张希安推开偏厅的木门，“吱呀”一声轻响，打破了周围的宁静。他率先走了进去，小远紧随其后。张希安反手关上房门，隔绝了外界的一切喧嚣，厅内瞬间变得安静下来，只剩下两人的呼吸声。
厅内的陈设十分简单，没有多余的装饰，只有一张老旧的八仙木桌，桌子的表面已经有些磨损，却被擦拭得干干净净，泛着淡淡的木质光泽。桌子两旁摆放着两把同样老旧的木椅，椅背上雕刻着简单的花纹，虽然朴素，却透着一股古朴的韵味。墙角处放着一个小小的炭盆，里面的炭火早已熄灭，只剩下些许灰烬。
张希安示意小远坐下，自己也走到对面的椅子上坐了下来。他身体微微前倾，目光锐利而专注地直视着小远，语气严肃地说道：“现在没人了，你再详细说说你们看到的情况。那座破庙，具体在什么位置？周围有没有什么特别的标记？比如显眼的山石、古树，或者其他与众不同的东西？”
小远依言坐下，木椅发出一声轻微的呻吟，仿佛也承受不住他疲惫的身躯。他揉了揉酸痛的双腿，小腿肚传来一阵酸胀难忍的感觉，那是长时间跋涉留下的后遗症。他闭上眼睛，努力回忆着当时的情景，尽量让自己的叙述清晰而准确：“回大人，那庙的位置确实非常偏僻，藏在一片茂密的荒林后面。那片荒林很大，树木都长得歪歪扭扭，枝叶繁茂，几乎遮天蔽日，里面的光线很暗，即使是白天也显得有些阴森。若不是我们带着的那只猎犬死咬着气味不放，一路追踪，仅凭我们自己，恐怕很难找到那个地方。”
“庙宇本身破败不堪，规模不大，看起来像是一座早已废弃的土地庙。”小远缓缓睁开眼睛，眼神中带着一丝回忆的迷茫，“屋顶的瓦片残缺不全，东一块西一块地散落着，有些地方甚至已经塌陷，露出了里面的梁木，梁木也早已腐朽，呈现出深褐色。墙壁是用青砖砌成的，如今已经斑驳脱落，很多地方都长满了青苔，湿漉漉的，看起来滑腻腻的。庙门早已不知所踪，只剩下两根光秃秃的门框，歪斜地立在那里，像是随时都会倒塌。”
“庙的周围，野草长得比人还高，密密麻麻的，几乎将整个庙宇都包围了起来，我们想要靠近，都得拨开野草才能勉强前行。”小远继续说道，“至于特别的标记，属下倒是记得，在荒林入口处，有一块巨大的青石，形状像是一头卧着的牛，当地人都叫它‘卧牛石’，这应该算是一个比较显眼的标记。另外，从卧牛石到破庙，中间有一条隐约可见的小路，虽然被野草覆盖，但仔细看还是能分辨出来，应该是有人经常走动才形成的。”
“还有，属下当时注意到，破庙的屋檐下，挂着一个破旧的铃铛，已经锈迹斑斑，看起来年代久远。我们靠近的时候，风一吹，铃铛发出‘叮铃叮铃’的声响，声音沙哑而沉闷，在那样寂静的环境里，显得格外诡异，让人心里发毛。”小远的声音里又带上了一丝不易察觉的颤抖，“而且，属下还闻到，从破庙里面飘出一股淡淡的腥臭味，像是某种动物腐烂的气味，又像是别的什么，说不清楚，总之很难闻，让人有些恶心。”
“弟兄们当时都已经累到了极点，有些人走着走着就差点摔倒，还有几个人因为长时间缺水，嘴唇都干裂出血了。”小远的脸上露出一丝无奈，“属下当时实在没有把握，在那种情况下，就算强行进入破庙，也未必能查到什么有用的线索，反而可能让弟兄们陷入危险。所以，属下思虑再三，还是决定先带着弟兄们撤回来，等恢复了体力，摸清了情况，再做打算。”
“嗯，谨慎为上，你做得很对。”张希安听完小远的详细描述，心中渐渐有了计较，再次肯定了他的做法，“知己知彼，方能百战不殆。既然线索明确指向那里，就绝对不能轻易放过，那破庙里面，定然有些线索！”
他站起身，走到窗边，推开窗户，一股清新的空气涌入室内，带着翠竹的清香，让他精神一振。他望着窗外随风摇曳的翠竹，眼中闪过一丝决断的光芒，语气坚定地说道：“也罢，此地不宜久留，案情紧迫，不能拖延。明日一早，你好好养足精神，带上咱们县衙最精干的兄弟，配上弓箭和兵刃，做好万全准备。我亲自带队，我们一同前往那座破庙，务必探个究竟，将隐藏在暗处的鬼魅揪出来！”
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