尼克上马，艾欧在他的身后，小心地扶着他，双手控制马缰，回头吹了声口哨，斧枪兵从村落各地赶来集合。
“你们新兵。”艾欧道：“暂时使用长杆木棍，跟在后面，遇见敌人不要抢着上前，会给你们机会证明自己的。”
队伍后面齐声应和，艾欧笑了笑，尼克回头看，骑在马上的士兵们纷纷点头为礼，艾欧便集结队伍，离开山腰，前往远方的拉斯法贝尔。
时隔将近一年，又回到了故土，绿色绵延的群山正值夏季最为郁郁葱葱的季节，唯一令人始终烦恼的，就是压在西方天边的乌云，曾经的法门已成为亡灵之城，附近荒无人烟，地面呈现出黑色。
尼克与艾欧经过重山之脊，足足行进了两天时间，进入大陆上最广袤的盆地之一，两座山峦中环抱着一个巨大的湖，拉斯法贝尔面湖背山，遥遥朝向东方。
“太宏伟了。”艾欧驻马法瑞斯盆地入口处，被这座漂亮的城市所震撼。
“你以前没有来过吗，”尼克笑道。
艾欧摇了摇头，答道：“我在游历大陆时，几次被耐色瑞尔拒之门外，早知道应该早一点来看看。”
尼克与艾欧下马，他朝艾欧解释道：“小时候，耐色王室偶尔会过来这里度假，拉斯法贝尔又被称为黎明之城，也是整个耐色瑞尔的信教之地。”
“一千多年前，格黎加主教与我的先祖建立了此处，但自从格黎加大主教过世后，奥术帝国就再也没有出过大主教了。”
他们抵达湖边，要进入拉斯法贝尔主城区，还需要坐船渡过大湖。
拉斯法贝尔背依贝林山所建，从山腰的城市建筑群到山脚面湖的生活区，贸易区，无不坐落在从山顶蜿蜒淌下的河流上。
整座城市溪流纵横交布，既是山国，又是水城，再往后，则是贝林山顶的“宝石之冠”——冰川的顶部犹如巨大的王冠，在阳光下闪闪发亮。
千万道溪流在城内交汇，完成了为城市供水的使命后，从主城区的边缘纷纷坠下，落向法兰湖中，这些溪流在烈日下闪闪发光，犹如披挂着珍珠的丝绸。
“拉斯法贝尔被称为‘岁金之女’。”尼克一边朝艾欧介绍这座美丽的城市，一边微笑着说：“它是自然之神的女儿，你看这座城市，像不像一名漂亮的少女依山而坐。冰川宝冠是她的银冕，瀑布与法兰湖是她的长裙。”
“像。”艾欧不禁赞叹道：“难怪不少国家的贵族与王室都对法瑞斯推崇备至，这种鬼斧神工的建筑与城市布局，也确实只能在这看见。”
“没有经过战火。”尼克说：“虽然我总是戏称她们很破旧，但确实因为保留了一千年前的原貌，显得质朴漂亮。”
湖边有人看见尼克来了，大声盘问，尼克没有说话，只是站在码头上，静静地看着他们。
“尼克阁下！”
“尼克阁下——！”
“是尼克！小公子回来了！”
一队卫兵划着船出来，欣喜大喊，尼克微微一笑，走上船去。
“谢天谢地！您还活着！”一名年轻的卫士喊道。
“特拉诺！”尼克上前与他拥抱，那卫士单膝跪地，说：“法瑞斯的儿子，您终于回来了！”
马上有人朝高处喊开城门，尼古拉斯回来了，顷刻间拉斯法贝尔高处敲钟，恢弘震撼的钟声震撼全城，贵族卫队派出大船，接引尼克与艾欧的卫士们渡过法兰湖，这座高踞于湖面上的古老城市，朝他们缓缓敞开大门。
阳光洒落，炽烈而明媚，初夏的微风拂起湖水，尼克站在船上，随着卫士们划桨的声音而缓缓进入拉斯法贝尔城。
拉斯法贝尔内足有将近三十万人，连带着法兰湖畔，居住于山脚的居民，四面山头守卫着此处的军队，全部出来了。
尼克沐浴在阳光下，站在船头，渡过湖面。
不知道是谁率先唱起了歌，那声音雄浑而优美，紧接着，卫士们低声应和。那是法瑞斯的民歌“群山之赞”，声音在天空下回响，迎接着尼克的归来。
歌声越来越大，数十万人同时唱响，声音震天动地，又有人激动地呐喊，喊着尼克的名字。
尼克万万没料到，迎接自己的是如此隆重的礼节，这歌声仿佛发自所有人的内心，群山赞礼抑扬顿挫，带着山峦的刚毅之声与湖浪的温柔婉转，尼克在这歌声中泪水滑下脸庞，几乎无法控制自己的情绪。
“谢谢……谢谢……”尼克哽咽道。
他已不知该说什么，只是静静地注视着漫山满谷的人群，他们有的站在城墙上，有的争先恐后来到湖边，有的站在城上高处，当群山之赞唱到高潮之时，那句久违了的“你是岁金的儿女，深爱着这片土地”，彻底让所有人红了眼眶。
尼克鼻子发酸，双眼通红。
“我从来不知道他们如此爱我。”尼克哽咽道。
艾欧伸出手，把尼克拥在怀中。
“因为你的父亲，母亲，为这片土地付出了生命。”艾欧低声道：“你和你的哥哥，也正在努力地守护着它。”
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