小狗的魂魄再次来到阴曹地府，冥王审讯它的罪状，对它的凶狠感到愤怒，用鞭子抽了它几百下，罚它转世做蛇。它被囚禁在一个幽暗的房间里，一片漆黑，看不到天空。它感到十分烦闷，于是顺着墙壁往上爬，在屋顶上打了个洞逃了出去。它看看自己，发现正趴在茂密的草丛中，竟然真的变成了一条蛇。于是它发誓不再残害生灵，饿了就吃树上的果实。
这样过了一年多，它常常想自杀不行，害人而死也不行，却一直找不到一个好的死法。有一天，它正躺在草丛中，听到有马车经过，突然冲出来挡在路中间，马车疾驰而过，把它压成了两段。
冥王对它这么快就来到地府感到惊讶，它便趴在地上，详细地向冥王解释自己的经历。冥王认为它是无罪被杀的，原谅了它，准许它在受罚期限结束后重新转世为人，这就是现在的刘公。
刘公出生后就会说话，对于文章和史书，只要看过一遍就能背诵下来。在辛酉年，他考中了孝廉。他常常劝告别人：骑马的时候一定要给马铺上厚厚的障泥，因为马被双腿夹着的痛苦，比被鞭子抽打还要难受。
异史氏说：那些长着毛发和犄角的牲畜之类的动物中，说不定就有前世是王公大人的。之所以会这样，是因为在王公大人之中，原本也未必没有像牲畜一样品行的人。所以地位低下的人做好事，就像为了得到花朵而去种树；地位高贵的人做好事，就像已经有了花朵而去培育它的根本。种树的人，树木可以茁壮成长；培育根本的人，花朵可以长久盛开。不然的话，就可能会像马一样，背着沉重的盐车，遭受缰绳的束缚；不然的话，就可能会像狗一样，去吃粪便，遭受烹煮和宰割；再不然，就可能会像蛇一样，披着鳞甲，被鹤鹳之类的捕食而葬身其腹。
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