其实艾书心里有个谜团还未解开：一个多月前的一个下午，放学后，艾书一人下队去联系工作，走到一个叫“牛吊颈死”坡的地方，太阳刚落山，他边走边看路脚陡坡那棵漆树。以前有学生、有家长说这个地方很邪，已有好几头牛吊死在那棵漆树桠上。这时从对面坡上路上来了一个女人，似乎有些异样，艾书放慢脚步，那女人跨沟过湾后，径直对着走来，越走越近、越看越分明。这妇女没有下巴！艾书联想起小时候大人们讲过鬼神故事，说鬼没有下巴。一个人和鬼两个在傍晚无光时吃豆角米。鬼对人说：“你有下巴，我无下巴，你吃在嘴里，我吃在地下。”吃完后，人点起亮看，不见“人”了，只见满地豆米，那人惊出一身冷汗，一病不起，就呜呼哀哉了。父母又交待：遇到鬼，拣石头打，高抛鬼越高，只有往地下拽，鬼就入地去了。艾书想到这些，选个宽处内埂让路，右手抓着一个石头，以便“还击打鬼。”这妇女只看路走，不看任何人、物，与艾书错开后，艾书反脸看这人，这妇女也不回头，径直往前走，走速一直均匀。艾书也往前走，到对面坡，再反过来看，这妇女已无踪影了。艾书心里疑惑，随即折返回校，沿途先后遇见两人，问看见一个没有下巴的女人没有，都说没有。供销分社门口是必经之路，询问没有下巴的女人从这里过没有，回答也是没有。过来必须从门口经过的五家人，逐户问都没看见。第二天艾书沿那人来路，访了四个生产队，都说没有这个人。
艾书觉得自己碰到鬼了。自此饭吃不香，觉睡不好。加上教学、建校事情多，确实瘦了。
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