很快，他们便来到了码头。那码头边停靠着各式各样的船只，有大船小船，有商船渔船，一片繁忙的景象。船只的桅杆林立，船帆在风中猎猎作响，船夫们在船上忙碌地搬运着货物，或是整理着绳索。江面上，时不时有船只启航或是靠岸，激起层层涟漪，水花飞溅。
他们的目光在众多船只中搜寻着，最终锁定了一艘小快船。那小快船虽说不大，但船身还算坚固，船板被擦拭得干干净净，看得出船家是个细心勤快的人。船身的颜色是那种常见的深褐色，在阳光下透着一种质朴的光泽。船帆也是用厚实的布料制成，虽有些旧了，但补得很是结实，想来在这江面上航行应该是比较稳妥的。
四人走上前去，和船家一番交涉后，便搭上了这艘小快船，朝着南方缓缓驶去，他们的目的地正是襄樊。此刻，离八月十五是越来越近了，而京都皇家那边更是有了大动作，居然出动了太子殿下亲自处理此事。那太子平日里深居宫中，极少在江湖中露面，可这次却不知为何，亲自出马，准备让天宝号兑现五年前的承诺。
其实这件事背后的牵扯可大了去了，它关系到的不仅仅是某个家族或者某个门派的利益，而是整个中原的财富，甚至可以说关乎着整个天下的命运。那是一笔数额巨大的财富，多年来一直隐藏在江湖与朝堂冲突的暗处，各方势力都曾暗中觊觎，却又都忌惮着彼此，不敢轻举妄动。
而五年前，各方势力达成了一个微妙的平衡，立下了那个约定，本想着能以此来暂时稳住局面，等待合适的时机再做处置。可如今，随着王家的变故，局势一下子变得紧张起来，仿佛是平静的湖面被投入了一颗巨石，泛起了层层涟漪，随时都有可能掀起惊涛骇浪。
三位师傅深知其中利害，所以才这般着急，哪怕一路上困难重重，哪怕寻找张平费了那么多周折，也必须要带着年仅15岁的张平前往襄樊。张平虽说年纪尚小，但身上却有着与众不同的特质，或许在这场关乎天下命运的大事中，他会成为那个意想不到的关键人物！
就这样，他们乘坐着小快船，在江面上破浪前行，朝着襄樊的方向驶去，而等待着他们的，又将会是怎样的风云变幻呢，一切都还是未知数。
天宝号主权要被移走其实是皇家一手策划的。这件事的背后，牵扯着一段尘封已久却又波澜壮阔的江湖过往，而一切的源头，竟要追溯到七年之前李清照在北海被伏击一事。
那是一个乌云蔽日、气氛压抑的日子，北海的海面波涛汹涌，仿佛预示着即将降临的灾祸。李清照，这位在江湖中颇具经营声名的奇女子，当时正带着天宝号的一众高手行至此处。天宝号，那可是江湖上响当当的名号，其生意遍布整个天下，涉及各行各业，无论是繁华都市里的绸缎庄、钱庄，还是偏远小镇上的酒馆、镖局，都有着天宝号的影子。它所积累的财富，堪称惊人，也正因如此，引来了诸多觊觎的目光。
就在北海那片海域，一场精心策划的伏击突如其来地展开了。喊杀声瞬间打破了原本海浪的喧嚣，数不清的黑衣人从水底跃起，个个面露凶光，手持利刃，朝着李清照等人扑杀而来。李清照虽说营商智慧极高，但是武力值很一般，但面对这有备而来且人数众多的敌人，也只能靠一众护卫守护。天宝号的高手们纷纷施展浑身解数，与敌人展开殊死搏斗，刀光剑影在海面上交错闪烁，鲜血染红了海水。
然而，终究是寡不敌众，那场大战异常惨烈，李清照不幸被伏击致死，天宝号的众多高手也同时陨落，连南照国的大宗师肖燕也一同战死，那场面可谓是凄惨至极。可即便遭受了如此重创，天宝号凭借着多年来打下的深厚根基，以及在天下各处错综复杂的生意网络，依旧没有就此倒下，依旧顽强地维持着运转，宛如一棵虽历经风雨摧残却根基稳固的大树，在江湖的狂风中摇摇欲坠却屹立不倒。
大战过后的六个月，江城帝都的皇家那边有了动作，他们暗中给天宝号的负责人送去了一道密信。这密信看似言辞恳切，实则暗藏玄机，字里行间讨论的都是关于天宝号之后的运作以及归属权的问题。说到底，皇家就是眼馋天宝号这块令人垂涎三尺的肥肉，妄图凭借自己的权势，将它一口吞下，纳入皇家的囊中，好让那无尽的财富都为己所用。
可当时的情况是，天宝号虽说在北海一役中损失惨重，但瘦死的骆驼比马大，它的生意遍布整个天下，根基实在是太过深厚了。根本不是一个江国就能一口吞下的，各地的分号、产业相互交织，牵一发而动全身，想要轻易撼动它，谈何容易。
皇家心里也明白这一点，知道若是强行夺取，恐怕会引起江湖上诸多势力的不满，甚至可能引发一场大乱子，到时候局面可就不好收拾了。
于是，皇家只能采用怀柔策略，表面上客客气气，好言相劝，打着为天宝号长远考虑的幌子，劝他们自己找一个好归宿。而当时天宝号的主人李敢，乃是李清照的堂弟，他心里对皇家联合外人伏击他姐姐的事情一直忿忿不平，那股恨意就如同燃烧在心底的火焰，从未熄灭过。如今，皇家居然还恬不知耻地来抢夺他们的天宝号，这更是让李敢怒火中烧。
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