满城都是欢声笑语。
孩童的嬉闹、老人的轻叹、百姓饱腹后的松弛暖意,交织在一起,是乱世里难得的安稳光景。
齐浒静静看着眼前这一幕,眼底也漾起真切的笑意。
所有人终于不用再挨饿,不用再看着身边人活活饿死。
可喜悦之余,一桩棘手的难题沉沉压在他心头。
遍地丰收的仙桃救了所有人的命,却也带着致命短板——鲜果极易腐烂,根本无法长久保存。
一夜催生的海量桃果,短期能解饥荒,可放不了几日便会腐坏变质。
如何储存、如何合理分配、如何最大化利用这份神迹馈赠,成了眼下最紧要的事。
除此之外,还有更让他挂心的两人。
刘柯和赵天靖直至天亮,依旧昏迷不醒,静静躺着毫无动静。
齐浒亲眼见过昨夜二人透支身体、以身引动天地生机的全过程,心中清楚,那一场术法看似神迹滔天、惠及万人,代价却全部压在了他们二人身上。
这等逆转天地、凭空化生粮草的秘术,绝非寻常术法,对身心本源的损耗必然极端恐怖。
二人迟迟不醒,足以证明这一次的负担,远超常人承受极限。
齐浒正暗自思忖着储粮之法与二人的安危,急促的脚步声骤然从远处传来。
一名士卒神色慌张,快步冲到他面前,急声禀报:“齐哥,不好了!城外那些获救的官兵,尽数聚拢过来,朝着城池围了上来!”
闻言,齐浒心头骤然一沉。
他最担心的情况,终究还是来了。
昨夜所有人投票拒绝开仓救人,是情理之中。
是他一己恻隐,执意想要用桃子救下这批败军残兵。
倘若这些人吃饱穿暖、捡回性命之后,转眼便忘恩负义、再起歹心,再度举刃相向,那所有的祸端、所有的伤亡,都该由他齐浒一人承担。
是他坚持要救,那后果便该由他一力担下。
没有犹豫,齐浒收敛所有温和神色,神色骤然冷峻。
他一手拔刀,一手提剑,双刃在手,大步踏出城门,孤身直面城外聚拢的大批军士,已然做好迎战的全部准备。
晨光之下,数千昨日濒死的残兵尽数列队而立,人数密密麻麻,铺满城外旷野。
他们早已褪去濒死的颓态,靠着仙桃续回性命,气息平稳,重新站得笔直。
队伍前方,一名的将领迈步走出,目光落在孤身立城前的齐浒身上,沉声开口:“你,就是昨夜出手施救、赐我等生路的主事之人?”
齐浒本欲应声,心绪紧绷间微微颔首。
就在他做好厮杀戒备的瞬间,眼前数千军士骤然动作整齐划一。
哗啦啦一片声响,数千败军尽数屈膝跪地,头颅低垂,姿态恭敬至极。
为首将领声音沙哑,却字字恳切,震彻旷野:“大人!我等皆是败军之将、残贱之兵!前日兵败垂危,本该曝尸荒野、饿死沙场!”
“您不计前嫌,不杀我等败卒,更施惊天神迹,种桃济命,救千人于必死绝境!我等无以为报,愿从此追随大人,至死不渝!”
话音顿了顿,将领压下心潮澎湃,改口郑重立誓:“我等愿效犬马之劳,终生归降,永不叛离!”
城外千人,齐齐附和,声音震天彻地。
原本剑拔弩张的对峙,瞬间化作满场赤诚归降。
千人跪地请降,声震旷野。
可齐浒立在城前,心神依旧紧绷,半点不敢松懈。
乱世沙场,最薄是人心。
他不敢轻易断定这是真心归降,还是一场假意臣服的陷阱。
这群人昨日还是死敌,兵临城下欲破城屠民;今日被仙桃救回性命,转眼俯首效忠,转变太过突兀,难免暗藏猫腻。
一旦是诈降,待入城站稳脚跟、恢复体力,反手便是一场城内剧变,后患无穷。
城外众人也皆是久经沙场的老兵,一眼便看穿了齐浒眼底深处的审慎与戒备。
无需将领吩咐,数千军士自发行动起来。
手中紧握的兵刃纷纷搁置在地,铿锵落地声连绵成片;身上残破的甲胄、护具尽数卸下,整齐堆叠,无人私藏一刀一甲。
片刻之间,旷野之上,千人尽数卸甲弃刃,一身布衣,空手跪地,彻底摒弃了所有战力与威胁。
齐浒见状,抬手催动细密温和的震动之力。
满地刀剑、甲胄不受人力操控,齐齐离地腾空,稳稳掠到他身后空地上,规整落堆,分毫不乱。
城墙上观望的百姓、士卒见此情形,彻底放下大半警惕,纷纷出城上前,有序收缴、清点武器甲胄,尽数运回城内封存。
危机彻底消弭。
齐浒望着一干空手跪地的残兵,抬手沉声示意,准许他们起身入城休整。
可众人齐齐摇头,态度恭敬恳切。
他们自知昨日还是围城仇敌,今日侥幸得生、蒙恩活命,不愿贸然入城惊扰嘉江府的百姓安宁,更不想引发城内军民抵触猜忌。众人一致请求,自愿驻扎城外休整、待命。
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