李长风大败建奴后，解救百姓的消息如疾风般传至京城，一时间朝野震动。崇祯皇帝坐在那金碧辉煌却透着丝丝寒意的乾清宫龙椅上，心中对李长风的忌惮如藤蔓般疯长。他深知李长风如今手握重兵，又立下如此大功，威望日隆，已成为他心中一个难以忽视的威胁。
而崇祯皇帝刚愎自用、猜忌多疑的性格，在此时更是暴露无遗。朝堂之上，他看着那些夸赞李长风的奏章，脸色愈发阴沉。一旁的亲信太监察言观色，小心翼翼地说道：“陛下，李长风拥兵自重，如今又立下大功，恐日后尾大不掉啊。”崇祯皇帝冷哼一声，“哼，朕岂会不知。想那袁崇焕，当初也是战功赫赫，结果呢？还不是心怀不轨。”
崇祯皇帝所言的袁崇焕，正是他自毁长城的典型例子之一。袁崇焕，这位曾让后金闻风丧胆的名将，宁远一战，炮轰努尔哈赤，宁锦大捷，又力挫皇太极。崇祯帝初即位，对其委以重任，袁崇焕许下“五年复辽”之诺。然而，皇太极绕道入关，袁崇焕千里驰援，却遭崇祯帝猜忌。皇太极趁机施反间计，崇祯竟深信不疑，将袁崇焕下狱，最终处以凌迟之刑。一代名将，就此含冤而死，大明失去了辽东的擎天支柱。
还有孙传庭，亦是如此。孙传庭在陕西苦心练兵，组建秦军，多次击败农民军，擒获高迎祥，几乎将李自成逼入绝境。可好景不长，李自成在河南势力复振，崇祯帝不听孙传庭所言军队未练熟、粮草未备齐的实情，盲目催战。孙传庭无奈出关，最终在郏县之战中因粮道被截而溃败，自己也战死沙场。从此，大明再无可以抗衡农民军的精锐之师。
卢象升同样是悲剧收场。清军南下，卢象升临危受命，一心抗清。但崇祯帝对和战举棋不定，主和派又处处掣肘，削减卢象升兵权，断其粮饷。巨鹿贾庄一战，卢象升孤立无援，以寡击众，最终力战而亡。大明失去了一位忠勇的良将，北方防线更加岌岌可危。
如今，崇祯皇帝看着李长风，仿佛看到了下一个袁崇焕、孙传庭、卢象升。他在心中暗自盘算，如何削弱李长风的势力，以免其威胁到自己的统治。
而李长风这边，虽大胜而归，但也察觉到了朝廷风向的变化。他深知崇祯皇帝的为人，自己立下大功，恐怕已引起皇帝的猜忌。回到天津望津岛后，李长风召集诸将，面色凝重地说道：“此次我们击败建奴，本是大功一件，但朝廷态度恐已改变。崇祯生性多疑，我们不得不防。”众将纷纷点头，他们也都明白局势的严峻。
果不其然，腊月二十三，崇祯皇帝召见永安公主朱清漪，永安驸马、宁远侯李长风。
紫禁城皇极殿。
金龙盘柱下，李长风一袭蟒袍，与永安公主朱清漪并肩而立。崇祯高坐龙椅，目光扫过丹墀下堆积如山的建奴首级，嘴角难得浮起一丝笑意。
“宁远侯李长风，晋封镇海大将军，赐丹书铁券，岁禄万石——”
“陛下！臣有本奏！”
封赏未毕，兵科给事中吴甘来突然出列，声如裂帛：“李长风口外纵敌，该当何罪？！”
殿内霎时死寂。
“臣附议！”都察院御史王章上前一步，“建奴入寇时，李长风迟迟不至，致使京畿遭劫，此罪一！”
“擅自攻伐朝鲜、日本、安南，僭越朝廷权柄，此罪二！”
“拥兵海外，私设钱粮，此罪三！”
唾沫横飞间，李长风忽地笑出声。
他转身直面群臣，蟒袍广袖无风自动：“诸位大人可知，建奴入寇当日，尔等在何处？”
“在青楼听曲？在府邸纳妾？还是在城门紧闭的城楼上瑟瑟发抖？！”
“你！”王章气得浑身发抖。
李长风踏前一步，声震殿宇：“我率军血战喜峰口时，尔等的家丁正抢夺百姓口粮！我追击建奴八百里时，尔等的奏章还在扯皮辽饷该加征几成！”
他猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞箭疮：“这道伤，是在黑峪关为救三百汉民留下的！诸位大人若有此胆色，再来教李某用兵！”
“够了！”
崇祯突然拍案，目光扫过李长风衣襟下的伤疤，瞳孔微缩。
“宁远侯功过，朕自有决断。”
他缓缓起身，袖中密报已被攥成纸团——那是洪承畴呈上的“李长风私放多尔衮”铁证。
“退朝！”
出宫路上，朱清漪轻抚丈夫胸前伤疤：“为何不告诉皇兄……多尔博的事？”
李长风望向北方风雪：“若知我有子嗣在敌营，猜忌更甚。”
远处传来祭灶的爆竹声，可紫禁城的黑夜，才刚刚开始。
崇祯八年，腊月二十四，子时，乾清宫暖阁。
洪承畴跪在蟠龙金砖上，额头紧贴冰冷的地面。烛火将他的影子拉长，扭曲如鬼魅。
“陛下，李长风攻安南、占吕宋，皆无兵部堪合，此乃僭越人臣本分！”他双手高举密匣，声音如毒蛇吐信，“更可疑者，其舰队名曰‘靖海’，实则私铸‘长风通宝’，此非谋逆，何为谋逆？”
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