姑射山的秋意是裹着水汽来的。
凌晨的雾还没散，林月娥已经踩着露水出了门。青布裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着昨晚没擦净的泥点，那是给亡夫李根生的坟头培土时蹭上的。她肩上搭着个洗得发白的蓝布帕子，手里攥着把磨得发亮的小药锄，药篓晃悠悠地撞着腿肚子，发出干燥的草叶摩擦声。
“根生，我去后山采点柴胡，队里分的那点粮不够过冬，换点钱买斤红薯干。”她对着空荡荡的院门轻声说，像是怕惊扰了什么。门楣上的“奠”字早就被风雨泡得褪了色，只剩下淡淡的木痕，像道没长好的疤。
去年这个时候，李根生还背着她在山路上跑，笑她采的草药加起来不够换两斤糖。可一场急病，三天就把人熬没了。葬礼上，村里的婆姨们围着她叹气，眼神里有同情，更多的却是躲躲闪闪——在平安村，年轻寡妇总是容易被嚼舌根，尤其是像她这样，丈夫走时连个子嗣都没留下的。
“克夫的货，守不住男人。”前几天晒谷场边，她听见王二婶跟人嘀咕，声音压得低，却像针一样扎进耳朵。她没回头，只是把手里的谷穗攥得更紧，直到指节发白。
后山的路越来越陡，雾气在脚踝边绕来绕去，带着草木腐烂的腥气。林月娥的脚步却很稳，哪里有陡坡，哪里有碎石，她闭着眼都能避开。李根生在时，总不让她走这么深，说里面有野兽。可现在，她得自己来——药田就那么半亩，种的草药只够换些粗粮，要想熬过冬天，必须往深处走，采那些更值钱的野生柴胡和当归。
“沙沙。”
头顶的灌木丛突然响了一声。林月娥猛地停住脚，握紧了手里的药锄。山里的鸟雀多，按理说不该怕，可这声音太沉，带着种不属于禽鸟的滞重感。她屏住呼吸，眼角的余光瞥见一抹灰影，正从树干后探出来。
是狼。
那畜生比村里的土狗壮实得多，灰棕色的毛纠结着，嘴角咧开，露出森白的獠牙，一双琥珀色的眼睛在雾里闪着冷光，死死地盯着她。林月娥的后背瞬间沁出冷汗，腿肚子直打颤，却死死咬着牙没敢动——她听老人说过，遇到狼不能跑，一跑就完了。
狼又往前挪了两步，喉咙里发出“呜呜”的低吼，像是在掂量眼前这个猎物的分量。林月娥的视线落在它前腿上，那里有块陈旧的伤疤，看来是只常在附近转悠的老狼，更懂得怎么对付人。
她慢慢往后退，脚却不小心踢到了块石头，“咚”的一声在寂静的山里格外清晰。老狼被这动静刺激了，猛地弓起身子，前爪在地上刨了两下，眼看就要扑过来。
“嗖——”
一支羽箭破空而来，带着尖锐的风声，擦着林月娥的耳边飞过，“噗”地钉进老狼身侧的树干里，箭尾还在嗡嗡震颤。老狼吓了一跳，警惕地转头看向箭来的方向，喉咙里的低吼变得更加凶狠。
“孽障！滚开！”
一个粗哑的吼声从坡下传来，伴随着急促的脚步声。林月娥转头，看见个高壮的身影正拨开灌木丛往上冲，肩上扛着杆猎枪，腰间别着把柴刀，正是村里的猎户陈青山。他跑得急，额前的碎发被汗水黏在脸上，粗布褂子的领口敞开着，露出结实的锁骨。
陈青山显然也没想到会在这里撞见林月娥，脚步顿了一下，眼里闪过一丝惊讶，随即又被狠厉取代。他举起猎枪，却没立刻开枪——狼离林月娥太近，怕误伤。
老狼显然被这突然出现的男人惹恼了，它放弃了眼前的猎物，转身朝着陈青山龇牙咧嘴，一步步逼近。陈青山握着枪的手稳如磐石，他缓缓后退，同时给林月娥使了个眼色，示意她赶紧跑。
林月娥哪里肯走。她看着陈青山宽厚的背影，想起他那个常年卧病在床的妻子王秀莲，想起他每次打猎回来，总会先把最好的肉分给村里的老人。这人是村里的顶梁柱，不能出事。
“青山哥，小心！”她急得喊出声，顺手从地上捡起块石头，朝着狼扔了过去。石头没砸中狼，却彻底激怒了它。老狼发出一声凄厉的嚎叫，猛地转身，再次扑向林月娥。
“找死！”陈青山怒喝一声，这次不再犹豫。他端起猎枪，瞄准狼的后腿，扣动了扳机。“砰”的一声枪响，在山谷里回荡。老狼惨叫一声，踉跄着倒在地上，后腿被打穿了，鲜血瞬间染红了地上的枯叶。
它挣扎着想要站起来，却怎么也撑不住，只能用那双凶狠的眼睛死死瞪着陈青山。陈青山走上前，没再开枪——山里的规矩，不赶尽杀绝，除非万不得已。他从腰间抽出柴刀，在狼面前晃了晃，低吼道：“滚！再敢来平安村附近，打断你的腿！”
老狼似乎听懂了，它挣扎着爬起来，一瘸一拐地钻进了密林深处，很快就消失在雾气里。
直到狼彻底不见踪影，陈青山才松了口气，转身看向林月娥。这才发现她还死死攥着那把小药锄，指节都泛白了，脸色苍白得像纸，嘴唇也在发抖。
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