共生兽突然跳上主控台，用爪子拍了拍代表备用引擎的图标。那是一个被遗忘的老式离子引擎，自从飞船升级后就一直作为冗余设备存在，平时几乎不用。林夏眼睛一亮：“如果拆掉备用引擎的能量核心，说不定能凑够启动熔炉的能量！”
“风险太大了，”李强皱起眉，“备用引擎是紧急情况下的逃生保障，拆了它，我们就没退路了。”
“现在就是紧急情况。”林夏指着引擎舱的方向，“临时修补最多撑四个小时，而我们距离维修站还有一个半小时的航程，到达后至少需要两个小时才能完成锻造——拆备用引擎是唯一的选择。”
拆引擎的过程比想象中更复杂。那些连接核心的线路像纠缠的蛇，每一根都标注着不同的能量参数，稍有不慎就会引发短路。共生兽用爪子按住跳动的能量线，林夏则用绝缘剪小心翼翼地剪断冗余的线路，火花溅在它厚厚的脚垫上，小家伙只是抖了抖耳朵，丝毫没有退缩。当银色的能量核心被取出来时，阳光透过舷窗照在上面，折射出流动的光泽，像一块凝固的闪电。
“能量读数刚好够启动熔炉。”小张举着检测仪，声音里带着兴奋，“而且剩余的能量还能维持基本的生命循环。”
飞船驶入维修站的停泊港时，锈蚀的金属闸门发出刺耳的摩擦声，像垂死的巨兽在呻吟。站内弥漫着灰尘与机油混合的气味，地面上的维修机器人大多只剩下残缺的骨架，只有角落里的等离子熔炉还保持着相对完整的外形，炉壁上的锈迹里嵌着几枚弹头，见证着这里曾经的激烈战斗。
启动熔炉的过程充满了意外。当能量核心被接入熔炉的接口时，炉体突然剧烈震颤，喷出的火星点燃了地面堆积的油污，小火苗迅速蔓延开来。李强立刻用灭火器扑火，白色的干粉与黑色的油污混合在一起，像打翻的调色盘。林夏则跪在熔炉前，用扳手调整能量输入的阀门，每拧动一圈，熔炉的嗡鸣声就变得更加平稳。
“温度快到临界点了！”小张盯着测温仪大喊，“可以放入导管了！”
烧红的导管被共生兽用特制的耐高温钳子夹着，送进熔炉的瞬间，耀眼的白光几乎让人睁不开眼。林夏和李强合力转动淬火池的轮盘，冰冷的冷却液泼在通红的金属上，腾起的蒸汽模糊了彼此的脸。当导管被取出来时，原本焦黑的裂口处已经变成了均匀的银灰色，能量流在里面顺畅地流动，再也没有了之前的扭曲挣扎。
“还需要加装加固环。”林夏拿起一块合金板，“维修站的废料堆里应该有合适的材料，我去找找。”
维修站的废料堆像一座小山，各种残破的零件堆积在一起，折射出杂乱的光影。林夏在一堆扭曲的金属里翻找时，手指被一块锋利的钢板划破了，血珠滴在生锈的零件上，晕开一小片暗红色。共生兽用舌头舔了舔她的伤口，突然对着一堆废弃的导航仪叫了起来——那些仪器的外壳是钛合金材质，刚好适合做加固环。
切割、打磨、焊接……当最后一道工序完成时，所有人都累得瘫坐在地上。维修站的灯光忽明忽暗，映照着他们满是油污的脸。林夏举起修复好的能量导管，淡蓝色的能量在管内流淌，像一条重获新生的河流。
“升级完成。”她的声音带着疲惫，却难掩笑意，“现在的引擎输出效率，比之前还提升了8%。”
李强看着重新亮起的仪表盘，绿色的指示灯整齐地排列着，像一排新生的星辰。“备用引擎虽然拆了，但我们收获了更可靠的主引擎。”他靠在冰冷的舱壁上，“有时候所谓的退路，反而是前进的阻碍。”
小张正在给共生兽擦爪子上的油污，小家伙舒服地眯起眼睛，尾巴尖轻轻扫过地上的工具。远处的舷窗外，暗物质流正缓缓流淌，像一条黑色的丝带缠绕着维修站，而星轨号的引擎已经重新发出了平稳的轰鸣，准备载着他们驶向新的星域。
林夏望着修复一新的能量导管，突然想起刚才在废料堆里看到的一句话，刻在一块生锈的金属板上：“所有的临时修补，都是未来升级的伏笔。”或许宇宙中的每一次故障，都不是终点，而是让飞船——也让他们自己——变得更强大的契机。当星轨号重新驶入星海时，她知道，这次临时维修不仅修复了引擎，更修复了他们面对困境时的底气。
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