话说宋江自梁山脱身，一路快马加鞭，星夜兼程，不敢稍作耽搁，径奔郓城县而来。
且说郓城县知县时文彬，自遣五百兵马与宋江征剿梁山大败亏输，折损殆尽，这几日里愁眉不展，茶饭无心，只在县衙正厅踱来踱去，满面惶急之色。
“咳！本官悔不当初，悔不当初啊！”
时文彬抚膺长叹，声中满是懊丧，“本欲图些微末功劳，上报州府，下安地方，谁知这梁山贼寇竟然如此势大，岂是本县仓促拼凑的衙役捕快所能抵敌？
如今五百儿郎尽丧水泊，济州张知州一旦知晓，定然严加追责，本官这这前程，怕是休矣！
哎！这真是偷鸡不成蚀把米，羊肉没吃着反惹一身臊气！”
一旁侧立着的是县衙的李孔目，此人素来与宋江不睦，见知县站在那懊丧，心中暗喜，趁机上前撺掇，躬身道：
“相公啊！你难道不知咱们已经大祸临头吗？”
“李孔目，此话何意？”
时文彬见这孔目无端接自己的话，心里已经是不悦，于是冷冷的问道：“你若说不出个所以然来，休怪本县不讲往日情面！”
李孔目心里也是一愣，随即想到一句老话：“富贵险中求”！
于是对时文彬抱拳拱手道：“相公喜怒，小人知错了！”
随即又继续说道：“相公，此事只是州府责罚倒也罢了，如今我县率先兴兵犯梁山，破了两家往日井水不犯河水的默契，又折却五百兵卒。
那梁山一众草莽，啸聚山林，皆是睚眦必报之徒，他们啸聚水泊，无法无天，依卑职愚见，只怕他们不久便要兴风作浪，前来报复我郓城啊！”
时文彬闻言，心头猛地一沉，脚步顿住，急问道：“你说什么？报复我县？”
“正是！”李孔目趁热打铁，“传言梁山贼寇凶悍成性，此番受我县兵戈，岂肯善罢甘休？
郓城无险可守，兵卒新败，若贼众倾巢而来，我县如何抵挡？”
时文彬只觉头皮发麻，背生冷汗，沉吟半晌，故作慨然道：
“张知州责罚，至多罢官去职，丢却这顶上乌纱。
可若贼寇来犯，屠戮我郓城百姓，便是本官的千古罪过！
我郓城百姓何辜，要遭此兵祸！”
言罢，他假惺惺地抹了抹眼角，做出一副悲天悯人的样子，实则心里已经在思考退路了。
李孔目见此情景，心中暗自冷笑：
这老匹夫，分明是怕梁山贼寇破城，害了他一家老小性命，却拿郓城百姓做幌子！
满城百姓谁不知晓，梁山好汉只惩贪官恶霸，从不滋扰良民，要说贼窝，你这县衙才是郓城县最大的藏污纳垢之地！
心中这般想，嘴上却换了副谄媚神色，躬身道：
“相公心系万民，实乃郓城百姓之福！
只是当下之急，需寻个万全之策，化解这场祸事才是。”
时文彬眼前一亮，连忙拉住李孔目的手，急道：
“李先生足智多谋，可有妙计教我？
若能助本县渡过此劫，这郓城县主簿之位，便是你的了！”
李孔目听得“主簿”二字，心头狂喜——他这孔目之职，不过是掌管文书、狱讼、赋税的不入流吏员，而主簿乃是朝廷命官，有品有阶。
他祖辈几代皆是吏途，从未有人踏入官身，若自己这一次能得此位，当真乃是光宗耀祖的大事，说不定到时候，族谱之上都要为自己单开一页，独书一笔！
还有自己若是当上主簿，届时那黑厮宋江，就算整个县衙的小吏都被他笼络，自己作为主簿，又何足惧哉？
想到这里，他强压心头狂喜，跪地叩首：
“学生多谢相公栽培提携，相公对学生恩同再造，学生粉身碎骨，难报万一！”
“休要多言！”时文彬不耐烦地摆手，往日里最受用这些个下属的奉承，此刻只觉焦躁无味，“快说计策，迟则生变！到时候害了我郓城百姓反倒不好！”
李孔目起身，沉声问道：“相公，往日我县与梁山，关系如何？”
时文彬略一思忖，老脸微热：
“往日相安无事，说井水不犯河水，也说得过。
梁山周边些许税赋，虽说不多，也能照常征收，应付上峰，并无差池。”
“如今呢？”
“唉！”时文彬长叹，“兵戎相见，势同水火，再无转圜余地！”
“相公可曾想过，为何会落得如此境地？”
时文彬陷入了思考：“对啊，之前那股草寇虽然盘踞梁山泊，对周边州县的一些为富不仁的富户、恶霸多有出手，但是对自己郓城县却没这么侵犯。
他们里面的头目也鲜有像对待其他县那样，到自己的郓城县来借粮。”
李孔目见时文彬陷入了思考，决定再加一把火，“相公可是被贼人蒙蔽？
若是如此，咱们两家可以坐下来谈谈啊！”
时文彬感觉一语惊醒梦中人，“对啊，他们梁山泊又没吃什么亏，反倒是自己白白浪费了五百青壮！”
可是随即他又想道，“若是本官私下与梁山贼寇达成协议，倘若被旁人知晓，捅到上面去，本官这官帽还能保住吗？
到时候一个私通贼寇的罪名按下来，本官全家还不得被流放？”
一时间时文彬眉头又紧锁起来。
李孔目见时文彬这模样，哪里不知道他担心什么，连忙凑上前去对他说道：
“相公，这挑起两家争斗之事又不是相公的意愿，前几日相公不是去了济州，向张相公汇报开春春耕大事吗？
这调兵征剿之事，乃是县中奸人擅自做主，仗着相公不在，私自调兵去攻打梁山泊，欺上瞒下，与相公毫无干系！
兵败之后，乡绅大户又恐遭报复，假托相公之名，欲与梁山议和，相公自始至终，一概不知，全然被蒙在鼓里！”
时文彬听到李孔目的话，忍不住拍了拍李孔目的肩膀，二人都心照不宣的将这擅自做主奸人推到了宋江头上。
“妙哉！妙哉！本县一心为公，远赴济州督办春耕，农桑乃国之根本，片刻耽误不得！
这县中琐事，竟是有人暗中作祟，实在可恶！”
时文彬说完又给李孔目一个你懂的眼神。
正在这时，突然门房来报：“启禀相公，宋押司回来了！”
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