杏子露出些许不解，叶语闲摆摆手，嘴角露出一丝带着调侃的无奈。
“你们的麻将，无番不能胡，逼得人非得拼出复杂牌型才算数，好不容易快听牌了，对面就能给你来个断幺九胡了；花牌更是，凑自己的还不够，还得防别人拿短册搞你。”
他转过身，重新坐回垫上，望着村正刀微微晃动的刀尖，自言自语般说道：
“游戏也好，刀法也罢，都是一种——自虐美学。”
屋内灯光微暖，映着叶语闲手中的那柄练习刀。那是一柄东瀛式样的训练用刀，刀刃并不锋利，甚至可以说是“软”的，材质偏薄，若用力过猛，刀身都会微微颤动甚至轻微弯折。
但叶语闲的神情却格外认真。
他没有拿村正妖刀，而是选择了这把最基础的练习刀，不为炫技，不为威慑，只是单纯地——在练习。
站在屋中空地上，他身姿端正，双足微分，一手握刀柄，另一手扶刀鞘，慢慢地做着拔刀的起势动作。那是一种极其拘谨、极其苛刻的动作，每一个微调的角度都需极大的专注才能维持稳定。
他能感受到自己的小指和无名指在轻微发抖，这不是紧张，而是因为——它们天生就是不灵活的。
“拔刀术的核心，不在快，而在‘不差’。”
他低声自语了一句，手中动作缓慢至极，仿佛在一点点感知身体与刀之间的关系。
练习刀的刀身在空气中发出轻微的震动声，像是某种压抑的低语。他没有用力去克服刀的“软”，反而顺着刀的特性，调整自己的起势与出鞘角度，让力量传导更加顺畅，指力更集中。
这是不讨巧也不轻松的过程。
每一次出鞘，他都要重新起势，每一次收刀，又要重新回到最初的位置，站定、闭眼、调整呼吸，然后再开始。
杏子与爱姬跪坐在一旁，没有出声，也没有多余的动作，只是安静地看着他一遍遍地练习，像是回到了她们初入忍屋、反复练习百次一个拔刀角度的时光。
终于，在某一式中，叶语闲的刀身划破空气，发出一声清亮的“嗤”响。那一瞬间，他眼中闪过一丝极其短暂的专注凝定，身形、刀势、气息，似乎真的重合到了一线之中。
他缓缓收刀，呼出一口气，手心已有细汗。
“比想象中难多了。”他低声道。
爱姬终于开口，声音平静：“这是武士刀的第一课，也是最后一课。练习用刀的软，是为了让你明白‘刀’从来不是靠力气控制，而是靠**‘掌握’**。”
“在真正的实战中，一把刀能否出鞘成功，取决于你练这基本功，练了几千遍。”
叶语闲点了点头，眼中没有嘲弄，没有调侃，只有实实在在的虚心与理解。
“居合……这种武学最讲究‘无多余’。”他喃喃道，“一出刀，就要决生死，不留半寸空回。”
说着，他将练习刀重新归鞘，双手合抱，轻轻向二人颔首：
“今天这一课，谢谢了。”
练刀的这七日，冬日一日比一日更寒。
后院的道场铺着细雪，被人扫出了一道练武的空地。晨起微霜，暮色归影，叶语闲每日起早贪黑，衣衫常湿，指骨酸麻，练习刀早已换了三柄，刀鞘与护手处，早磨出痕迹。
他没有急于追求什么招式上的变幻，也没有给自己设立什么“进度条”式的目标。
因为他知道，这种以“控制自己”为核心的练习，和系统里那些挂着技能标签的瞬发招数是完全不同的东西。
在这个世界中，系统对法术有职业性限制。就像他不能学习师妹那种“坐怀不乱”的静心技能，也无法像小狐那样驾驭“心灵操控”的本能。
但刀法不同。
真正的刀法，是来自人本身的心与意，不是技能效果，不在职业条框之内。
这种“原始的修行”，是系统无法阻止的。就像系统不会阻止你去走路，也不会阻止你去握住一把刀——
只是你能否走稳，是否会被反噬，那是你自己的事。
而直到今天——腊月二十一，晨色微亮。
叶语闲站在道场正中，右手执着那柄练习用的“软刀”，左手按住刀鞘尾端。
深吸一口气，一刀斩下。
那根系得极紧、表面细密的草席“刷”地一声被齐腰斩断，截面平整如削。
他站定了几息，轻轻收刀，然后长长吐出一口气。
杏子与爱姬在旁一直安静地看着，并未出声惊叹。
因为她们知道，这一刀的意义，不是为了让谁喝彩，而是标志着——叶语闲的身体，已经可以理解这门刀法的结构了。
虽然距离那“斩无形于无念”的无之力还远得很，但这一刻，他已然站在那条路上。
叶语闲将刀缓缓收入鞘中，站在雪中仰头看了看天，露出一个有些疲倦却满足的笑容。
“先这样吧，”他说，“再过两天，就过年了。”
他回头看向杏子与爱姬，眼中带着一丝轻松，“这几天你俩也够辛苦了。虽说我这个人练武从不拘师门规矩，但若不是你们俩提醒我细节、纠正用力，光靠我自己瞎摸索，别说砍草席，恐怕连刀都拔不出几次。”
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