王刚在东四信托商店的日子，表面按部就班，内里却绷着一根随时会断的弦。
他牢记沈莫北的指示：安全第一，观察为主，接触需极其谨慎。
他暗地里认真观察了一番以后，便把目光对准了赵金娥。
赵金娥的日子似乎比王刚想象中更艰难，她总是最早到店，最晚离开，除了必要的账目登记和顾客接待，大部分时间都沉默地坐在柜台后，偶尔会望着窗外发呆，眼神里空茫茫的，没什么光彩。
她身上那件蓝格子外套洗得发白，袖口磨出了毛边，午饭常常就是一个干硬的窝头，就着搪瓷缸里的白开水，学徒李卫国偷偷告诉王刚，赵姐的儿子前阵子病了，咳嗽总不见好，花了不少钱，估计最近手头紧的很。
这是个机会，但也是个陷阱，过于明显的“关怀”必然引起王大发乃至可能存在的监视者的警觉。王刚决定从最不起眼、最合乎“副经理”职责的事情入手。
一天上午，店里清闲，王大发出门去“联络业务”——这是他常有的活动，王刚估计是去其他旧货点或黑市打探行情。
赵金娥在柜台后补一本破损的账本，李卫国在收拾东西，王刚抱着一摞新收来的旧杂志，放到柜台一角，状似随意地问：“赵姐，这批旧杂志品相还行，按‘文化用品’入账？”
赵金娥抬起头，看了看，点点头：“嗯，记杂项文化类，三分钱一斤收的，定价五分吧。”
王刚没有立刻离开，而是拿起最上面一本《人民画报》，翻了翻，像是随口闲聊：“现在的小孩，能看的书还是少，我邻居家孩子，整天闹着要小人书看，对了，赵姐，你家孩子咋样，喜欢看这些吗？”
赵金娥握着笔的手微微一顿，没接话。
王刚继续道：“我表哥家孩子倒是攒了不少旧课本、旧画报，有些还挺新，改天我问问他要不要处理，拿过来看看，说不定有你家孩子能用的。”
这话说得自然，王刚注意到，赵金娥低垂的眼睫颤动了一下，握着笔的手指稍稍收紧。
“嗯。”她只低低应了一声，又继续写账。
第一次接触，点到即止，王刚放下杂志，转身去整理其他货物，他知道，对于赵金娥这样警惕又内向的人，任何急切的示好都会适得其反，必须像滴水穿石，缓慢而持续。
几天后，机会来了。赵金娥的儿子小兵放学跑到店里来，小脸通红，咳嗽得厉害，赵金娥有些慌乱，想让孩子回去，可孩子黏着母亲不肯走，王大发那天恰好不在。
王刚见状，从自己带来的旧挎包里——那里面装着沈莫北为他准备的、符合“王建国”身份的随身物品——掏出一个小纸包。这是他提前准备的，几颗水果硬糖和一小包甘草片。水果糖是稀罕物，但在“王建国”这个被“表哥关照”的背景下，有一两样不算太出格。
“孩子咳得厉害，我这有包甘草片，上次咳嗽卫生院给开的，没吃完。”王刚把纸包放在柜台边，语气平常，“糖是给孩子含着，润润嗓子，别多给。”
他没有直接递给赵金娥，也没有表现出过分的关切，仿佛只是同事间顺手帮忙。赵金娥看着那包东西，愣住了，苍白的脸上泛起一丝复杂的红晕，嘴唇动了动，半晌才低声说：“……谢谢王副经理。”
“别客气，孩子要紧。”王刚摆摆手，转身去后院帮李卫国收拾东西，留下空间让赵金娥处理。
这件事后，赵金娥对王刚的态度有了一丝极其细微的松动，她依旧沉默，但偶尔王刚询问账目或货物分类时，她的解释会稍微详细一点，眼神里的戒备似乎淡了一分。
王刚并不急于求成，他继续扮演好“王建国”的角色，勤奋、低调、对业务充满“学习热情”。
他尤其关注旧书区的流转。、。他发现，每隔几天，总会有一个戴着眼镜、穿着灰色中山装、干部模样的中年男人来店里，他不看瓷器家具，直奔旧书区，在几个固定的书架前翻阅很久，有时会买走一两本不起眼的旧书，有时什么也不买，只是看。、。王大发对这人很客气，称他“老金”，说是店里多年的老主顾，文化人。
王刚留了心。他借着整理书籍的机会，暗暗记下“老金”经常翻阅的几个书架位置，那里的书大多是关于历史、地理、中医药的旧版书籍，杂乱无章。他尝试记住“老金”翻动过的具体书名，但对方动作隐蔽，很难看清。
与此同时，陈满仓也每隔三五天会出现一次，他依旧穿着那身藏蓝色工装，手上油污似乎永远洗不干净。来了就蹲在旧书区角落，一待就是小半天，对着一堆工程技术类的旧书刊看得入神，偶尔会掏出小本子记点什么。王大发对他似乎更随意，有时会走过去聊几句，内容无非是“陈师傅又淘到什么宝了？”“最近厂里忙不忙？”
王刚尝试接近陈满仓，一次，陈满仓正对着一本破旧的《机械原理》英文影印本皱眉，王刚凑过去，虚心请教：“陈师傅，这外文书您也看得懂？真厉害。”
陈满仓抬头，瞥了王刚一眼，眼神锐利而疏离，瓮声瓮气地说：“瞎看，有些图能看明白。” 说完，就低下头不再理会。
碰了个软钉子，王刚也不恼，知道这种人戒心重，只能慢慢来，他转而从王大发那里旁敲侧击：“王经理，陈师傅这手艺，在厂里肯定是尖子吧？我看他对这些老技术书真钻研。”
王大发吸着烟，眯着眼：“老陈啊，人是怪点，手艺没得说，就是脾气犟，不合群，好在听话，让干啥就干啥。” 这话听着平常，但王刚总觉得“听话”两个字，王大发说得有点意味深长。
日子一天天过去，王刚像一颗沉默的钉子，牢牢楔在东四信托商店。
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