宋江回来后对此事只字未提,那些陪同的人十分高兴,既得了赏银,又得了轻松的差事。
从此,每天轮换一人陪宋江游玩,而所有的花销都由宋江自己承担。
因此,寨中的人对宋江更加敬重。
宋江在清风寨住了一个多月,眼看腊月已过,春天悄然来临,元宵佳节也近在眼前。
清风寨的镇上百姓们商议要热闹庆祝元宵节,集资筹备灯会。
他们在土地大王庙前搭建了一座小鳌山,用彩饰鲜花装饰,挂满了五七百盏花灯。
土地庙里准备了各种社火表演,镇上家家户户门前也搭起灯棚,悬挂灯火,街市上各种杂耍表演齐全。
虽不及京城的繁华,但在这里也堪称人间仙境。
元宵节当日,天清气朗,阳光明媚。
花荣中午时分骑马到公廨,召集了数百士兵安排晚间前往镇上维持秩序,同时派出许多军士守卫四周的寨门。
未时(下午一点左右),花荣回到家中,邀请宋江吃点心。
宋江对花荣说道:
“听闻镇上今晚有花灯,我也想去观赏一番。”
花荣答道:
“兄长既有此意,小弟理应陪同共赏。”
“但我因公职在身,今晚需去镇上维持秩序,不能与兄长闲步同游。”
“还请兄长带着家中的两三人自行前往,早些回来便好。”
“我会在家中设宴,准备佳肴,与兄长共庆节日。”
宋江答道:
“这样最好不过。”
这时,天色渐晚,东方的天际已升起一轮明月,银辉洒满大地,正是良辰美景之时。只见:
玉漏铜壶且莫催,星桥火树彻明开。
鳌山高耸青云上,何处游人不看来。
滴漏与铜壶中的水声慢些催促时间流逝吧,星桥与灯树的光辉一直明亮到天明。
鳌山装饰得高耸入云,哪里会有游人不来此观赏的呢?
当晚,宋江带着花荣家的两三个贴身亲随,一路悠闲漫步,来到清风镇上观赏花灯。
只见家家门前搭起灯棚,悬挂着无数花灯。
灯上画着各种故事,还有用剪纸和丝织制作的牡丹、荷花、芙蓉等各类精美灯饰。
几人手挽着手,走到土地大王庙前,抬眼看那座小鳌山,只见上面灯火辉煌,装点得无比精致。
但见:
山石雕刻出双龙嬉水的场景,云霞映衬着独鹤翱翔的姿态。
金莲灯、玉梅灯,闪耀得如同一片琉璃光辉;
荷花灯、芙蓉灯,分布得仿佛千团锦绣。
银色蛾子形的灯饰斗艳争辉,随着香球的绣带摇曳;
雪柳灯光辉煌闪烁,丝缕摇曳拂动华丽的翠色帐幕。
村民们的歌声与社鼓声,在花灯的光影里热闹喧腾;
织女和蚕娘的形象,映在画烛的光辉中惹人驻足观赏。
虽没有风雅动人的乐曲,但却传递出丰年大丰收的欢乐气氛。
当时,宋江一行四人在鳌山前观灯片刻,随后沿路向南继续观赏。
不久,走了约五七百步,只见前方灯火通明,一群人围在一处高墙大院的门口,喧闹非凡,锣鼓声震天,伴随着阵阵喝彩。
宋江探头一看,原来是一群人在舞鲍老。
宋江个子矮小,站在人群后看不见,随行的亲随认得社火队里的人,便替他分开人群让他上前观看。
那跳鲍老的人动作夸张滑稽,扭来扭去,逗得宋江哈哈大笑。
此时,这大院里正是刘知寨夫妇和几个妇人在赏灯。
刘知寨的妻子在灯下听到宋江的笑声,抬头一看,立刻认出宋江,便指着他说道:
“那边那个矮个子黄脸汉子,就是前几日清风山抢我的贼头!”
刘知寨一听大吃一惊,连忙叫来六七个随从,命令他们捉住那正在笑的黑矮汉子。
宋江听到动静,转身就跑,但只跑出十几家门的距离,便被一群军士追上捉住。
他们将宋江五花大绑,如猛虎扑羊般押回寨里,带至厅前。
同行的三个亲随见状,不敢上前救人,只好跑回去报告花荣。
再说刘知寨,正坐在厅堂上,命人把宋江押到他面前跪下。
他怒声喝道:
“你这个清风山的强盗,为何敢大摇大摆地来看灯!”
“今天被抓住,你还有什么话可说?”
宋江赶忙辩解道:
“小人乃郓城县的客人张三,与花知寨是故交,在此地已住了多日,从未在清风山抢劫过人。”
这时,刘知寨的娘子从屏风后走出来,厉声喝道:
“你这贼人还敢狡辩!”
“你可还记得当初我被掳时,叫你‘大王’的情景?”
宋江急忙解释:
“恭人误会了。”
“当时小人已说过,我是郓城县的客人,也是在清风山被掳之人,身不由己,不能脱身下山。”
刘知寨冷笑道:
“你既说自己是被掳的客人,那今日又是如何从山上逃下来,还敢来这里看灯?”
刘妻更是怒不可遏,指着宋江说道:
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