就在李三一听取程铁牛汇报的时候，远在千里之外的大武东部战场，一场决定大武未来皇帝的战争已经悄然拉开帷幕。
时间来到大武六十四年八月二十日的子时，地点是函谷关。
函谷关地势险要，自古以来就是兵家必争之地。此时的函谷关，气氛异常紧张，一场生死较量即将在这里上演。
在函谷关的城楼上，太子面色凝重地凝视着远方，他的身旁站着马校尉。马校尉原是太子府的一名百夫长，以胆大心细着称。他对李三一的军队训练方法有着独到的见解，这一点深得太子赏识，因此被提拔为千户。后来，马校尉又因成功为太子训练了新军，得到了进一步的晋升，成为了校尉。不过，这个校尉只是最低级的两千户级别，而且没有爵位。
“殿下，太子府皇庄护卫队已经准备就绪，随时可以突袭韩国阵地。”马校尉向太子禀报。
太子闻言，眉头微微一皱，再次问道：“突击队和火牛都准备好了吗？”这已经是他这几天来每天必问的问题。
“突击队共有五百三十二人，这已经是护卫队能够集结的最大人数了，而且这些人都不是睁眼瞎。”马校尉面色凝重地说道。为了能够凑齐这些没有夜盲症的士兵，护卫队可是花费了大量的时间和精力。要知道，蔬菜虽然每天都有供应，但即使是太子，有时候也无法保证每天都能吃到新鲜的蔬菜。然而，这也是没有办法的事情，毕竟夜盲症会严重影响作战能力，许多夜袭战法都因此无法施展。
“那么火牛呢？”太子紧接着问道。
马校尉叹了口气，回答道：“牛是各个家庭的主要劳动力，就算我们出价每头牛五十两银子，也仅仅收购到了一百五十二头，数量还是太少了。”
太子沉思片刻，然后果断地说：“那就扩大收购范围，想尽一切办法多找些火牛。我记得李三一曾经用过火牛阵，他不是还在牛角上绑了刀剑吗？你也可以试试看这种方法。”
“是的，我听那些河西郡的军官说了，他们都已经准备好了。五百头牛绝对够用。”马校尉信心满满地回答道。
太子微微点头，表示满意，然后接着说道：“不过，我觉得我们可以再增加一些牛，这样声势会更加浩大，胜算也会更大一些。你明天再派人去扩大寻找范围，不管是八十两还是一百两一头的牛，都给我买回来。不要怕花钱，现在太子府通过贩卖李三一的药酒，可是赚了不少银子呢！”
马校尉听后，连忙应道：“好的，太子殿下，我明天就再派人去扩大范围寻找。”
太子满意地点了点头，继续问道：“那么，战法训练得怎么样了？”
“都已经安排妥当，骑兵方面，所有能够调用的都已经准备就绪。这些人基本上都是伍长以上的军官，他们可都不是愚笨之人啊。而且在这个过程中，还发现了不少好面子的家伙呢。等这场战事结束之后，就可以把他们送到河西郡去历练一番，这样一来，不仅可以让他们得到锻炼，还能有效降低死亡率呢。”马校尉详细地向太子汇报着情况。
对于李三一训练新军时死亡率较高这件事，马校尉自然也是心知肚明的。每次出征时，去了多少人，回来时又剩下多少，能够完整地升职的，往往连一半都不到。其他的人，要么是自己找死，要么就是身负重伤导致残疾，情况实在是不容乐观啊。不过好在，太子为了笼络人心，还特意给这些人安排了一份相对轻松的工作。
“嗯，很好。不过，我最多只能给你到月底的时间。在此期间，我不希望再听到任何关于困难的消息。”太子一脸严肃地说道。
“殿下请放心，属下一定不会让您失望的！”马校尉连忙保证道。毕竟，这不仅是太子的首次战役，也是他自己的首战啊。他一定要全力以赴，证明自己并不比那些嫡系培养出来的人差！
“好啊，再过两日，那批从河西郡历练归来的人便能抵达此地。有了他们的助力，我们的胜算无疑会大大增加。”太子面露喜色，信心满满地说道。
马校尉闻言，亦是喜出望外，连忙应道：“如此甚好，有了他们的加入，我便更有把握了。”然而，他心中也明白，尽管此次行动是夜袭，但若无足够的实力支撑，一切都不过是徒劳罢了。
太子似乎看穿了马校尉的心思，紧接着补充道：“还有一点需要注意，那便是粮草问题。切不可掉以轻心，毕竟我们想着夜袭，敌人或许也正有此意。在这关键时刻，必须要提高警觉，以防万一。”
马校尉听闻太子所言，如蒙大赦般连连点头，口中应道：“殿下放心，属下深知粮草对于此次出征的重要性，故而在这方面不敢有丝毫懈怠。早在数日前，我们便已针对粮草运输及储存等环节进行了多达三次的模拟演练，以确保每一个步骤都能做到万无一失。”
他稍作停顿，接着说道：“不仅如此，为防止敌军突袭粮草，我们还特意将其分散布置，同时设置了多处伪装，让人难以分辨真伪。此外，对于粮草的监管也会加强，绝不会让任何可疑之人有可乘之机。”
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