燕京城，戌时末，两架马车在王宫禁卫的护送下出了王宫。战事宵禁，街上一个人影也没有，两架马车缓缓行至沈熙之的府门前停下。
沈府的中门打开，门口却只有寥寥三人提着灯笼等在这，是沈熙之的长子沈默，次子沈言，以及现如今身为礼部员外郎的沈宗道。
沈宗道之父沈默这些年一直纵情山野，凭着其一手好字和文章，隐隐有了文坛大家的风范。此时的沈默一身丝绸长衫，长髯飘飘，尽显风度。
而沈言则是面容古板，兴许是多年在官学授课的缘故，显得有些冷漠不近人情。此时沈言与兄长不同，因为自身没有官身也不曾考过功名，只穿了一身素朴棉布长衫，须发也打理的一丝不苟，静静地站在沈默之后。
从王宫而来的马车在门口停下后，沈家三人就从门内走到门外。燕维疆从头一辆马车上下来，沈家三人当即要下跪拜迎。按礼制，官员在非大朝仪见王驾时只需俯身行礼，无须跪拜。但沈默、沈言二人只是白身，应当下跪，父叔要下跪，沈宗道自然也要随着下跪。
“免了！”刚下马车的燕维疆开口免了三人的虚礼。
沈默听了吩咐就停下了行礼的动作，沈言则是身形一顿，没有下跪，顺势俯身行了揖礼，沈宗道也跟着二叔行了揖礼。
此时，后边那辆马车中，高福先下了车，然后小心扶着一位抱着婴儿的奶娘下了车。沈默忍不住看了两眼，沈言则是面容严肃的垂首，目不斜视。
沈家两兄弟一左一右举着灯笼引燕维疆入府，后边沈宗道和高福则是一左一右为那位奶娘，或者说是为娘娘怀中的那个小婴儿打着灯笼，能受到如此重视的，自然是燕国的长子长孙燕嗣昭了。
进了沈府一路上，燕维疆和沈默一直在说话，沈言则一直默默的跟着。
快到后宅沈熙之的卧房时，燕维疆转头对一旁的沈言说道：“沈言，孤听说你在官学中《大学》、《中庸》两书讲的很好，对前朝叶味道的《大学讲义》一书很有研究，听说你还想将自己的见解心得编纂成书。这是件好事，要用心去做，书成后送到宫里来，让孤也看看！”
“是！”沈言依旧是一副古板先生的样子，低头答话后也没有下言，上前几步将父亲的卧房门打开，然后站到一旁侧立。
燕维疆进了卧房，高福和抱着燕嗣昭的奶娘随后跟上，沈家三人则全部留在了房门外。一进房门，一股浓重的中药味就已经扑面而来，燕维疆下意识的回头看了眼抱在奶娘怀中的燕嗣昭，见小家伙还在安睡，才继续向里间走去。
卧榻之上，已经六十有五的沈熙之，须发尽白，脸上也有着片片的老年斑，身形消瘦，脸色灰败。操劳多年，身体每况愈下的沈熙之终于是在今年夏天一病不起了，燕维疆让太医院尽力救治，但去过的太医都说沈熙之已然油尽灯枯，回天无术。
卧榻上，早得了消息的沈熙之让侍女早早在身后垫了软垫，得以半躺在床榻上，此时见燕维疆走进来，躺在床榻上的沈熙之倒是没有挣扎着虚礼。
“病体衰朽，老臣就不行礼了，王上见谅！”让太医开了副激发精力的药，此时精神了许多的沈熙之看着燕维疆脸上露出笑容。
燕维疆压下心中的不忍和心酸，也是露出笑容，走到沈熙之的床榻旁，在准备好的凳子上坐下，握住了沈熙之干枯的手掌，“老相说笑了，这几日如何，晚饭用了什么？”
“喝了半碗粥。”看着燕维疆脸上露出的难过，沈熙之笑了，“再多也吃不下了，吃多了呕出来更是麻烦。”
燕维疆一时间竟不知说些什么，只得双手握住沈熙之的手掌，轻轻在沈熙之的手背上拍了拍。
沈熙之的目光移到燕维疆身后站立的奶娘怀中，燕维疆转身，从奶娘怀里接过燕嗣昭，凑到老相的身旁，让他看清燕嗣昭的样子。本已睡着的小家伙这么一倒手，就醒了，开始哇哇大哭起来，依旧是声音洪亮的响彻整间屋子。
“这臭小子脾气大，嗓门也大，一醒了就要哭。”燕维疆抱着燕嗣昭一脸的慈爱。
沈熙之也努力凑近了小孩子，一脸慈爱的看着襁褓中的小婴儿，笑容从心底荡漾到脸上，“好！好！好！”
本来还在哭的燕嗣昭听到旁边人说话，一时止住了哭声，睁开眼睛滴溜溜的看着抱着他的燕维疆，还有一旁的老人。看了一会大抵是觉着旁边的人和环境都不熟悉，又开始在襁褓里折腾哭泣起来。
以往，只要燕嗣昭一哭，燕维疆就会让奶娘抱着去哄他，不过今日为了让沈熙之多看两眼，燕维疆依旧抱着燕嗣昭坐在沈熙之的身旁，“这臭小子脾气大，稍不如他意就要闹！”
沈熙之一直笑着盯着燕嗣昭看，过了一会才说道：“叫奶娘带小殿下先回去吧，老臣这里药味重，有病气，不能让孩子久留。”
燕维疆将孩子交给奶娘，由高福护送着先回宫。沈熙之在病榻上一直目送着奶娘的身影消失，才依依不舍的收回目光，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春！好事！好事！”
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