讲完孟子，我们继续讲“史鱼秉直”。
“史”，会意字，最早见于甲骨文。在甲骨文中，史与事、使、吏同源是同一字，后代分化为四字。在甲骨文的字行为从又持中，“又”在古代表示的是手之的样子，这里的“中”有两种说法为猎具或是书册的意思，综合下来的意思手持猎具或书册做事的意思。由此可见，其本义是记录猎获物的人，也指古代掌管记载史事的官吏。云梦秦简《秦律十八种》：“下吏能书者，勿敢从史之事。”引申指佐吏、历史、史籍、文辞等。后来引申主要表示历史、史官、史书等含义。
“鱼”，象形字。最早见于甲骨文。早期甲骨文中的“鱼”字就是非常形象，从形体上可看出有鱼吻、鱼眼、鱼身、鱼鳍、鱼鳞和尾巴，线条虽简，但样样俱全。鱼”字上的背鳍及腹鳍完全消失了，鱼体鱼鳞变为“田”，尾鳍化作四点底（灬）。到了现代简化汉字，鱼的尾巴形成了一条横线。鱼是一种水生的冷血脊椎动物，用鳃呼吸。作为本义，“水生脊椎动物”也始终是“鱼”字最常用的意义，而“鱼”字之义却并不仅限于本义：一些似鱼而实际非鱼的动物，因其与鱼形似，也被称为“鱼”。
由于鱼的读音与“余”相同，因此，民间习惯说“年年有鱼（余）”，也就是丰足的意思。民间年画有不少对鱼的刻画，正取意丰足、吉祥。现在这种年画不多见了，在上世纪八九十年代的民间年画中，画得最多的是一个坐在莲叶上的大胖娃娃怀抱一条大鱼的形象，代表年年有余。而且，在大年三十晚上的丰盛菜肴中，鱼也是不可或缺的，寓意也是连年有余。
鱼字还有一个特殊意义，即书信。古乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如：上有加餐饭，下言长相忆。”“双鲤鱼”用两块木板做成，一底一盖，刻成鱼形，中间放置书信。后人便把“鱼书”代指书信。“鱼沉雁杳”就是比喻书信断绝。
史鱼指的是春秋时卫国卫灵公时的大夫。他姓史名佗，字子鱼，也称史鳅。卫灵公时任祝史，负责卫国对社稷神的祭祀，故称祝佗。吴国的延陵季子经过卫国时，赞史鱼为卫国君子、柱石之臣。他多次向卫灵公推荐蘧伯玉。临死嘱家人不要“治丧正室”，以劝戒卫灵公进贤（蘧伯玉）去佞臣(弥子瑕)。史称“尸谏”。孔子称他为“直哉史鱼，邦有道如矢，邦无道如矢”。
“秉”， 会意字，最早见于甲骨文。甲骨文的左边是一棵禾苗，有叶子和禾穗，禾穗弯垂；右下方是一个“又”（古代表示手的意思）字。两相会意，表示用手拿禾。古人们按照描实的手法，用禾、手会意，创造了秉字。甲骨文中其古字形像手拿着的一把庄稼。由此可见，“秉”本义是手持禾束的意思。隶书中把手写成了一个“彐”字，形成今天的“秉”字。《说文解字》：“禾束也。从又持禾。”
由手持禾束引申为表示手拿着、持着这个动作的意思。《诗经·邶风·简兮》：“左手执龠（yuè），右手秉翟。”进一步引申为掌握、主持等意思，《诗经·鄘风》：“匪直也人，秉心塞渊。”后来又由拿着、持着这个动作引申出保持、坚持的意思。《晋书·李含传》：“实有史鱼秉直之风。”由于一个人一直保持而引申出一个人一直保持的一种天赋或性情，也就是秉性或禀赋。
“直”，会意字，始见于商代甲骨文。在甲骨文中其古字形下部是一只眼睛（“目”），上部是一道直线，表示目光专注、直视前方的样子。《说文解字》：“直，正见也。从??从十从目。”“直”的本义指直视、不弯曲的意思；与 “曲” 相对，由此又引申为竖向垂直。用作动词时，“直”表示伸直。不弯曲，就是一直到底，不拐弯抹角，所以，“直”字又引申出表示一直到底、不经周转的意思。后又由本义引申指正对着、直接朝向。
“直”由目测眼光的正和直，引申出了容貌端直的意思。《礼记·玉藻》：“君子之容舒迟，足容重，手容恭，目容端，口容止，声容静，头容直。”这是说君子的举手投足要稳重文静，要恭敬端直。在这里，直的意义与“端”同，是说君子的目光和脸部表情都要端庄正直。于是由外貌再进而引申出内心的正直和品行的端正等意义来。后来强调了其正视、正直的含义，并由此引申出正直、公正的意思，后来进一步引申为直率、坦率的意思。
“史鱼秉直”字面意思是史鱼秉持正直的品性。这体现了史鱼刚正不阿、忠诚正直的高尚品质，这种品质在中国传统文化中被高度赞扬。它也用来形容人公正无私，敢于坚持真理，不畏权贵，为正义直言不讳。哪些方面体现了史鱼秉直的性格呢？我们还是看一下历史的记载。
《大戴礼记》讲卫灵公之时：“蘧（qú）伯玉贤而不用，迷子瑕不肖而任事，史鱼患之，数言蘧伯玉贤而不听，病且死，谓其子曰：“我即死，治丧于北堂。吾生不能进蘧伯玉而退迷子瑕，是不能正君者，死不当成礼。而置尸于北堂，于我足矣。”灵公往吊，问其故，其子以父言闻，灵公造然失容曰：“吾失矣。”立召蘧伯玉而贵之，召迷子瑕而退，徙丧于堂，成礼而后去，卫国以治，史鱼之力也。夫生进贤而退不肖，死且未止，又以尸谏，可谓忠不衰矣。”
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