午夜的钟声,像从地底深处爬出来的铁链,一节节拖过耳膜,震得我脊椎发麻。那声音不似寻常钟响,倒像是某种古老祭仪的号角,沉闷、滞涩,带着锈蚀的金属味,一声一声,敲进骨头缝里。我坐在车尾靠窗的位置,窗外漆黑如墨,连一丝星光都看不见,玻璃上只映出车厢内那几盏昏黄摇曳的顶灯,以及……那一张张沉默的脸。
车内温度骤然下降,冷得不像冬夜,倒像是跌进了冰窖。我呼出的气在空气中凝成白雾,指尖触到座椅扶手时。我下意识地裹紧外套,却发现衣领边缘不知何时已结了一圈灰白色的霜花,像是某种符咒的纹路。
就在这时,他们动了。
所有“乘客”——那些我一路上以为只是普通搭客的人——齐刷刷地站了起来。动作整齐得近乎诡异,仿佛被同一根看不见的线牵动。他们的脚步没有发出任何声音,脚底贴着地面滑行,像浮在水面上的纸人。他们的脸在昏灯下泛着青白的光,眼窝深陷,嘴唇发紫,嘴角却挂着一种近乎虔诚的微笑。
他们面向我。
我猛地后退,脊背撞上冰冷的窗框,寒气瞬间穿透衣衫。心跳如鼓,几乎要从喉咙里跳出来。我想喊,却发现喉咙干涩得发不出声,像被什么东西扼住了。
灰衣老人从人群最前方缓缓走出。他穿一件洗得发灰的中山装,纽扣扣到最上面一颗,领口露出一段泛黄的白衬衣领。他的脸枯瘦如柴,皱纹深得像是刀刻出来的沟壑,双眼却异常明亮,像两盏幽幽燃着的鬼火。他一步步走近,脚步轻得仿佛踩在棉花上,可每一步落下,车厢的地板都会微微震颤,像是整辆车都在回应他的存在。
他停在我面前,抬起手。
那只手瘦得只剩皮包骨,指甲泛着青黑色,像是泡过许久的死水。他掌心躺着一张车票,纸张泛黄,边缘磨损,像是被无数人传递过。票面上印着几行模糊的字迹,我勉强辨认出:“末班车·单程·无返程票”。而最下方,赫然印着编号——“0013”。
他将车票递向我,声音沙哑如风穿过枯井:“该你了。”
我浑身僵硬,手指不受控制地颤抖。我知道这张票意味着什么。这一路,我早已察觉不对。这辆车从不报站,路线图上没有终点,司机始终戴着口罩,从不回头。乘客们沉默得反常,眼神空洞,仿佛灵魂早已被抽走。而每一次午夜钟响,都会有人“下车”——但他们从不打开车门,只是凭空消失,连影子都不留下。
现在,轮到我了。
我若不接,车将继续循环。它会在午夜准时出发,载着新的“乘客”驶向那条不存在的路线,重复着无尽的轮回。每一个上车的人,都会在某个钟声响起的瞬间,被选中,被替换,被吞噬。我若不接,还会有下一个老陈,下一个我,下一个无辜者被拖入这永夜之轨。
可若我接了……
我低头看着那张“0013”号车票,指尖几乎要触到它。就在那一瞬,我忽然听见车厢深处传来一声极轻的啜泣。我猛地抬头,看见一个穿红裙的小女孩站在第三排座位旁,她低着头,长发遮住脸,肩膀微微耸动。可我记得——这趟车上,从未有过孩子。
她缓缓抬起头。
没有脸。
她的头颅上,只有一片平滑的皮肤,没有五官,没有眼睛,没有嘴。可我却“听”到了她的声音,直接在我脑中响起:“接吧……接了你就能回家……”
我浑身一颤,几乎要瘫软在地。
灰衣老人依旧举着车票,目光如钉,死死锁住我。他的嘴角微微上扬,露出一个不属于活人的笑容:“这是你的登车票。你已坐满十二站,时辰已到。”
十二站。
我这才惊觉,这辆车,确实只停过十二次。每一次停靠,都发生在午夜,每一次,都有人“下车”。而我,从第一站上车,一路坐到了终点。
不,不是终点。
是交接点。
我忽然明白,这辆车从不驶向任何地方。它只在生与死的夹缝中循环,载着将死之人,或是已被遗忘的亡魂,完成一场又一场的交接仪式。而“0013”,不是编号,是序位。我是第十三任“守票人”,是这趟末班车的新任执掌者。
我若不接,仪式中断,轮回失控,更多无辜者会被卷入这无尽的夜行。可若我接了,我的名字将从人间抹去,我的身体会成为这辆车的一部分,我的灵魂将永远困在这车厢之中,等待下一个午夜,等待下一个“老陈”。
冷汗顺着额角滑落,滴在膝盖上,冰冷刺骨。
我闭上眼,脑海中闪过母亲的面容。她还在等我回家,她说今晚要给我煮一碗热汤面。我答应过她,十二点前一定回来。可现在,已经过了十二点,而我……还在车上。
“我……还有人等我。”我终于挤出一句话,声音嘶哑。
灰衣老人轻轻摇头:“等你的人,早已不记得你。你上车那一刻,你的名字,就从他们的记忆里消失了。”
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