“晚辈明白。”
“好了，老身乏了。西边那几间空着的吊脚楼，你们可自选居住。谷中除禁地（树屋与几处特定药田、虫巢）外，其他地方，只要不伤害虫豸，可随意走动。若有急事，可摇动屋前那枚‘传音虫铃’。”虫婆婆说完，便闭上眼睛，不再理会他们，仿佛与身下的虫壳躺椅融为一体。
路人与柳黎对视一眼，再次行礼，然后悄然退出了这片空地，朝着虫婆婆指点的、西边那几栋依山而建、掩映在古木与藤蔓中的吊脚楼走去。
虫谷奇人，名不虚传。虽然性情古怪，难以捉摸，但其所知所藏，深不可测。能得到她的帮助与指点，对路人的南疆之行，无疑是巨大的助力。但相应的，也接下了唤醒上古奇虫这个未知的任务。
前途依旧迷雾重重，但至少，他们在这危机四伏的南疆，暂时有了一个相对安全的落脚点，也明确了下一步的方向。
安置、打探、准备、然后……在三个月后的“木灵潮汐”之时，与鬼王势力，正面角逐“木”碎片！
新的风暴，正在南疆十万大山的深处，悄然酝酿。
在虫谷的日子，平静中带着一种奇特的韵律。白日里，路人与冥七按照虫婆婆的要求，细心照料着几处特定的药田。这些药田中种植的，多是一些极其罕见、甚至在外界早已绝迹的古老灵药，对生长环境、灵气浓度、甚至照料手法都有着近乎苛刻的要求。虫婆婆传授了他们一套特殊的、以自身真元混合特定灵虫分泌物为“肥料”，配合简单法诀沟通草木灵性的照料法门。看似简单，实则需要对真元的精微掌控与对草木生命韵律的细腻感知。
路人发现，这过程竟与“地泽万物复苏阵”的滋养、守护理念，有异曲同工之妙。在照料这些灵药的过程中，他对“木”属性法则中蕴含的“生长”、“滋养”、“调和”等意境，有了更深刻的体悟。而“青木灵种”贴身佩戴，也隐隐与这些古老的灵药产生着微弱的共鸣，使得他对“木”之生机的感应，愈发敏锐。
柳黎则被虫婆婆单独带在身边。名义上是让她帮忙整理、分类一些收集来的虫蜕、灵药标本，实际上，虫婆婆似乎在暗中观察、测试着什么，偶尔会指点她一些粗浅的、关于辨识草药、虫性，以及如何以自身木灵根（柳黎是木属性灵根）温和沟通植物的法门。柳黎天资聪颖，学得很快，虽然依旧时常因思念家族、担忧忠仆而暗自垂泪，但整个人的精神气色，在虫谷这安宁、充满生机的环境中，明显好了许多，修为也隐隐有突破筑基中期的迹象。
福伯与林姨在“白玉疗伤蛊”与“续命蛊丹”的双重作用下，伤势以惊人的速度好转。福伯已能勉强坐起，进行简单的吐纳，只是修为大损，暂时与凡人无异。林姨伤势稍轻，已可下地慢行，神识也恢复了大半，只是经脉受损，真元运转滞涩。虫婆婆说，他们根基已固，剩下的便是水磨工夫，至少需在虫谷静养半年，方可恢复部分战力。
冥七除了照料药田，大部分时间都在参悟、炼化“金刚”碎片。虫谷深处有一处天然的、蕴含着精纯地煞之气的石窟，被他当作了临时闭关之所，借助地煞之气磨砺“金刚不坏身”，进境颇快。
路人自己，则在稳定照料药田之余，将主要精力放在了进一步炼化、熟悉“水”碎片（玄冥真水）与“阴阳佩”的力量上。他盘坐在虫谷一处僻静瀑布下的水潭边，引动“水”碎片之力，感受着潭水、瀑布、乃至空气中水汽的流动、变化、凝聚、升华，对“水”之法则的“净化”、“寒冰”、“流动”、“吞噬”等特性，有了更加入微的掌控。而“阴阳佩”在初步激活后，也展现出更多神妙，不仅能调和体内阴阳五行，更能隐隐沟通、引动一丝天地间最本源的混沌之气，对他的“混沌玄冥真力”的修炼与恢复，有着不可思议的加成。
与此同时，他也并未放松对外界消息的打探。每隔数日，他便会悄然离开虫谷，易容改扮，混入百越城，在“四海商会”的分会、修士聚集的茶楼酒肆、甚至一些地下黑市中，收集关于南疆、关于“生命祖庭”、关于鬼王动向的种种传闻。
城中的气氛，确实如虫婆婆所言，愈发紧张、诡异。来自中原各地的修士明显增多，其中不乏气息强横、行事低调的强者，显然都是冲着“生命祖庭”的异宝传闻而来。城主府加强了城防与巡逻，对入城修士的盘查也严格了许多。而“五毒教”、“天蛊门”等本地宗门，更是活动频繁，门下弟子成群结队出没于深山老林，似乎在进行着某种大规模的搜索或勘探。
最让路人警惕的是，那些穿着黑袍、气息阴冷的“幽冥鬼域”修士，出现的频率越来越高。他们不再完全隐藏行迹，而是开始公开与“五毒教”、“天蛊门”的高层接触，甚至在城中一些隐秘据点，举办小型的、只邀请特定人士的“交易会”或“密谈”。有传言说，鬼王麾下的“幽冥佛”已秘密抵达百越城，与城主“乌蒙”进行过会面，具体内容不得而知，但城主府对“幽冥鬼域”的态度，明显暧昧了许多，甚至开始默许他们在城中一些区域的“特殊”行动。
“看来，鬼王与本地势力的勾结，比预想的还要深。‘幽冥佛’亲至，所图定然不小。”路人心中沉重。一个“幽冥佛”，实力恐怕就不弱于大乘期，再加上“血骨老魔”、“千面妖姬”，以及那些被收服的南疆化神老怪和神秘的“异人”……鬼王在南疆的势力，已成气候。而他们这边，只有自己、冥七，加上虫婆婆这个不确定因素，以及师父（尚未苏醒）、柳黎和两个重伤员，力量对比悬殊。
“必须尽快提升实力，并设法联系、联合南疆本土那些可能对鬼王不满、或保持中立的势力。”路人思忖。他想起了冥九。冥九奉命探查南疆，或许已有发现，甚至可能已暗中联络了一些力量。他再次尝试以“薪火相传”秘法，感应冥九的“心火”。这一次，或许是因为距离拉近，或许是因为冥九那边有所行动，他竟清晰地捕捉到了一道虽然微弱、却异常活跃、仿佛在高速移动的、带着探查与警惕意念的“心火”波动！位置，就在百越城西南方向，约千里之外，十万大山的深处，而且似乎正在朝着某个固定的方向前进！
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