他们回乡住了七八天，张小雨和宋六婶时时过来串门，除了她们，还有族里的许多亲戚，村长、当地乡绅，这七八天家里人来人往的，除了晚上睡觉清静些。
隔壁田家院子里有小孩子软软的咿呀声，小梅的孩子也已经一岁大了，孟晚路过时见到，是个极可爱的小哥儿，只是有些瘦弱腼腆，不像他娘以前那么活泼。
宋六婶说小梅生孩子的时候，险些死在家里，田旺借了村长家牛车给拉到镇上才把孩子生了下来。
孟晚以前是见识过他婶儿怀孕生子的，孕期各种检查补这个补那个，心情也有很大关系，家里谁都不敢得罪她。
小梅难产可能是因为孕期过得太不安稳，家里接连死人受了惊，好在大人孩子都没事。
孟晚走之前去看了她，给孩子留了一匹细棉布做衣裳用。小梅为人母后人稳重许多，对孟晚说话也和从前不一样了，客客气气的。
重新回到昌平，常金花还难受了几天，说自己年纪越大越想家了，被孟晚插科打诨的闹了过去，便又忘了这事。
四月初五，孟晚去铺子里盘账，给黄挣和其他写手算分红和工钱，聂知遥的那部分他先拿着，年底南上兑成银票拿到盛京去。
如今铺子里楼上楼下已经人满，再不复三年前空空荡荡只有员工三两个。
盘完账黄挣将孟晚叫到楼上议事，“大嫂，最近宝晋斋在暗地里挖咱们的人。”
黄挣表情愤怒又无奈，这些年他们清宵阁的名气打了出去，待遇和口碑绝对是昌平一等一的，因此招揽的写手越来越多。
人多选择便多，孟晚如今也不是什么人都招了，初设门槛，能到阁里坐班的都是经过他培训的，有什么创意也是阁里的写手先写，其他零散投稿的人就自由发挥，黄挣挑写得好的放到阁里。
这几年阁里话本子的质量逐步上升，不光昌平的书肆，甚至连隔壁奉天都有书肆老板过来谈合作。
宝晋斋当初想跟风，如今却是拍马都跟不上，孟晚他们火什么，宝晋斋就跟风写什么，但没等他们写出个什么名堂，清宵阁就又换了文风。
如此一来，宝晋斋里的写手在东家眼里如同废物一般，东家脾气差，将写手圈养起来如同对待畜生一般。他们眼馋清宵阁的待遇，却无一人敢背叛宝晋斋，没别的，就凭宝晋斋后头站着的是吴知府，他们一家老小的性命都捏在东家手里。
一发不可牵，牵之动全身。
经营了三年，也经历过不少坎坷，孟晚能将清宵阁做成如今这般，早就做好了各种打算，因此并不慌乱，“不用担心，他们这是狗急跳墙。长久的利益还是一时的诱惑，是个聪明人都知道怎么选。就算宝晋斋真的狠下心重金砸下去挖空了咱们阁里的写手，咱们还有无数后补的，还有闺阁里不露面的那些小姐公子们，这个他怎么挖？”
宝晋斋有背景，他如今就没有人脉了吗？
黄挣听他说完定了定心，“那我懂了。”这些年他也成熟了不少，足以独当一面。
孟晚笑道：“你也不用太拼，是时候考虑考虑终身大事了。”
黄挣略有羞涩，“我爹娘和我说过了，但我还没想好。”
他与孟晚差不多大，还没成亲，在当下来看已经算是晚的了。见多了如孟晚聂知遥这样厉害的哥儿，他眼光也开始挑剔起来。
“晚一点不见得就找不到合心意的，能这么想说明你真的成熟了，既如此就慢慢来吧。”
孟晚回乡的时候黄掌柜夫妻曾问过一嘴，儿子得孟晚照应在府城做了掌柜，收入不菲，两口子自然是感激不尽，黄挣的娘看见他身边的碧云，甚至想求孟晚配给自己儿子，被黄掌柜拦下了。
如此孟晚才有今日一问，碧云若是愿意，放了他奴籍也行，可两人都没这个意思，就也没必要硬配了。
从清宵阁出来，孟晚往花蹊巷走，迎面正碰见隔壁江家的丫鬟杏桃。
“王婆子你快点啊，我家姨娘可等不及了！”
杏桃拉着个四十来岁的妇人，脚步急促连拉带拽的将人带进江家。
孟晚进了自家的门，常金花正和碧云一起晒晾冬天盖过的厚被褥。
隐隐能听见隔壁传来产婆的安抚声，哭泣声，还有江老夫人的责骂声。
孟晚看着常金花无声的指了指隔壁。
常金花拍打了几下被子，“像是江家那个小的要生了。”
碧云小声说：“若是生个男孩，她岂不是更嚣张？江夫郎的日子更不好过了。”
都是邻里邻居的住着，这么多年也知道江家的事了，江夫郎和夫君是打小相识的，感情深厚，这么多年一直没有旁人，但膝下一个子嗣都没有，眼见着双双四十岁了，江老夫人这才做主要给儿子买个妾回来，也是怕儿子不喜，便对牙行说要买个家世干净，人长得漂亮的，牙行就将如今的陶姨娘送了过来。
因着是良家女子被卖，初时闹腾些倒也合理，但后来江老爷一直不得亲近，也不乐意了，想将陶花重新卖回牙行，这回也不求相貌了，只寻个乖巧听话些的。
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