批完,他往后一靠,看着窗外。
窗外,雪停了,太阳出来了,照在雪地上,亮得刺眼。
他忽然想起威廉姆斯送的那块怀表。
滴答,滴答。
时间,一点一点过去。
火器局,能追上大燕吗?
他不知道。
但他知道,不追,永远追不上。
正月初十,陈明从江南送来一份奏折。
不是报事,是报喜。
江南的学堂,已经办了一百八十所,收了一万五千个孩子。
其中有一千多个孩子,已经能认几百个字了。
陈明在奏折里说,他去了几个学堂,亲眼看见那些孩子写字。
虽然歪歪扭扭的,但能看出来,是真用心了。
他还说,有个孩子,写了一首诗,让他很感动。
那孩子写的是:
“我家本贫穷,无钱去读书。幸得朝廷恩,今日入学堂。先生教我字,字字是恩情。长大报国家,不负今日恩。”
秦夜看完,沉默了很久。
然后,他把奏折递给马公公。
“念。”
马公公接过来,念了一遍。
念完,秦夜问:“老马,你觉得,这诗写得怎么样?”
马公公想了想。
“奴才不懂诗。但这孩子的心,是真的。”
秦夜点点头。
“是啊,是真的。”
他站起身,走到窗前。
“一万五千个孩子,一人写一首这样的诗,就是一万五千颗真心,这些真心,就是大乾的未来。”
他转身。
“传旨,让陈明把这首诗,刻在石碑上,立在学堂门口。”
“让所有读书的孩子都看见,让他们知道,读书,是为了什么。”
马公公点头。
“奴才这就去传旨。”
正月十五,元宵节。
今年的元宵节,比往年热闹。
因为朝廷放了三天假,百姓们可以痛痛快快地玩。
秦夜照例换了便服,带着恒儿出宫看灯。
恒儿又长大了一岁,走路稳当了,话也多了。
一路上,小嘴叽叽喳喳的,问这问那。
“父皇,那个灯为什么是红的?”
“因为红色喜庆。”
“那个灯为什么转?”
“那是走马灯,热气吹着转的。”
恒儿听得入神,眼睛亮晶晶的。
走到鼓楼底下,人更多了。
杂耍的,唱戏的,卖吃的,卖玩的,挤得满满当当。
恒儿骑在秦夜肩膀上,看得目不转睛。
忽然,他指着前面。
“父皇,那个小妹妹!”
秦夜顺着他的手指看去。
不远处,一个穿红棉袄的小女孩,正站在糖葫芦摊子前,眼巴巴地看着。旁边站着个老汉,正在掏钱。
是去年那个小女孩。
秦夜笑了。
他走过去。
“老人家,又见面了。”
老汉抬头,看见他,愣了一下,然后认出来了。
“是……是您啊!恩公!”
秦夜摆摆手。
“什么恩公不恩公的,身子骨还好?”
老汉连连点头。
“好,好!托您的福,去年那顿饺子,让这孩子过了一个肥年。”
“后来您的人又送了些米面来,日子好过多了。”
他拉着小女孩,给秦夜磕头。
秦夜扶住他。
“别磕了。让孩子好好过日子,比磕头强。”
他蹲下身,看着小女孩。
“你叫什么名字?”
小女孩怯生生道:“翠儿。”
“翠儿,想不想读书?”
翠儿眨眨眼。
“读书?什么是读书?”
“读书就是认字,写字,学道理。学了读书,以后能当账房,能当先生,能挣更多钱,让你爹过上好日子。”
翠儿眼睛亮了。
“想!”
秦夜笑了。
他站起身,对老汉道:“老人家,让孩子去读书,钱的事,不用愁。”
“朝廷有学堂,不收钱,还管一顿饭。”
老汉愣了愣。
“真……真的?”
“真的。”秦夜点头,“你去县衙问问,就说翠儿想读书,让他们安排。”
老汉眼眶红了。
“恩公,您……您真是活菩萨……”
秦夜摇摇头。
“不是菩萨。是应该的。”
他拍拍老汉的肩,转身走了。
恒儿在他肩上,回头看着翠儿。
翠儿也看着他,眼睛亮晶晶的。
恒儿朝她挥挥手。
翠儿也挥挥手。
逛了一个多时辰,恒儿困了,趴在秦夜肩上睡着了。
秦夜抱着他,慢慢往回走。
林若薇走在他旁边,轻声道:“陛下,那个翠儿,您打算怎么办?”
秦夜道:“让她读书。读好了,以后能有出息。”
林若薇点点头。
“陛下心善。”
秦夜摇摇头。
“不是心善,是应该的。”
他看着远处灯火通明的街市。
“这天下,有多少个翠儿?有多少个想读书却没机会的孩子?朕办学堂,就是想让这些孩子,都有机会。”
他顿了顿。
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