一夜之间,甘氏满门遭抄,族人尽数打入天牢待审。
皇贵妃甘迎双被废黜封号,打入冷宫幽禁,静候圣裁。
不幸殒命的四皇子赵禧荣、五皇子赵禧善草草敛棺,仓促下葬,身后哀荣尽失。
这个春节,对比起甘府的凄凉,京中依旧爆竹声声、灯影连绵。
市井百姓照旧走亲访友、宴饮守岁,皇城之外年味鼎盛,一派太平喧嚣,与高墙之内的血雨腥风恍若两个天地。
大年初六,晚宴设在保和殿内,赵锦曦看着两个失而复得的皇子,心中百感交集。
他伸出瘦骨嶙峋的手,指向桌前那道桂花鱼翅,对身旁内侍郑华吩咐道:“将这道菜赏予平阳王。”
赵禧稹起身躬身行礼:“儿臣多谢父皇赏赐。”
赵锦曦拿起案前酒杯,一饮而尽。
薛安之低声劝谏:“皇上龙体初愈,元气尚未恢复,实在不宜多饮,恐伤身体。”
赵锦曦摆了摆手,语气带着几分历经风霜的沉敛:“朕并非养尊处优的闲散皇子,早年也曾披甲上阵,远赴边关抵御匈奴,刀箭风霜都经受过,些许薄酒无碍。”
说罢,他轻搁手中酒杯,目光温和地望向阶下首座的赵禧和,语气里藏着难以掩饰的疼惜:“太子瞧着又高了不少,肤色虽黑了些,但瞧着筋骨却愈发敦实健壮。这一年在宫外定然受了不少苦楚吧?”
赵禧和闻言立刻起身,行礼道:“劳父皇挂怀,儿臣在外虽历经些许波折,却也磨砺了心性体魄,谈不上什么苦楚。如今能够重回父皇膝下,侍奉君前,便是儿臣最大的福气。”
“太子既复归东宫之位,往后便要扛起储君重任,修德理政,匡扶朝纲,莫辜负朕一番期许。”
“儿臣谨记父皇教诲。日后定当恪守储君本分,勤修德行、研习政务,不负父皇殷殷期许。”
“今日乃是家宴,只有咱们父子几人在场,朝堂礼制暂且放下,不必这般拘礼,落座叙话即可。”
说罢,他转头看向皇后薛安之,问道:“太子所中之毒,让太医院一众太医都束手无策,不知皇后寻了何方高人,又是用什么药化解的兰香麝之毒?”
皇后薛安之微微欠身,从容回禀:“回陛下,当初我们母子几人出宫前夕,丽贵嫔特地前来送行,私下赠予臣妾一颗丹药。她说这是波斯异域进贡的稀罕之物,名叫多罗解毒丹,仅此一颗,可解百毒。 ”
“她既有这般稀世良药,为何不早早献出?”赵锦曦眸光骤沉,面色覆上一层阴霾,语气裹挟着几分不悦。
薛安之淡淡道:“那日太子与三皇子双双中毒,龙颜震怒,皇上下旨彻查凶徒,可投毒真凶迟迟没有眉目,案情始终悬而未决。”
“丽贵嫔素来心思缜密,这丹药乃是她自波斯带来,世间仅此一颗。若是她当时拿出丹药,皇上觉得她该给谁?丽贵嫔也怕贸然献出解药,会被旁人恶意揣测,诬陷她与下毒一案有所勾连。届时非但自身性命难保,还会株连她波斯母国,招来无端兵祸,故而才一直隐忍,不敢声张。”
她垂下眼眸,语气中带着一缕怅然与唏嘘:“丽贵嫔感念臣妾自她入宫以来多有照拂,又亲眼目睹太子性命垂危之状,心中不忍。故而在离宫送别之时,悄悄将仅有的一枚多罗解毒丹赠予臣妾,太子也全凭这颗丹药,才得以堪堪捡回一条性命,险死还生。”
赵锦曦追问道:“半年前国公府城郊庄子上曾挂起白幡,当日何人离世?”
薛安之闻言轻轻一叹,回道:“是随家父半生的范姨娘。她早年便在父亲院中贴身侍奉,忠心勤恳。待臣妾母亲嫁入薛国公府后,父亲念其多年辛劳、品性端良,便将她抬为姨娘。”
“范姨娘性情温和柔顺,通透得体。平日里帮助母亲打理府中庶务,处事公允有度,从不仗势欺人。待臣妾与兄长更是温厚慈爱,阖府上下,无一不敬重她的品性为人。”
“半年前她骤然染病,遍请名医诊治,依旧药石罔效,最终病逝于城郊别庄。府中依循礼数,为她妥善置办了丧事,仅此而已。”
“当日母后特意遣了丽贵嫔前往庄子祭拜,为何事后从未听她向朕提起半分?”
薛安之淡淡回道:“皇上事后并未主动问询,她自然不敢贸然多言。”
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皇上稍顿,继续追问:“如此说来,母后早已得知太子平安无恙?”
“禧和服下解药后虽捡了一条命,但身子时好时坏,母后曾数次差人送去名贵滋补药材调养。”
皇帝眉宇间掠过一抹沉郁,低声怅然慨叹:“难怪母后屡次阻挠禧荣的太子册封大典,内里竟是这般缘由。既然禧和无恙,母后为何不据实告知于朕?”
薛安之语气带着几分压抑的怒意:“上报皇上?是故意给甘氏递消息,让他们知晓禧和还活着,再来行凶灭口吗?”
“太子、三皇子身中相同剧毒,老三毒发身亡,太子却死里逃生,甘贵妃若是知晓,只需在皇上面前哭诉栽赃一番,皇上难免疑心是臣妾下手加害,恐怕到时连丽贵嫔也要被拖进来一同受难。
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