崇祯七年的第一场雪落在紫禁城金瓦上时，日本国书送抵了午门。象牙白的洒金笺上用汉文工整写着控诉，字里行间却似淬了毒的短刀。
"...查有明国宁远伯李长风者，擅启边衅，屠戮我日本商民三千余众于吕宋。血漫海疆，神人共愤。请斩凶酋以谢天下，赔白银百万，开宁波、福州为商埠..."司礼监掌印太监王承恩念着国书，声音在奉天殿内激起阵阵寒意。
龙椅上的崇祯帝朱由检攥紧了鎏金扶手，指节发白。殿下群臣的呼吸声都轻了，唯有东阁大学士温体仁出列时，腰间玉带碰撞的轻响格外清晰。
"陛下，"温体仁撩袍跪倒，"李长风擅杀外邦，已坏祖宗海禁之制。今倭人索赔虽苛，然东南海疆..."
"温阁老此言差矣！"兵部尚书梁廷栋突然跨前一步，猩红官袍在青砖地上旋出厉色，"万历年间倭寇犯浙，嘉靖时舟山血案，倭人何曾讲过半分道理？今日不过杀他三千浪人，便要天朝赔款？"
"梁部堂莫忘辽东！"户部尚书侯恂颤巍巍出列，"建奴陈兵关外，九边粮饷尚欠三月。若东南再起烽烟..."
"侯尚书是要朝廷向倭人低头？"李长风的族叔、左都御史李邦华突然冷笑，"当年马尼拉两万华人殒命，西班牙人可曾赔过一枚铜钱？"
朝堂霎时炸开锅。浙党官员高喊"以和为贵"，北地出身的将领怒斥"畏倭如虎"，几个年轻御史已经摸出怀中的弹章。王承恩偷眼看去，龙案上的青玉镇纸正在皇帝掌下微微发颤。
"够了！"
鎏金兽首香炉被扫落在地，香灰泼洒如雪。群臣齐刷刷跪倒，额头触地之声此起彼伏。崇祯帝站起身，明黄龙纹曳撒扫过丹陛，声音里带着冰碴："传李长风。"
一个月后，天津卫码头
北风卷着咸腥扑进船舱，李长风却觉胸口燥热。他望着渐近的京师城墙，手指无意识摩挲着袖中密报——那是锦衣卫连夜送来的朝会纪要，最后一页用朱砂写着："倭使携甲贺忍者十二人入京。"
"伯爷，该换官服了。"亲兵捧来簇新的麒麟补服。李长风却抽出佩剑，寒光映出眼角细纹："穿甲。"
当李长风着山文甲踏入奉天殿时，倭国正使小西忠政瞳孔骤缩。这个传闻中杀人如麻的明将，甲胄上竟雕着精细的妈祖神像，逆光而行时如携海浪。
"臣，宁远伯李长风，奉诏觐见。"铁甲铿锵跪地，惊起梁间栖鸦。
崇祯帝还未开口，小西忠政已越众而出。他头戴立乌帽子，狩衣广袖无风自动："明国皇帝陛下，此人便是在吕宋残杀我..."
"倭使可知马尼拉华商陈氏灭门案？"李长风突然开口，声音不大却震得梁柱嗡鸣。他从怀中掏出一卷染血账册，"万历四十三年，倭寇勾结红毛番，将陈家九十三口剥皮制鼓。最幼者..."他猛然抖开账册，一幅婴孩皮鼓图骇然展现，"尚在襁褓！"
朝堂响起一片抽气声。小西忠政脸色发青："那...那是浪人所为..."
"今岁死于吕宋的三千倭人，"李长风逼近一步，甲叶哗啦如惊涛，"腰间可都别着『八幡船』符牌！"他猛地扯开胸前护心镜，一道狰狞刀疤横贯锁骨："本爵这道伤，便是拜『八幡大菩萨』旗所赐！"
倭使团中突然有人暴起！三道黑影自梁上翻落，手里剑直取李长风咽喉——正是潜伏多时的甲贺忍者。
"放肆！"殿外忽起惊雷。十八名锦衣卫破窗而入，绣春刀织成银网。血雨纷飞间，最后那名忍者被李长风掐着脖子提起，面巾落下竟是倭使副使岛津久雄！
"好个『谴使问罪』！"李长风将刺客掼在御阶前，染血的手指直指小西忠政，"尔等暗藏凶徒，是要弑君还是刺驾？！"
崇祯帝拍案而起，冠冕珠帘激荡如雨："倭国这是要开战？！"
"外臣...外臣..."小西忠政瘫坐在地，狩衣浸出深色水渍。他怀中密信滑落——德川将军亲笔："若明廷软弱，即刻联络西班牙合攻台湾。"
李长风拾起密信扫过，突然放声大笑："好个『神国日本』！一边要天朝赔款，一边密谋与红毛番瓜分我大明疆土！"他将密信呈上御案，"请陛下过目，倭人早在三月前便与荷兰东印度公司..."
"够了！"小西忠政嘶吼着扯散发髻，拔出怀剑就要自戕。李长风箭步上前捏碎他手腕，转头看向脸色铁青的崇祯帝："陛下，臣请将倭使暂押诏狱。其战船二十艘现泊于釜山，臣愿亲率..."
"陛下！"温体仁突然扑跪丹墀，"倭人虽有不臣，然朝鲜奏报建奴正在义州集结，此时东南不可..."
"温阁老可知倭人战船载有何物？"李长风从亲兵手中接过木匣打开，腥臭扑鼻——竟是染疫死鼠！"岛津氏嫡子去年在长崎染疫而亡，这些倭船底舱，可都藏着患鼠疫的流民！"
朝堂霎时死寂。梁廷栋突然暴喝："这是要效法汴梁之围？！"当年金人用染疫尸体攻城的旧事，让所有文官面如土色。
崇祯帝闭上眼，再睁开时已是一片杀机："李长风。"
"臣在。"
"着你总督东南五省军务，赐尚方剑。"皇帝解下腰间玉带掷下，"三个月内，朕要看到倭国国书用汉字写就的请罪表！"
当夜，诏狱最深处。
李长风抚摸着尚方剑龙纹，对面囚室里的小西忠政忽然诡笑："阁下真以为明国皇帝信你？他连袁崇焕都..."
剑光闪过，一根带耳手指落地。李长风将染血布巾扔给狱卒："送给对马宗氏，就说本爵三日后拜访釜山。"
走出诏狱时，雪已停歇。李长风望着辽东方向的星空，低声对亲兵道："传令马尼拉，把去年俘虏的荷兰炮手都放出来——该试试咱们的新式开花弹了。"
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