12月25日清晨，太原城外新兵营，天刚擦亮，操场上已经响起此起彼伏的号令声。
何振宇在第三排跑步方阵里，棉衣湿透了半截，喉咙像被人掐住，每喘一口气都带着铁锈味。
入伍半个月来，他瘦了九斤，脸色晒得黑红，掌心也磨出了硬茧。
原是重庆何府里锦衣玉食少爷的他，如今和新兵们一样，每天五点半起床，冷水擦脸，跑五公里越野，练刺杀，扛弹药箱。最初三天里他吐了十几次，夜里躺在通铺上浑身像散了架。
但何振宇没掉过一滴泪，咬着牙，硬撑。
今天上午练的是四百米障碍。轮到何振宇时，排里几个老兵油子互相对视一眼，都没吭声。
一声令下，何振宇开始起跑，在翻高板时右腿磕在木沿上，身子一晃摔进沙坑，疼的他呲牙咧嘴。他趴了两秒钟，忍着疼痛手掌撑地，爬起来继续奔跑。过独木桥时小腿打颤，跳到对面又摔了一跤。最后五十米，他眼前发黑，耳边只剩自己呼哧呼哧的喘气声。
“快！何振宇！最后二十米！”教官张承柱扯着嗓子吼。
何振宇咬破了下唇，冲过终点，刚松下一口气，便眼前一黑，一头栽倒在地上。
张承柱跑过去一把拽起他，在他背上拍了两巴掌，见何振宇反应过来，露出满意的笑容：“中！没装孬！”
周围新兵围上来，一个河南兵递上水壶：“何秀才，擦擦脸，你这脸色跟从坟里爬出来一样。”
何振宇接水灌了两口，咧嘴一笑，露出满嘴血沫子：“没事，死不了。”
张承柱看着他的样子，点了点头，转身接着点名。
中午开饭，新兵们蹲在操场边吃饭。
炊事班抬来三个大木盆盛着土豆白菜，还有几大桶糙米饭，管饱管够。
何振宇打好饭菜，蹲到墙根下，筷子扒拉得飞快。他这半个月才算明白，什么叫饿到极致了吃什么都香。
张承柱端着自己的碗走过来，蹲到他旁边，从碗底拨出一个鸡腿搁到他饭盒里：“吃了它。”
何振宇有点懵，抬头：“教官，这……”
“别废话。”张承柱往嘴里扒了两口饭，“上午最后那五十米，你腿都软了，腰还塌着。翻高板那一下，左手没扣紧，才导致你摔倒。这些细节平时没什么，但如果你不重视，不纠正过来，放在战场上是会丢命的。要记住我教给你们的技巧，每次翻过去的时候，手一定要抓死，身子一悠就上去了，千万别使蛮劲。”
何振宇咬着鸡腿，认真点头，把话全记在脑子里。
“鸡腿我也不白给。”张承柱斜眼看他，“下午实弹射击，你得给我打出个样子来。我知道你小子拿过枪，比别人有底子，别糟蹋了那些子弹。”
何振宇把鸡肉嚼碎咽下：“教官放心，我吃完饭就去把枪再擦一遍，保证下午打出个好成绩来。”
下午两点，靶场。
新兵们用的枪是二八式步枪，全排四十多人，一人五发子弹，二十秒内打完。轮到何振宇时，他走到射击位，左腿弓右腿跪，枪托抵肩，脸贴枪身，呼吸放得极慢。
他从前在重庆何府后院的私人靶场打过德式毛瑟步枪，也摸过几回二八式步枪。何敬之虽溺爱这个侄子，却也请过中央军退役老兵教过他射击。因此何振宇的射击基础非常好，如今枪一上手，昔日射击的感觉瞬间浮现上来。
第一发，他压住呼吸，扣扳机。枪响，对面报靶：“十环！”
第二发，枪身微跳，他稳住：“十环！”
第三发，他听见自己心跳重了，调整两次呼吸：“九环！”
第四发：“十环！”
第五发：“九环！”
报靶的声音在靶场上空回荡，全排新兵先是安静，接着炸了锅。
“四十八环！何秀才打了四十八环！”
张承柱从后面大步走来，高兴地拍打何振宇肩膀：“不错，你小子这一手没给我丢人。”
何振宇放下枪，手心全是汗，胸口却涌上一股热流。他第一次觉得，这靶场上的枪声比重庆舞厅里的小提琴声好听百倍。
傍晚，新兵营照例晚饭后学习文化。这半个月来，何振宇因文化水平高，被张承柱安排为全排文化教员。每天晚饭后半小时，新兵们围坐在马灯下，跟何振宇认字。
今天讲的是“家信”。何振宇用木炭在木板上写下四个字：“父、母、安、好”。
“这个父字，上面一撇一捺，像不像一个人岔开腿站着？那就是爹。母字呢，外面一个框，里面两个点，像娘抱着孩子。”何振宇比划着，“安字，宝盖头下面一个女，意思就是屋里有娘就安心。”
一个山东籍新兵举手：“何秀才，俺想写‘俺在部队都好，爹娘甭挂心’，你能不能教教俺？”
何振宇蹲下身，抓着他的手，一笔一画教：“俺、在、部、队……”
马灯光下，四十多个新兵围成一圈，有二十出头的后生，也有三十多的庄稼汉。他们大多目不识丁，此刻却一个个瞪圆了眼，伸着粗黑的手指在沙地上写写画画。
何振宇直起身，看着这一圈被火光映红的脸，心里忽然一热。这种被人需要的感觉，在何府里从来没有过。
由于大伙的学习热情非常高昂，因此在张承柱的允许下，何振宇足足教了一个小时，直到嗓子哑了才结束。
然而新兵们热情不减还围着他问东问西，直到张承柱拍掌喊熄灯，才恋恋不舍散去。
何振宇躺在通铺上，盯着漆黑的房梁，听见旁边铺位的河南兵小声说：“何秀才，你今天教的那个‘报国’，俺会写了。”
何振宇在黑暗里笑了笑：“明天我再教你‘平安’。”
窗外北风呜呜地刮，新兵营里鼾声渐起。何振宇翻了个身，第一次觉得，这北地的寒夜也没那么难熬。
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