万莫要担忧，等寻到父亲下落，自会回去。”
秋沐浑身发冷，脑海中一片混乱。
东宫……那是北辰储君的居所，是天底下最危险的地方之一。她的两个孩子，怎么会卷入那里？
“不对……”她忽然抓住苏合的手臂，声音颤抖，“苏合，你今日何时见到庭儿的？”
“大约是申时三刻。”苏合回忆道，“他来了约莫一炷香时间，留下话便匆匆离开了，说是要赶回东宫，以免引人怀疑。”
秋沐的脸色更加苍白：“申时三刻……那时我正在城北，后来去了城西，一直到天黑才回来。你是什么时候传信给我的？为何我未曾收到？”
苏合一愣：“小公子离开后，我立刻写了密信，用‘夜影’送出去了。按照‘夜影’的速度和您今日活动的范围，您应该在酉时前后就能收到消息才是。”
“我没有收到任何消息。”秋沐的声音很轻，却带着一种令人心慌的肯定。
房间内陷入一片死寂。芸娘和苏合对视一眼，都看到了彼此眼中的不安。
“夜影”是秘阁驯养的最迅捷可靠的信鸽，极少失手。如果秋沐没有收到信，只有两种可能：一是信鸽中途遭遇意外，二是……信被人截下了。
无论是哪种可能，都不是好兆头。
“我让‘夜影’循着您身上安神香囊的气味寻找，”苏合眉头紧锁，“您今日奔波，气息可能散乱，但‘夜影’受过特殊训练，应当不至于完全找不到。除非……”
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