接下来几天，姜临一行人浩浩荡荡朝着玄水宗的方向进发。
一路上，马蹄声哒哒作响，车轮滚滚，扬起一路尘土。
队伍前方，赵全骑着一匹高头大马，身姿挺拔，目光警惕地扫视着四周。
姬霜月一袭白衣，腰间佩剑，英气逼人，与赵全并肩而行，时刻留意着周围的动静，以防有任何突发状况。
姜临则待在宽敞舒适的马车之中，车内布置简洁却不失雅致，一张矮几上摆放着笔墨纸砚，还有那卷至关重要的泛黄羊皮纸。
此刻，姜临正盘腿而坐，双眼微闭，周身气息沉稳而内敛。
他的手指轻轻摩挲着羊皮纸上的纹路，每一道褶皱似乎都蕴含着天地间的奥秘。
烟儿、苏儿和薄幻竹三人安静地守在一旁，连呼吸都不自觉地放轻了许多。
烟儿瞪大了眼睛，一瞬不瞬地盯着姜临，眼神中满是关切与期待。
她的双手交叠在身前，时不时紧张地捏一下衣角，像是在为姜临默默祈祷。
苏儿则静静地坐在一旁，手中捧着一个小巧的香炉，里面散发着袅袅青烟，那是她特意准备的，据说能够凝神静气，帮助姜临更好地感悟秘法。
薄幻竹半倚在车厢壁上，平日里风情万种的她，此刻也收起了嬉笑，眼神中透着一丝担忧，她时不时看向姜临，又看看那卷羊皮纸，似乎在思考着什么。
他们虽然现在还未修行到九品大宗师境界，蜕凡之境对他们而言更是遥不可及，仿若天上星辰般难以触摸。
可他们心中无比清楚，跟着宣王姜临，就如同踏上了一条通往武道巅峰的光明大道。
在他们眼中，姜临天赋卓绝，实力超凡，有着常人难以企及的毅力和智慧。
只要紧紧追随姜临，突破到九品大宗师的境界绝非难事。
更重要的是，若是姜临能够将突破蜕凡之境的秘法完善好，那他们便有了一丝机会，去窥探那神秘莫测、令人心驰神往的九品之上的境界。
明白这一点，众人自然不敢有丝毫懈怠，时刻小心守护着姜临，生怕有任何外界的干扰影响到姜临感悟秘法。
与此同时，在玄水宗那巍峨的山门之内，气氛却显得格外压抑凝重。
玄水宗的议事大厅中，一众高层齐聚一堂。
大厅的墙壁上挂着一幅幅描绘着山川河流的巨大画卷，可此刻，却无人有心思欣赏这些美景。
众人围坐在一张长长的石桌旁，脸色都有些阴沉难看。
一位白发苍苍的长老猛地一拍桌子，怒声说道：“诸位，咱们已经得到确切消息，宣王姜临正朝着咱们玄水宗而来，这可如何是好？”
他的脸上皱纹纵横，因为激动，额头的青筋都微微凸起。
另一位长老皱着眉头，缓缓说道：“我听闻朝廷近日公布了一则消息，说这宣王修炼恶毒的秘法，为了提升实力，残害了诸多天才少年。如今，有不少江湖门派都惨遭毒手，宗门中的天才弟子莫名消失，弄得江湖上怨声载道。”
他一边说着，一边摇头叹息，眼中满是忧虑。
这时，先前那位白发长老眼睛一亮，像是想到了什么绝妙的主意，急切地说道：“依我看啊，咱们可以将宣王的这些消息散布出去，让整个江湖都知晓他的恶行。如此一来，那些跟宣王有仇的人必定会闻风而动，咱们再稍加引导，吸引他们过来刺杀宣王。咱们不用亲自动手，便能借他人之手除掉这个心头大患。”
他说得眉飞色舞，双手在空中挥舞着，仿佛已经看到了姜临被众人围攻的场景。
然而，玄水宗宗主却坐在主位上，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。
他听完长老的提议，果断地摇了摇头，沉声道：“不可！”
他的声音低沉而有力，在大厅中回荡着，震得众人心中一颤。
宗主缓缓站起身来，目光扫过在场的每一位长老，神色凝重地说道：“诸位，你们可曾想过，如今监国的韩王，与宣王本就素有间隙。这朝廷公布的消息，究竟是真是假，还犹未可知。咱们玄水宗，犯不着去掺和他们皇室之间的争斗。若是贸然将宣王得罪死了，以他九品大宗师的可怕实力，咱们玄水宗可如何抵挡他的报复？到时候，整个宗门都可能面临灭顶之灾。”
他一边说着，一边在大厅中来回踱步，双手背在身后，眉头紧锁。
一众长老听了宗主的话，顿时默然无声。
他们心中清楚，宗主所言句句在理。
若是在其他时候，面对一个皇室的皇子，他们自然不会如此忌惮。
可宣王姜临不同，他可不是普通的皇子，他拥有着九品大宗师的恐怖实力，举手投足间便能决定他们的生死存亡。
在这样绝对的实力面前，他们不得不慎重对待，稍有不慎，便可能万劫不复。
大厅中陷入了一片死寂，只有偶尔传来的风声，吹得墙壁上的画卷沙沙作响。
许久之后，玄水宗宗主停下了脚步，深吸一口气，缓缓说道：“依我之见，咱们还是向宣王服软吧。”
他的声音中带着一丝无奈，却又透着几分决绝。
“服软？”一位长老忍不住出声道，脸上满是不甘之色，“宗主，咱们玄水宗在江湖上也是有头有脸的大派，就这么向一个毛头小子服软，传出去岂不是让人笑话？”
宗主看了他一眼，神色平静地说道：“笑话？若是能保住宗门的安危，些许笑话又算得了什么？留得青山在，不怕没柴烧。咱们玄水宗传承数百年，不能因为一时的意气之争，就毁于一旦。”
其他长老听了，纷纷点头表示赞同。
他们心中虽然有些不甘，但也明白，在绝对的实力面前，妥协或许是最好的选择。
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