徐阶见到杨植心中欢喜，便拉着杨植去喝酒，杨植连忙拒绝道：“这几天忙，为圣上整理土地、税务改制资料。”
徐阶谦虚道：“愚弟未有外朝职务，正想向杨兄学习处理政务，杨兄请教教我。”
“当今财政困难，我想开源节流。开源不外乎在苏、浙、闽、粤、滇这沿海五地的通商口岸设税务大使和市舶司，内廷外朝互相监督收税；节流则按《大明会典》来，核定皇亲国戚、僧道士绅的土地。”
徐阶笑道：“树人兄急什么。当今内阁只有李时大学士一人，总得等辅相配齐了才会议论改制之事。
下一届辅相就是礼部尚书夏言、掌詹事府事顾鼎臣这两人，树人兄不如先和他们沟通一下。”
明眼人都知道张、桂之后，下一届内阁首辅就是夏言，因为夏言这几年颇得今圣欢心。
嘉靖在九年二月，决定分别祭祀天与地，遭到朝臣一致反对，只有夏言赞成。嘉靖一怒之下把反对最激烈的霍韬下狱再赶回南海，将夏言选入翰林院任侍讲学士，一年后又让提拔夏言任礼部尚书。从此夏言与张孚敬、桂萼、方献夫、霍韬等议礼派势同水火，而嘉靖乐观其成。
杨植看看四周无人，笑道：“长江后浪推前浪，前浪拍死沙滩上。圣上是飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。”
徐阶亦冷笑道：“圣上就怕出现杨廷和那样的权臣，更怕有朝臣抱团取暖。他总是在大臣中挑拨离间，扶一派打一派。用杨兄的话就是扇阴风点鬼火，挑动群众斗群众。咱们兄弟三人可得团结一心。”
两个翰林正肆无忌惮地背地里非议君父，这时今科庶吉士正好下课走出讲读厅。一名庶吉士见徐阶与一位而立之年的三品官谈笑风生，朝徐阶走来招呼道：“徐前辈，在下有疑问向你请教。今晚可有空，我们去四川会馆聚一聚？”
徐阶热情介绍道：“孟静，来来来，这是翰林院的学问大家，翰林学士兼詹事、兵部侍郎杨植杨树人，他平时在外朝办公，很少回翰林院娘家。”
那名庶吉士年约二十七八，相貌堂堂眉清目秀。只见他急忙趋步上前施礼道：“杨前辈，久闻大名！晚辈赵贞吉，字孟静，这厢有礼了！
晚辈乃四川内江人氏，与杨前辈称得上半个老乡呢！若前辈不弃，晚辈忝着脸，叫你一声姐夫可好？”
杨植满脸堆笑，还礼道：“孟静兄客气了！翰林院里不作兴这套。只怕有心之人背后打小报告，你三年后庶吉士毕业，难以馆选为翰林。”
徐阶一旁连连点头称是。赵贞吉吃惊道：“前辈厚爱，为小可考虑用全，实在令晚辈汗颜。小可别无他意，惟一片赤诚之心尔，请前辈赏脸，一起去吃个川菜。”
杨植推却道：“你们去吧，我刚才跟徐子升说过了，没有时间。”
看看徐阶，杨植又道：“前几年廷议早有定论，心学不尊孔孟，非议格物，实乃伪学也！读书人不得研习。”
徐阶呵呵笑道：“太祖祖制曰不得箝民之口，不得禁锢学术自由。禁令也就是嘴上说说，你看当今读书人，哪个不是如饥似渴研习心学。”
杨植看看这两人，还是提醒道：“人的正确思想不是从天上掉下来的，也不是自己头脑里固有的，只能通过格物，从社会实践中来。??”
赵贞吉满脸恭敬，唯唯诺诺。杨植知道心学有一套理论，专门论证心即是理，与佛教的天地万物猪狗牛羊花草树木皆有佛性的说法一模一样。自己恐怕说服不了心学门人，便寒暄几句告辞而去。
暴雨之后酷暑依旧。休沐日的官员趁着夏天将尽，纷纷外出放松心身。
西长安街上的兴隆寺迎来了几名身份颇高的官员，现任主持就是几年前的小长老，他请客人们来到紫藤花架下坐下，自有相貌俊秀的小沙弥送上香茶。
顾鼎臣端起茶盏啜一口，品品味道：“长老，水还是玉泉山的水，可这茶，不是我们苏州的吓煞人香了！”
主持苦笑赔罪道：“前首辅张孚敬清查天下寺庙田产，敝寺不少田产被充公，仅靠香火钱养活僧众了！”
顾鼎臣看看夏言道：“张孚敬去国还乡不到三个月，圣上又想他了。似乎要派张佐请张孚敬和桂萼回来。”
夏言烦躁对顾鼎臣道：“圣上就是这样，几次赶走张孚敬，张孚敬还在路上就急着召回！若张、桂二人回京，我们两人什么时候可以入阁？
九和，你有什么办法？”
顾鼎臣的出身、资历、级别都比夏言高，但顾鼎臣性格好，笑道：“张、桂二人这些年精疲力尽，沉疴难癒，来了也干不上多长时间，我们又不是蛮夷短生种，何必急于一时？”
夏言哼一声：“你也是个没办法的人！方献夫任过次辅，霍韬亦有可入阁的资历，焉知这两广东佬会不会也被圣上从南诲召回来？”
说罢夏言转向徐阶道：“子升，平日里你经常有些鬼点子，老夫相信你有办法。”
徐阶沉吟片刻后道：“大宗伯，想想张孚敬、方献夫是怎么被赶走的，此人既然尚在刑部大牢，不妨再利用他一次！”
夏言用手指头敲敲椅子，皱着眉道：“话虽如此，可是没有什么由头呀！”
徐阶笑着说道：“要找由头还不简单？没有由头，我们可以创造由头！”
夏言抚掌大笑道：“果然是我们心学后起之秀！长老，这事就拜托你了！”
主持合什道一声：“阿弥陀佛，大宗伯请吩咐下来，贫僧敢不从命。”
徐阶又补充道：“杨植杨詹事欲改革税制，由内廷和外朝共同专营海外贸易，圣上很可能会动心的。”
顾鼎臣惊道：“此子敢尔？他和圣上不要命了？”
夏言挥挥手道：“鸡仔不屙尿，各有各的道。杨植还年轻，居然想靠与民争利讨好圣上，真不知天高地厚！等他到了入阁的年纪，自然就会做人了！
也罢，给他一个教训，让他长长记性。”
几人一席话谈罢正事，便喝着茶水，在紫藤花下谈禅论法起来。每人身后各有一名小沙弥打着扇子，好不惬意。
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