“孩子们说得对，”林薇不知何时走到李仲身边，手里拿着件刚缝好的小衣裳，“手艺不分高低，能把房子盖结实的都是好法子。”她把衣裳往李仲面前晃了晃，“这是用英军的军布改的，孩子们说染成靛蓝色就不扎皮肤了，你看这针脚——是那女护士帮忙缝的，比我手巧多了。”
正说着，阿武气喘吁吁地跑来，手里举着张纸：“队长，孩子们画的‘安居图’！上面标着谁家要盖牛棚，谁家要修猪圈，还有……”他指着图上的个小红点，“这里要建个学堂，用英军的弹药箱当课桌，黑板是用锅底灰刷的木板！”
李仲接过图时，指尖触到纸边的毛刺——是用英军的作战地图背面画的，上面还能看见模糊的等高线。他忽然想起昨夜在竹桥上看见的字，转头对村民们喊道：“大家都来看看，孩子们给咱们规划新家呢！”
村民们围过来看图时，有个年轻媳妇突然指着图上的小溪问：“这水能喝吗？以前英军往里面倒过死人……”话音未落，就见个少年举着个竹筒跑过来，竹筒里装着半筒清亮的水，里面还游着几条小鱼：“婶子你看！孩子们放的‘试毒鱼’，要是鱼能活，水就干净了！”
那媳妇捧着竹筒看了半天，突然蹲在地上哭起来，怀里的婴儿也跟着哇哇大哭。林薇赶紧递上块手帕——是用英军的手帕改的，边角绣着几朵野菊花，是孩子们昨夜用彩线绣的。“哭吧，”林薇拍着她的背，“哭完了咱们就开始盖房子，让娃以后有个干净的家。”
下午的时候，后勤队送来了粮食和布匹。李仲正指挥着分物资，忽然看见那戴眼镜的军官在帮个老婆婆挑水，他挑水的姿势很笨拙，扁担在肩膀上滑来滑去，老婆婆却在一旁笑得前仰后合，还用竹竿给他比划着该怎么换肩。
“李队长！”通信兵举着封信跑过来，“是山外传来的消息，说有更多村民要回来，孩子们已经在沿途插了‘引路旗’——就是用英军的帐篷布做的，红一块白一块，老远就能看见。”
李仲展开信时，风把信纸吹得猎猎作响。信上是用炭笔写的字，笔画歪歪扭扭，是孩子们托人带的：“让回来的人别怕，我们有糖吃了，也有书读了。”他忽然想起今早那病孩喝药时的笑容，转头对林薇说：“去把医疗队的药再分些出来，还有……让伙夫多煮点糖水，孩子们说，甜的东西能让人忘了苦。”
夕阳西下时，红毛丹林里已经升起了袅袅炊烟。新建的草屋前，几个村民正围着英军俘虏学编竹筐，那女护士则在教妇女们用羊毛和木棉混纺，纺车转得嗡嗡响，和远处孩子们的读书声混在一起，像支不成调却格外动人的歌。
李仲坐在块被烧毁的木头上，看着眼前这一切。他手里捏着颗红毛丹，果皮的尖刺扎得手心微微发疼，剥开后果肉是透亮的白色，放进嘴里嚼了嚼，酸甜的汁水立刻沾满了舌尖。这味道让他想起阿武塞给他的野芒果，想起这片土地上所有坚韧又充满生机的东西。
“在想什么？”林薇递过来碗糖水，碗边还沾着圈红糖渍，“孩子们说这是‘暖心汤’，放了生姜和桂圆，喝了夜里不冷。”
李仲接过碗喝了口，暖意顺着喉咙往下滑，熨帖得像是把心都泡在了温水里。他望着远处渐渐暗下来的山林，那里还有更多等待回归的百姓，还有更多需要重建的家园，但他知道，只要这炊烟不断，这歌声不停，这片土地就永远不会失去希望，就像这碗糖水，就算凉了，也能重新加热，暖透每一个寒冷的夜晚。
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