林瑶和苏清婉从北疆凯旋归来，受到了长安百姓的热烈欢迎。街道两旁挤满了欢呼的人群，他们挥舞着手中的鲜花，高声呼喊着林瑶和苏清婉的名字，表达着对两位女英雄的敬仰和感激之情。然而，在这一片欢庆的背后，朝堂之上却悄然涌动着一股暗流。
回到长安的第二天，林瑶和苏清婉便进宫向皇上复命。在金碧辉煌的宫殿中，皇上端坐在龙椅之上，脸上洋溢着欣慰的笑容。他对林瑶和苏清婉在北疆的出色表现给予了高度赞扬，不仅赏赐了大量的金银珠宝，还晋升了她们的官职。林瑶和苏清婉跪地谢恩，心中却明白，这荣耀的背后，是沉甸甸的责任。
退朝之后，林瑶和苏清婉正准备离开皇宫，却被一位老臣拦住了去路。这位老臣名叫张宏，是朝中的礼部尚书，为人正直，在朝中颇有威望。张宏看着林瑶和苏清婉，神色凝重，他左右看了看，见周围无人，便压低声音说道：“两位姑娘，老夫有几句话想单独与你们说。”
林瑶和苏清婉对视一眼，心中涌起一丝疑惑，但还是跟着张宏来到了一处偏僻的宫殿角落。张宏停下脚步，转过身来，看着两人，叹了口气：“两位姑娘，你们此次北疆之行，虽然立下了赫赫战功，但也引起了一些人的不满。”
林瑶皱了皱眉头：“张大人，我们一心只为大唐，从未想过会得罪什么人。”
苏清婉也点头表示赞同：“是啊，张大人，您不妨直说，到底是哪些人对我们不满？”
张宏看了看四周，再次确认无人后，才缓缓说道：“实不相瞒，朝中以宰相王坤为首的一派势力，一直对你们心存嫉妒。他们认为你们一介女流，却屡屡立下大功，风头盖过了朝中许多大臣，这让他们心里很不舒服。”
林瑶和苏清婉听了，心中不禁有些诧异。她们一直专注于为大唐解决危机，守护百姓，从未想过会因为这些而招来嫉妒和怨恨。
张宏接着说道：“最近，王坤等人在朝堂上多次暗示，说你们手握重兵，恐有不臣之心。虽然皇上并未轻信，但他们的话难免会在皇上心中留下一丝阴影。”
林瑶听了，心中涌起一股怒火：“我们为大唐出生入死，他们却在背后诋毁我们，真是岂有此理！”
苏清婉则比较冷静，她思考片刻后说道：“张大人，多谢您的提醒。我们会小心行事的，不会让他们的阴谋得逞。”
张宏点了点头：“两位姑娘，你们一定要多加小心。王坤此人诡计多端，他绝不会轻易善罢甘休的。”
告别了张宏，林瑶和苏清婉的心情变得沉重起来。她们没想到，在战场上面对敌人的刀枪剑雨都毫不畏惧，回到朝堂却要面对这样的明争暗斗。
几天后，朝堂上果然发生了一件事。在早朝时，王坤突然上奏，说近日国库空虚，需要削减军队开支。他还特意指出，林瑶和苏清婉所率领的军队，是朝廷的一大负担，应该大幅削减兵力和军费。
林瑶听了，心中大怒，她立刻站出来反驳：“王宰相，如今大唐边境危机四伏，匈奴虽暂时被击退，但随时可能卷土重来。此时削减军队开支，无疑是自毁长城！”
苏清婉也接着说道：“是啊，王宰相，将士们在前线浴血奋战，为的就是守护大唐的安宁。我们不能让他们寒心。”
然而，王坤却不慌不忙，他微微一笑，说道：“林将军，苏姑娘，你们说的固然有理。但如今国库空虚，这也是事实。我们总不能为了养军队，而让百姓们饿肚子吧？”
王坤的话一出，朝堂上顿时议论纷纷。一些大臣觉得王坤说的有道理，而另一些大臣则支持林瑶和苏清婉。双方各执一词，争论不休。
皇上坐在龙椅上，看着下面争论的大臣们，眉头紧锁。他也知道，国库空虚是个现实问题，但他也明白，军队对于大唐的重要性。他沉思片刻后，说道：“此事事关重大，容朕再考虑考虑。退朝！”
退朝后，林瑶和苏清婉回到家中，两人都陷入了沉思。林瑶气愤地说：“这个王坤，分明是故意针对我们，想借此削弱我们的势力。”
苏清婉叹了口气：“他这一招确实狠毒。不过，我们也不能坐以待毙。我们要想办法解决国库空虚的问题，这样才能堵住王坤的嘴。”
林瑶想了想，说道：“我听说，最近南方有一些富商，家财万贯。我们能不能说服他们，让他们为朝廷捐款呢？”
苏清婉眼睛一亮：“这倒是个办法。不过，这些富商们一向精明，要想让他们心甘情愿地捐款，恐怕不是一件容易的事。”
两人商议了许久，终于想出了一个办法。她们决定先去南方，拜访那些富商，向他们说明大唐目前的困境，以及他们捐款对于国家的重要性。同时，她们也承诺，朝廷会给予他们一定的回报，比如减免税收、授予荣誉称号等。
主意已定，林瑶和苏清婉便向皇上请旨，前往南方。皇上批准了她们的请求，并嘱咐她们一定要尽力而为。
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