军心暂定,营中安稳。
待仔细点兵之后,王法却发现一个不可忽略的问题:如今隆城的兵力严重不足。
三天前,翟功禄秘密出逃,裹挟了一批亲信士兵作为护卫,而三天之内,又有无数老兵闻风而动,纷纷暗中逃营。
如今,隆城兵力不足半数,若胡人骤然南下,剑指隆城,单凭手头这点兵力,定然难以久持。
可困难是困难,王法却没有因为眼前的困难而轻易放弃隆城。
隆城乃是军城,若万众一心,民皆可战。
王法当机立断,先命斥候北上,探听胡人动静及边市情况;又命传令兵南下,请求朝廷援军。
由于李武先前英勇果决的表现,王法将之留在身边听用,以备不时之需。
与此同时,由于边市难民的不断涌入,消息纷杂,导致隆城人心惶惶,民心不安。
王法下一步要做的,便是安抚城中百姓之心。
他命士兵召集百姓,于隆城石林集会。
隆城本名“龙城”,自古以来便是抗击胡人南侵的边塞之城。
城中石林,乃城中老卒捐建而成,刻石成碑,密密麻麻的碑文,镌刻着隆城人抗击胡人英勇作战的历史。
一幕幕惊心动魄的战事,一句句铁骨铮铮的誓言……
石林的正中心,雕刻着是一座将军的雕像。
将军顶盔穿甲,胯下骏马长嘶,马蹄之下,正踏着一个表情惊恐的胡人。
这将军乃是隆城的建造者,人称“飞将军”,雕塑下阴刻“龙城飞将在,胡马不度关”十字,彰显着这位将军的不朽军功。
王法选择在此地召集城中百姓,别有一番深意。
他站在“飞将军”的雕像之下,面对隆城百姓,将自己掌握的情报公之于众:“乡亲们,这几日,想必大家都听到了一些风声,胡人南下,边市遇袭……”
“是啊!好多难民涌入隆城,王县丞,这消息是真的吗?”
“边市遇袭,胡人不会来打咱们隆城吧?”
“王县丞,我们是不是也要抓紧收拾东西逃难啊?”
……
面对纷纷议论,王法不敢隐瞒,决心以实情相告。
他思虑片刻,开口道:“王法身为隆城县丞,不敢欺瞒百姓。如今,胡人确已南下,攻略边市。若胡人野心膨胀,决心继续南下,则隆城必首当其冲。”
“哎呀!这可怎么办啊!”
“又要打仗了吗?”
“打什么打,赶紧收拾收拾,逃难去吧!”
……
王法几句话出口,百姓们又是一阵纷纷议论,不安和恐慌在人群之中迅速蔓延开来。
战事旦夕将至,而隆城兵员不足,王法自然不愿意放任百姓出逃。否则,无异于是将这座至关重要的塞北军城拱手让给胡人。
面对汹汹民情,王法慷慨陈词。
“乡亲们,隆城自古便是拱卫边塞的军城,是国家的门户。门户若破,家园便有覆灭之祸,国家都有倾覆之危。
我知隆城百姓,家中但有长者,十之八九是曾和胡人英勇作战的老兵,血恨深仇不必多表,爱国之心无需多言。
目下,我等立足的这片碑林,无不铭刻着隆城军民光辉的战绩和不朽的功勋,是保家卫国的铮铮誓言,是铁血男儿的宏伟诗篇。
如今,胡人野心昭彰,袭我边市,更欲汹汹南下,破我门户,毁我家园,而我等身为守门者,热血未干,岂能坐视?
王法虽一介书生,愿以“飞将军”为榜样,提三尺剑,与隆城共存亡,与军民共存亡,与胡人血战到底,誓守隆城。
在此,愿呼吁诸位,同王法同进退,共死生,守卫隆城,不教一匹胡马踏过隆城,入侵中原!”
王法慷慨陈词,几至声嘶力竭。
军民听此呼吁,群情激愤,正欲响应,却听到几声不和谐的议论。
“老兵?不久前,朝廷连给老兵的养老补贴都停发了,可还记得我等?”
“没错,天下承平,谁记得我们老兵?而今胡人南下,倒是想起我们来了。”
“当初收缴补贴时,稍有迟缓,便是一阵毒打,而今让我保卫朝廷,哼!这样的朝廷,不值得保卫。”
“老子不怕死,也不怕胡人,但保卫那些忘恩负义的玩意儿,老子心里憋屈。”
……
议论之声愈演愈烈,不满的情绪在隆城百姓之中迅速蔓延。
王法听着这汹汹议论,一时语塞。
老兵的抱怨不是捏造,而是事实。
不久前,严蕃向皇帝进言:天下承平,而隆城老兵空享补贴,耗费钱粮,当停发此笔开支,节省边境用度。
得圣上允准之后,严蕃之子严仕龙亲自来隆城督办此事,而翟功禄为表忠心,鼓动手下士兵以暴力手段催收补贴,打伤者无数。
老兵不服,相互勾连,欲赴京城告御状,而被无端关入监牢,伸冤无门。
一桩桩一件件,历历在目。
而今胡人南下,战事将临,严蕃严仕龙父子安居京城,隆城守将翟功禄未战先逃,却让这些受了欺负的老兵顶在第一线,而无耻谋利的奸恶小人稳居后方。
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