却说高翠兰与猪老大住在洪山集，第二天便上街买了酒、肉，高翠兰自己动手，做了一桌菜。请了石料场的一帮穷弟兄们，着实热闹了一番。由于年关将至，石料场便停了工，连杨橛也都回了家，只剩下猪老大两口子。
苟老二趁着年前几天时间，往地、县两级人事局跑，忙着请客送礼，找自己录用干部的事，哪有时间招呼她们。幸好有个小食堂，老师傅走的时候交给了猪老大，高翠兰乐得自己烧饭吃，也很方便。
直到年二十九晚上，苟老二才来找猪老大。进门就对高翠兰道：“嫂子，真是对不起，把你们晾在了这里。没想到办个事那么难，居然跑了几天！”猪老大道：“不就是送个礼吗，怎么还跑几天？”
苟老二找个板凳坐下，道：“你以为礼好送吗？难着呢。县里的还好办，有熟人作介绍，算是收下了。到地区可就费劲了，连门也进不去。”猪老大道：“怎么，没找个熟人带你去？”苟老二道：“找是找了，还是托县人事局的人。可人家只是带你见个面，介绍认识就不错了。送礼怎么能一块去呢？”猪老大问他：“既然能介绍认识，怎么就不能一块送礼？”苟老二道：“这你就不懂了。送礼本来就是见不得人的事，不能让别人知道。你想想，还能再找个证人跟着吗，那人家还敢收？”
猪老大好像明白过来，道：“原来这样。那你自己去送就是了，有什么难的？”苟老二道：“我原来也没想到，已经快到年关，晚上都是送礼的。这撵在春节送礼，少不了要带烟、酒。可这送礼的能有几个老百姓，提两瓶酒也能走亲友。这是给能办事的领导送礼，酒起码两箱，烟都是好几条。大都是开车去的，这行署家属院住那么多领导，听说还有几个县里的头头也住在里面。我长这么大是头一趟去，本来家属院门口那条路就不宽，硬是被车给堵死了，连那旁边的大街上也排了长长的车队。哎呦——啥叫车水马龙，啥叫门庭若市？这会算长见识了。不是我着急，送礼的都着急。车是嘟嘟乱叫，人是团团乱转，可谁也没办法。车动不了，人也进不去。我是租个三轮车去的，头一天等到十一点多，才进了院。找到地方，人家早关了门，敲不开了。第二天老早去，可门一直锁着，也不知人到哪儿去了。直到第三天，才算进了门。我好不容易让登三轮的帮忙把烟、酒抱到他家。可你说怎么着？人家就是不收。”
猪老大道：“你遇着好官了，不收礼。”苟老二道：“那局长拦住我，非叫我把送的东西带回来，一样也不收。我当时真急呀，好不容易进来的，不收怎么办呢？正没办法，一转脸，看门口又一个送礼的人等着进屋哪。便瞅个机会，把东西往旁边一搬，抽身走了出来。”猪老大道：“好歹算送掉了。”苟老二恼得一甩头，道：“送掉个屁！我人是出来了，可他家里的人在后面一直喊我，我回头一看，人家把我送的烟酒已经给搬了出来。”
高翠兰道：“还真遇见不收礼的。”苟老二道：“要说他不收礼，可他屋里堆的都是好烟好酒，不是人家送的吗？”猪老大道：“那、那怎么就不收你的呢，这下完了？”苟老二道：“我也觉得没戏了，心里难过呀。可这烟酒老贵的东西，也不能扔呀。急忙去喊蹬三轮车的，哪里还在？才想起车钱付过，人家把酒送过来就走了。你看我急呀，两箱子酒好重，我只能搬一会，歇一会儿，累了几身汗，好不容易搬出家属院，又找了辆三轮车，才运回旅社。想想真狼狈！”
猪老大不由得问他：“说了半天，礼没送掉？”苟老二长长叹了口气，道：“真没想到，送礼就这么难！”
沉默一会儿，苟老二又道：“你们放心，总而言之，还没白跑。”猪老大不解地道：“怎么，人家答应你了？”苟老二道：“答应什么？八字没有一撇呢。不过，最终礼还是收了。”
猪老大惊奇地道：“礼又收了？”高翠兰也道：“你又把东西送了回去？”苟老二道：“哪能呢？再好的烟酒也不能送了。后来我想了半夜，才悟出个道理。”猪老大问：“什么道理？”苟老二道：“他之所以不收我送的东西，是他家烟、酒太多了。别人送，他考虑是熟人，不好拒绝。我是第一次求人家办事，送这么俗的东西，我自己想想也有点说不过去。”
猪老大道：“现在送礼不都是送好烟好酒吗？我不抽烟，也知道‘一云二贵三中华、红塔山下阿诗玛’，怎么叫俗了？”苟老二道：“咱觉得是可以，可在人家眼里，不算个什么。太多，就看不眼里去了。”
猪老大好像明白了什么，对苟老二道：“怪不得，你情愿送礼也想当官，看起来还是当官好呀？”苟老二道：“瞧你说的，当官的多着唻，也不一定都有人送。再说了，我只是想当个普通干部还不知道成不成哩，哪能当上他们那样的官。”
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