眉娘憋回眼泪,看着妇人脸上浅褐色的疤痕有些害怕,她喏喏地说:“家里哥哥在私塾读书,跟着他认了些字。”做牙行买卖的是经官府批准领取过牙帖的,虽然受人鄙夷,却是正经良籍,家里也算小富了。
见识过人家官员和秀才相公们的清贵,有点钱的人家都把儿子送去读书,人牙子也不例外。
盈娘见她有些被吓到了,顿了一下,柔下嗓音说道:“不错,你跟我来吧,先去库房熟悉下账目。这会儿咱们人手不够,进的货也少,账目就那么几笔。”
她也是近两天才到的,因为得孟晚信任,所以暂时顶着账房的事,后头那些绣娘也归她管。
这回招来了眉娘,她先带上两天,便能安心管后头的事了。
“孟夫郎的棉坊竟然真的全都招收女娘小哥儿?”
顾枳茹自从上次被孟晚带来棉坊一次,已经好久没来过棉坊了,这回一来,里头早就不是之前空荡荡的模样。虽然工人很少,但大家各司其职,大部分是师傅一样的领头管事,在耐心地教他们怎么做活。
孟晚这次也是抽空带她过来。“我既然话都说出去了,自然会办到。如今还有一批人没到,不然会更加热闹。”
棉坊孟晚没准备开办的多大,只是给义学的小孩们多一条出路罢了。毕竟比起条件不错的西梧府,北地的孩子条件更加窘迫。松韵学院那样培养全才的学院,女娘小哥儿出来大部分都能单独开店了。
“好不好奇她们都在做什么?走,我带你进去看看。”
棉坊的制造很简单,义学收棉花上来,去掉棉花籽之后运输到棉坊来,棉坊里的工人晾晒过后,装进缝制好的娃娃里,暂时就是这么个简单的模式。
几车棉花在棉坊门前被卸下车,棉坊里的所有小工都出来搬运棉花,柔娘一边和运送棉花的工人交涉,一边教着新带的小徒弟。
“孟东家,您来了。”她看见孟晚,快步走了过来,还不忘介绍身边穿玫红色袄裙的小姑娘。“这是新来的账房,叫眉娘。眉娘,叫人。”
眉娘听到孟这个字,知道这便是她爹巴结的贵人,心里害怕又紧张,头也不敢抬,“孟……孟东家。”
孟晚见她也就十四五岁的样子,还是个小姑娘呢,表情柔和下来,唇边泛着笑说:“哦,是古牙子的女儿吧?好好干,如今棉坊刚开始运作,你们都辛苦了,等下月放月钱的时候还会多给你们二百文的辛苦费。”
眉娘没想到孟晚这么好说话,心里生出一股莫名的滋味,这座棉坊好像不是她想象中那样的,每个人都在努力干活,就像她阿爹一样能自己挣钱养家。
女娘小哥儿,也能靠自己劳作赚钱吗?
不光眉娘心有所感,孟晚身侧的顾枳茹同样大受震撼。
孟晚走到马车前,拖着一筐棉花问顾枳茹,“茹娘,你可有不便的?若是没有,也过来帮我搬一筐棉花吧?”
顾枳茹从来没有做过重活,她那一双手白白嫩嫩,连针线女红都没怎么做过。
“小姐,你怎么能干这种粗活?”青萝在一旁劝说。
顾枳茹本来还在犹豫,青萝这么一说她反而想通了,“孟夫郎是一品诰命,他都干得,我怎么干不得?你也去帮帮别人,咱们也没白来一趟。”
顾枳茹说话间已经快步走了过去,学着孟晚那样抓住大筐的一边,帮他搬棉花。
“这棉坊还真是正经做活的地方啊?凶宅上头办工坊,这东家莫不是个冤大头?
“那一筐筐的都是什么东西?”
“什么东西看不出来?棉花啊!”
“棉坊做棉花,也是正理。”
“那两个穿得怎么和别人不一样?是棉坊里的主子?”
“穿得一身富贵竟然当街做活?”
“有一个还是未婚的姑娘呢!”
“哎哟,真是世风日下啊!”
顾枳茹起身的动作一顿,满面羞红,连眼角都染上了赤色,她提着大筐不敢那样姿势怪异的走路,停在原地那些难堪的声音又一个劲儿的往耳朵里钻。
孟晚头也没回,脚步依旧稳健,“蚩羽,看见那两个散布谣言毁人名节的人没?提去顺天府让宋大人判他们个诽谤罪。”
“好嘞夫郎。”蚩羽揉了揉手腕子,身体左摇右晃的摆动两下,姿态动作不像是个正经小哥儿,反而像是地痞流氓。
顾枳茹看了他一眼,又看了看那些因为别人言语同她一样羞愤到不知所措的女娘、小哥儿,最后视线落在孟晚高挑的背影上。
她洁白的齿贝死咬下唇,缓缓挪动步子,抬起的第一条腿好似重负千钧。但意外的是,第一步踏下之后,第二步、第三步……突然就容易得多了。
顾枳茹挺直腰背,面上的红虽然还没完全褪去,神色却逐渐平静下来。
进了工坊后,孟晚正倚在库房的门前,笑着看她——以及她后面。
那群小哥儿女娘都搬着棉花筐进来了。
孟晚声音清朗,一字一句地说:“救寒莫如重裘,止谤莫如自修。对付那些不中听的流言,最好的办法从来都不是躲避,而是击碎。”
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