次日晌午，高欢便点齐兵马，共计两千余人，率高敖曹，随同李牧一同开赴柳城，留尉景坐镇辽东。
李牧则留王保保、、石亨、狄仁杰与李元芳于后方，点精骑一万，马不停蹄前往柳城。
尽管大概率胡人会像去年一样，在入冬后因为天气寒冷而退兵，但李牧却希望可以赶在他们退兵之前击破之，打一场漂亮的立威之仗。
几日后，柳城郊外。暮色像浸了墨的棉絮，一点点压沉柳城郊外的天空。
李牧立在临时搭建的土堡箭楼上，指尖摩挲着腰间悬挂的剑鞘。他眯起眼，望向西北方向柳城的轮廓，那里隐约有火光跳动，夹杂着断断续续的喊杀声，风一吹，便散成了细碎的呜咽。
“将军，探马回报，安禄山和史思明将原来的部曲尽数杀戮，而后与木华黎一同不知去了何处。现在围困柳城的是石勒那厮所率领的一万胡骑。”斥候低声禀报道。
石勒？
李牧微微蹙眉，稍回想了一阵，终于记起石勒是何许人也。
根据韦孝宽打探到的情报，此人原本效力于前匈奴单于李克用，后不敌袁熙丢失重镇井陉关，因害怕被李克用责罚，于是逃回大漠，改投了铁木真，如今在铁木真麾下担任要职。（相关情节详见章514）
他没回头，声音平稳得像脚下的土地：“石勒的中军扎在何处？”
“在柳城南门外三里的高坡上，四面有胡骑巡逻，营帐外挖了两道壕沟，架着拒马。”斥候连忙应答，语速飞快。
李牧听罢缓缓转身，沉声道：“倘若直接击之，就这几日搜集到的情报来看，固然可以击退他们、解柳城之围。”
“然胡人惯于奔袭劫掠，一旦见势不对，马上便会四散奔逃，我军虽胜却收获寥寥。”
这不符合李牧立威的战略意图。
他要的是一场无与伦比的大胜！
张纮闻言，追问道：“将军莫非想行诱敌深入之计？”
“石勒狡诈，未必会信。”
李牧微微颔首，肯定张纮所言，说道：“若是引诱不成，再思别计。”
“传单雄信来！”
没多大功夫，单雄信就领命赶了来，腰间挎着柄金顶枣阳槊，大步上前抱拳：“末将单雄信，见过李征北！”
李牧抬眼，语气干脆：“带两千轻骑出寨，去石勒阵前撩拨。记住，只许败不许胜，把他们引着来追。”
“别真刀真枪拼，点到为止就撤，往西侧山道走。那儿我已经布好了伏兵。”
单雄信咧嘴一笑，拍着胸脯保证：“将军尽管放心，保管把石勒那伙人的魂都勾出来！”
话音刚落，他翻身上马，振臂一呼。两千轻骑宛如离弦之箭，朝着石勒的营寨直冲而去，马蹄子踏得尘土漫天飞扬。
“大人，李牧的人杀出来了！”石勒方斥候操着一口的匈奴语汇报。
石勒骑在高头大马上，玄色披风被风刮得猎猎响。
他眯起眼，死死盯着冲过来的轻骑，目光最后落在领头的单雄信身上，鼻子里重重哼了一声：“来得正好！石虎何在？”
一个跟铁塔似的魁梧汉子应声站了出来，满脸横肉堆着，手里攥着柄开山斧，赫然是后赵开国皇帝石虎：“末将在！”
石勒沉声下令：“带三千骑兵，把汉狗打回去！”
“得令！”石虎吼了一嗓子，一夹马腹，三千胡骑紧随其后，黑压压一片冲了上去。
两员大将都冲在最前头，眨眼间就瞧见了对方。金顶枣阳槊对上开山斧，“当”的一声巨响，火星子溅得老高。
单雄信故意露了个破绽，槊势一收，拨转马头就往西侧山道退，嘴里还骂骂咧咧：“石勒匹夫！不敢亲自应战，就只会派些虾兵蟹将出来丢人现眼！”
石虎正杀得兴起，哪肯放过？怒吼一声追了上去：“贼将休走！把项上人头留下！”
骑兵们跟着往前冲，眼看就要冲进西侧山道了。
停！
石勒的命令传到了石虎军中。
石虎愣了一下，赶紧猛拽缰绳。身后的骑兵也跟着急刹，惯性带着不少人往前踉跄了几步，阵脚顿时乱了些。
“为啥不让追？再往前冲几步，就能把这伙人包圆了！”石虎调转马头，满脸不解地扯着嗓子喊。
传令兵赶紧挥动旗帜，把石虎想继续追击的意思报给石勒。可石勒不为所动，只传令让他立刻回来，稍有耽搁就军法处置。
石虎一肚子火气没处发，只能不甘心地带着人撤了回去。见到石勒，他还忍不住嘟囔：“单雄信的人都快溃散了，这可是千载难逢的好机会啊！”
石勒嗤笑一声：“他们溃得太刻意了。”
“撤退的路线正好对着山道，分明是想把我们引进去。”
他顿了顿，厉声道：“传令下去，全军后撤半里，列阵防守！谁也不许擅自追击！”
石虎这才恍然大悟，赶紧抱拳：“遵令！”
单雄信在山口前勒住马，见石勒没上当，撇了撇嘴，骂了句“老狐狸”。
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