“从前靠草药治病，是‘听天命’，如今我要的是‘夺天工’。这法子你们见所未见也好，满腹狐疑也罢，少废话，该做的都去做。”
一众药师赶忙躬身称是。
夜渐深，叶语闲仍坐在那堆橘皮旁，看着它们在湿气中渐渐失去鲜色，边缘隐现出一抹青灰。
当晚，叶语闲自然没有多言什么，转身便回了主宅休息，留下后院药房的几名药剂师皱着眉头在温室前打转。
这几人本都是各地医馆出身的掌药师，自认在草药、汤剂、熬膏散丸方面颇有造诣，如今却被迫整夜轮班，按叶语闲的吩咐，定时往几盘橘皮上洒水保湿。空气里早已弥漫出一股潮湿闷热的味道，看着那些湿漉漉又逐渐泛起毛边的果皮，几人心里满是疑问——但看在叶府待遇极厚，赏银颇丰的份上，他们终究忍了下来，干得比谁都勤快。
第二日清晨，叶语闲一早便穿过回廊，踱入药房。甫一进门，几人便迎上前来。
“果然长毛了。”他低头看着盘中橘皮上已然浮出一层薄薄绿白相间的绒毛，嘴角微微翘起，神情中竟颇为欣慰。
“赏银每人二钱，拿好。”他随手将碎银分给几人，随后抬手拍了拍调配台的桌沿，“都别闲着，来，今日咱们学个新手艺。”
说罢，他拎起一只装配精巧的木匣子，打开后露出小林之前为他特制的“超净操作台”——实则是以鼓风鼓气、多层布帘过滤灰尘气息，配以内部打磨光滑、上釉封边的构造构成的一种“净气箱”。他将设备快速组装，并在封闭前将之塞入随身仓库消毒。随即，又从仓库中取出一块高温蒸煮后封存的猪皮冻，小心放入箱中。
“接下来仔细看。”叶语闲取出无菌镊子，从橘皮上挑下一撮霉菌的菌丝，再以特制‘净水’调和，滴入猪皮冻表面。旋即，他又盖上一块透明的磨砂玻璃盖——亦是从仓库中灭过菌的——最终轻轻放置在靠近鼓风口的小架台上，那台子整日维持着微微的震动与热度。
“这一套下来，你们也该明白了吧。”他不紧不慢地开口，“这些霉菌生长出来，靠的是猪皮冻里边的油脂和糖份，它们生出一圈圈绒毛状的菌丝。我要的，就是那菌丝深处自然分泌出来的某种‘精华’。”
几名药师听得一头雾水，其中一人鼓起勇气道：“叶大人……您这术法是哪一派传承？末将看了些古籍，从未见过类似的记载。”
“你要是在古书上能看到，我用得着自己动手？”叶语闲瞥了他一眼，没好气地道，“天天啃几本《本草纲目》《太平圣惠方》就敢自称妙手回春？你们这套‘古法’，说白了就是靠经验猜症开方子，真讲精密可控，还差远了。”
他说着将‘培养皿’稳稳放在震动架上，布置得极为整齐，“这个架子，用来保持内里微温与微振，让菌丝长得又快又匀称。原理你们不懂也没关系，记得别让它凉了就行。”
一名药师默默点头，嘴里低声喃喃：“原来是这用途，老夫还以为是……用来晾药膏的。”
“别光顾着琢磨。”叶语闲头也不抬地继续吩咐，“继续准备橘子皮，后院阳面那几块地里还有橘树，摘了新鲜的剥了皮，潮里放着，我要的就是发霉。记住了，这活不是一时半会的事，得做上好几轮才行。”
当晚，叶语闲什么都没管，照常回房休息。后院药房中，几名药剂师则在无奈中分班轮守，按叶语闲白日吩咐的节奏，持续往那些橘子皮上洒水保湿。虽然满腹狐疑，但叶府薪资丰厚，待遇也好，是他们这些外头医馆出身的药师望尘莫及的，自然也就忍气照办。
第二天清晨，金陵城外已零星响起祭灶的小鞭炮声，仿佛在为这座即将迎来新年的古都唤醒节律。而叶语闲，却早已拎着药箱步入后院药房。
他没有理会外头的热闹，眼中只有架子上那一排玻璃皿中淡蓝色的透明圈痕。那是他亲手培养出的青霉菌生成出的“青霉素带”，在猪皮冻的营养液上描绘出一道道淡淡的生命曲线。
叶语闲戴上手套，小心翼翼地将玻璃皿放入随身仓库——仅仅是短短一瞬，仓库内部的特殊性质便将所有活体菌丝尽数“净化”殆尽，只留下那圈最核心的结晶。叶语闲从仓库再度取出玻璃皿时，里面已只剩下一层纯净、近似于粉末凝结的有效药物残痕。
“成了。”他嘴角一挑，将其溶入提前准备好的高纯度生理盐水之中，再装入细小的玻璃针管。随后他将这些针管仔细包好，藏入医箱，直奔前院的医馆而去。
而此时的前院清静整洁，早已打理一新，林黛玉一袭素衣斜倚在榻边，神色恬淡，眼中却隐有一丝隐忧。贾宝玉则紧张地来回踱步，见到叶语闲的身影立即迎上：“叶大哥！”
“来得早。”叶语闲点头，将医箱放在案几上，“既然今日是小年，就让我们把旧病也一并除掉。”
他看了一眼黛玉，语气缓了几分：“今日的治疗，是关键的一步。姑娘你需放宽心，接下来会略有不适，但你要挺住。”
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