破晓时分，天色尚暗，御花园的石板路上，巡逻的守卫正迈着沉稳步伐前进。
空气中弥漫着淡淡的花香与潮湿的水汽，本应静谧的氛围，却被一阵阵断断续续微弱而沙哑的声音打破。
守卫们瞬间警觉，握紧手中的长枪，顺着声音的方向寻去。
在一处隐蔽的灌木丛旁，他们发现了瘫倒在地的二王爷李清川。
他衣衫凌乱不堪，名贵的蟒纹袍被扯得皱皱巴巴，领口大敞，露出几道暗红色蜿蜒交错的抓痕。
头发如乱麻般缠在脸上，不知是汗水，还是雾气将发丝浸湿，一缕缕贴在他毫无血色的面庞上。
眼睛周围挂着重重的黑眼圈，两双昨日还充满生机的双眸，此刻黯淡无光，空洞又迷离，失去了往日的神采。
李清川已经躺在这里许久了，他感觉身体像是被车轮狠狠反复压过，双手，双腿，绵软无力，试图开口呼救，可喉咙像是火灼烧过一般，只能艰难地发出几声沙哑的低吟。
身体的温度随着时间的流逝，一点点降温。
冷、困、疲、乏……各种痛苦的感觉袭击着他。
尤其是两颗腰子，一抽一抽的痛。
他感觉自己被什么东西掏空了身体，可又想不起来到底发生了什么，只是依稀记得昨夜他明明在参加皇兄宴请国师的宴会上吃饭，然后……就不记得了。
在没人发现他，他就要真的成为一具没有一丝生机的尸体了。
好在有耳聋的守卫，有不耳聋但眼瞎的守卫，也有不耳聋也不眼瞎的守卫……在李清川不放弃自我的不断尝试下，终于有人发现了他。
守卫们围拢过来，看清草丛之人是二王爷李清川后，满脸皆是震惊。
为首的守卫看到二王爷这副模样，虽心中诧异万分，但面上不动声色，仔细观察二王爷的身体状况后，低声吩咐道：“快，去找个软轿来抬王爷回府。”
其他守卫们则小心地扶起李清川。
李清川此时意识模糊，任由守卫们摆弄。
不多时，软轿抬到，守卫们轻轻地将李清川安置在轿内，由专门负责此事的太监，将人抬回川王府。
软轿走远，一个不经人事的年轻守卫忍不住疑惑嘟囔：“二王爷都这样了，为啥不送去太医院呢？”
旁边几个年长些、知人事的守卫听到，相视一笑，小声嘀咕着什么。
守卫头领瞪了他们一眼：“都给我闭嘴，少嚼舌根！记住，这里是皇宫！天子脚下，一言一行皆有规矩。二王爷无论出了什么事，自有上面定夺，轮不到你们在这儿胡乱揣测，妄加议论？若是走漏半点风声，仔细你们的脑袋！”
他的声音充满的威严，不仅是警告他们，还有那些伏低采花的宫女太监们。
皇宫有秘密，但也可以说没有秘密。
看对于谁而言，对于皇帝来说，就没有秘密。
御乾宫的一砖一瓦，一草一木，皆有他的耳线，眼线。
熬夜批注奏折，肝上火的李清旸，听到这荒唐的事，更是火上加火，面色阴沉得仿佛能滴出水来，手中的茶盏被他重重地搁在桌案上，发出沉闷的声响。
“此事有多少人知晓？”他声音低沉，却裹挟着令人胆寒的怒意，每一个字如同冰锤，直直刺向在场众人。
空气仿佛都被冻结，所有人都屏气敛息，不敢发出一丝声响。
身边的小太监哆哆嗦嗦地回话：“回……回陛下，当时在御花园巡逻的守卫，太监，宫女，大……大概有十七人都看见了。”
李清旸的眼眸瞬间眯起，寒光闪烁，犹如一只蓄势待发的猛兽，周身散发着凛冽的杀气：“传朕旨意，将这些人全部……”他语气冰冷，不带一丝感情。
这时，满头大汗，姗姗来迟的李总管，迈着慌忙的小碎步，急忙上前，微微欠身，恭敬的说道：“陛下请三思啊！守卫头领顾谦已经严厉警告过他们，让他们绝不敢多说半个字。这些守卫跟随陛下多年，忠心耿耿，此次实属意外，若贸然处置，恐寒了其他将士的心呐。”
皇帝的手停在半空，眼神依旧冰冷，直直盯着李总管，似乎在权衡利弊。
片刻后，他缓缓收回手，重新端起茶杯，抿一口，周身的杀机随着温热茶水入喉，慢慢收敛起来。
李清旸放下茶杯，目光幽深：“暂且饶他们这一回。但若是有任何风吹草动，半点闲言碎语传出，你，”他的目光如刀子般射向李总管：“就与他们同罪！”
李总管浑身一颤，额头渗出细密的汗珠，忙不迭磕头：“老奴定当竭尽全力，严防此事，若有差池，甘愿领死！”
李清旸揉了揉太阳穴，疲惫尽显，抬手示意众人退下：“你们都出去，李总管留下。”
待众人鱼贯而出，房门紧闭，他才缓缓开口：“你跟朕多少年了？”
李总管谦卑地垂首：“回陛下，老奴追随陛下已有三十三余载。”
“你可知朕为何重用你？”他声音平淡，却暗藏威慑。
李总管心中“咯噔”一下，想起方才他明目张胆的为守卫顾谦求情的事，心知不好，坏了皇心，只是放在当时那种紧迫的情况，他也不得不为之，那可是顾家残留于世唯一的血脉，他就算舍去不要了这老命，也要搏上一搏的。
“陛下，老奴知道错了，老奴不该逾矩。”李总管赶忙伏地叩首。
皇帝轻笑一声，却透着寒意，“你倒是聪明。朕重用你，一是念你多年侍奉尽心尽力，二则是你向来懂得审时度势。今日之事，你为顾谦求情，朕明白你的心思。顾家当年于朕有恩，朕不会轻易动顾家后人。”
皇帝话锋一转，“但你要清楚，朕的容忍也是有限度的。这件事必须捂住。”
李总管用袖子擦了擦额头虚汗：“老奴明白，老奴定会死死守住这个秘密。”
皇帝摆了摆手，“下去吧。”
李总管退出御书房，脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得阴冷而决绝。他心里暗自思忖：【只有死人，才能永远保守秘密。】
想到这里，他轻轻叹了口气，低声念道：“阿弥陀佛，莫怪我心狠，这也是迫不得已。”
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