《三七阴叶·鬼换躯》(第一章)
深秋的风,带着刺骨的寒意,掠过连绵的群山,钻进了地处偏远的“落阴村”。这是一个依着山坳而建的小村落,平日里本就人迹罕至,入秋之后,更是被一层说不清道不明的阴郁笼罩着。
最先发现不对劲的,是村里的接生婆王婆子。她去给村东头的李家媳妇送催生药,刚进门就被吓了一跳。李家媳妇怀了八个月身孕,本该是身子笨重、面色红润的时候,可此刻却躺在床上,脸色惨白如纸,嘴唇毫无血色,额头上布满了细密的冷汗。
“这是咋了?哪里不舒服?”王婆子连忙放下药包,伸手去探她的额头。不探还好,一探之下,冰凉的触感让她心头一紧。更让她惊骇的是,李家媳妇露在被子外面的胳膊上,赫然出现了一大片青紫色的瘀斑。
“这……这是摔着了?”王婆子掀开被子一看,顿时倒吸一口凉气。那瘀斑并非磕碰所致,而是毫无征兆地从皮肤下浮现出来,颜色深黑,边缘模糊,如同水墨画般晕染开来,覆盖了大半个胳膊。
“没……没有摔着,”李家媳妇虚弱地开口,声音细若蚊蚋,“昨天晚上睡觉前还好好的,今早一醒就这样了,又疼又冷,骨头缝里都透着寒气。”
王婆子行医多年,从未见过如此诡异的症状。她尝试用热毛巾敷,用村里的土法子揉按,可那瘀斑非但没有消散,反而颜色更深,范围更广了。更可怕的是,没过几天,村里陆续有人出现了同样的症状。
起初只是几个体弱的老人和妇女,他们身上毫无缘由地长出大片淤青,疼痛难忍,畏寒怕冷。渐渐地,青壮年也开始中招。这些淤青不像是普通的跌打损伤,它们冰冷刺骨,像是附骨之蛆,越热敷越严重,越用药膏越扩散。村民们尝试了各种草药,甚至请来了邻村的赤脚医生,都束手无策。
恐慌,像瘟疫一样在落阴村蔓延开来。
消息传到了山下的百草堂。百草堂的主事是游方鬼医李承道的亲传弟子林婉儿,她精通药理,尤擅以药克邪。但此刻,她正在山中采药,堂里只剩下她的徒弟赵阳,以及一条通体纯黑、名为黑玄的镇煞灵犬。
赵阳是个二十出头的小伙子,胆大心细,身手利落,跟着林婉儿学了几年药理和驱邪之术,正是天不怕地不怕的年纪。听到落阴村的怪病,他立刻坐不住了。
“淤青鬼症?听起来有点意思。”赵阳摩拳擦掌,将几味常用的草药塞进药箱,又摸了摸身旁黑玄的脑袋,“走,黑玄,跟我下山瞧瞧,看看是什么邪祟在作祟。”
黑玄“汪”了一声,摇了摇尾巴,显得颇为兴奋。它可不是普通的狗,能辨活死、嗅阴煞,是百草堂的得力助手。
两人一犬很快来到了落阴村。刚进村口,赵阳就感觉到一股异样的阴冷气息扑面而来,与深秋的正常寒冷截然不同,那是一种深入骨髓的阴寒。村里静悄悄的,几乎看不到人影,只有几声压抑的咳嗽和呻吟从紧闭的门窗后传来。
“奇怪,大白天的,怎么没人?”赵阳皱了皱眉,带着黑玄走进村子。
他们来到最先发病的李家。李家媳妇已经陷入半昏迷状态,身上的淤青几乎覆盖了整个手臂和小腿,颜色黑得发亮,看起来触目惊心。赵阳仔细检查了一番,眉头越皱越紧。
“这不是普通的瘀伤,”赵阳喃喃自语,“触感冰凉,按压下去没有弹性,反而像是贴在骨头上的一层死皮。”他又翻开李家媳妇的眼皮,瞳孔涣散,生机微弱。
就在这时,一直安静的黑玄突然变得焦躁不安起来,它对着李家媳妇的身体低声咆哮,毛发倒竖,眼神里充满了警惕和敌意。
“黑玄,怎么了?”赵阳心中一动。黑玄的反应说明,这里有它能察觉到的阴邪之物。
赵阳没有停留,又走访了几家患病的村民。情况大同小异,所有人身上都长满了诡异的淤青,而且越是体弱、气血不足的人,症状越严重。更让他感到心惊的是,他发现这些淤青的纹路似乎并非杂乱无章,而是隐隐形成了某种奇特的脉络,像是……像是某种植物的根系。
“植物根系?”赵阳脑中灵光一闪,一个可怕的念头浮现出来。他蹲下身,仔细观察一位老人手臂上的淤青,用手指轻轻描摹着那些纹路。
“这不是人体的血管脉络,”赵阳的声音有些颤抖,“这是……鬼脉!是阴邪之物用来吸取活人阳气的通道!”
就在他得出这个结论的瞬间,黑玄突然猛地挣脱他的手,对着村口的方向疯狂吠叫起来,声音凄厉而愤怒,仿佛看到了什么极其恐怖的东西。它的身体紧绷,前爪刨着地面,却始终不敢向前迈出一步。
赵阳顺着黑玄的目光望去,村口空无一人,只有秋风卷起的落叶在地上打着旋。但他能清晰地感觉到,一股浓郁的阴气正从村口的方向弥漫过来,压得人喘不过气。
“整村的活人气息都变得极其微弱,阴气几乎盖过了阳气……”赵阳脸色凝重,“黑玄不敢进村,是因为这里已经快变成一个巨大的养尸地了!村民们不是生病了,而是正在被某种邪物慢慢吞噬阳气,变成它们的容器!”
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